- Очень скользко. - Заговорил Ромм едва разжимая одеревеневшие губы. - Я же уже не один раз здесь хожу, а никакая трава не пыталась меня сожрать.
- Ты пошёл по тропинке, которая идёт ближе к опушке леса. Там ходят лишь животные. - Пришло Ромму в мозг колючее разъяснение его неприятного приключения.
- Мог бы предупредить! - Процедил Ромм.
- Она тоже выходит к реке, совсем неподалёку от перехода.
- Откуда же ты узнал, что я упал в эту траву? - Поинтересовался Ромм.
- Бетуэль предупредила. Она потеряла с тобой связь.
- Какую ещё связь? - Ромм состроил гримасу недоумения. - Я её не видел, с тех пор, как мы отправились в путь.
- Она чувствовала твоё энергополе, которое, вдруг, исчезло.
- А где она сейчас? - Ромм покрутил головой.
- Ушла к проливу по другой тропинке.
- Одна? - Ромм состроил гримасу удивления.
- Мы же здесь. - Получил Ромм обескураживающую мысль.
- Тогда поторопимся. - Ромм дёрнул плечами.
- Нам не стоит идти за ней. Логичнее продолжить путь по этой тропинке.
- А если... - Ромм умолк, состроив удручающую гримасу о своей нерасторопности.
- Придётся идти аккуратнее. Дождь перестал и ноги уже меньше скользят.
- Иди первым. Я не знаю дороги. Только не увлекайся. - Произнёс Ромм глухим голосом.
Никаких больше колючих мыслей от Зуллолола не пришло. Его лицо отдалилось и мерцающий наконечник его оружия начал удаляться. Ромм аккуратно поспешил за ним.
***
Когда они подошли к берегу пролива, Бетуэль уже была там и едва Ромм оказался около неё, тут же обхватила его руками и прижалась к нему.
- Любимый! - Услышал Ромм на языке затров.
Хаора! Определённо у меня уже галлюцинации. Замелькали у него тревожные мысли. Тоже самое я слышал, когда барахтался в траве. Нет, нужно уходить отсюда и как можно скорее.
Он попытался оттолкнуть от себя хроану, но она держалась за него чрезвычайно крепко.
- Нам нужно поторопиться. - В полголоса заговорил Ромм на языке ориан. - Скоро наступит рассвет и мудрый Маху будет недоволен, когда узнает, что мы ушли без его разрешения.
- Ты хочешь вернуться? - Получил Ромм колючую мысль, непонятно от кого из хроан и Бетуэль тут же разжала свои объятия и отстранилась от него.
- Я хочу уйти так далеко, чтобы мудрый Маху не смог достать меня никакими своими энеси. - Резким голосом заговорил Ромм. - И чем скорее и дальше, тем спокойнее я буду себя чувствовать.
- Ты хочешь забыть меня, любимый? - негромко произнесла Бетуэль на языке затров.
Хаора! И что теперь с ней делать? Замелькали у Ромма очередные мысли досады. Определённо, мудрый Маху отправит всех хроан на её поиски. Догадаются они, что мы ушли через пролив? Хаора! Нужно уговорить её вернуться. Может в моём поиске он не будет настойчив?
- Я должен вернуться. - Пришла Ромму в мозг колючая мысль - он понял, что был Зуллолол.
- Разве ты не покажешь мне место, где я могу перейти на другой остров? - С негодованием в голосе произнёс Ромм, поворачиваясь к хроану.
- Оно внизу. - Зуллолол махнул рукой в сторону, но что было в той стороне в темноте ночи понять было невозможно. - Берег крут, но здесь нет никаких хищных, ни животных, ни растений.
- А очары? - Едва ли не выкрикнул Ромм.
- Ночью они не активны. Желаю успеха! - Вошла Ромму в мозг чрезвычайно колючая мысль, хроан развернулся и шагнул прочь и уже через несколько мгновений растаял в темноте ночи вместе со сверкающим наконечником своего оружия.
- Хаора! - Ромм вытянул руку ему вслед. - Хотя бы своё оружие оставь.
Прошло несколько мгновений, никакого ответа от Зуллолола не пришло. Ромм повернулся к Бетуэль.
-Ты поступаешь опрометчиво. Не знаю, что ждёт нас на том берегу. - Заговорил Ромм на языке ориан резким, категоричным голосом. - Возможно хищники или какое-то племя людоедов уже облизываются, смотря на нас с того острова.
Бетуэль, вдруг, шагнула к Ромму и прижалась к нему.
- Мне всё равно, что ждёт меня на том или ином берегу. - Потекли Ромму напрямую в мозг чрезвычайно мягкие мысли. - Когда я рядом с тобой, я никого и ничего не боюсь.
- Что ж! - Ромм взялся руками за лицо хроаны и приблизил его к своему лицу. - Я рад, что у меня появился надёжный и бесстрашный спутник. - Он, вдруг, прижался своими губами к губам хроаны, на удивление, они оказались теплыми. - Нам пора! - Произнёс Ромм, отстранившись от губ хроаны.
Бетуэль разжала свои объятия и отступила от Ромма.
Ромм, вдруг вспомнив про лазерный нож, достал его из складки своей набедренной повязки и вытянув руку перед собой, активировал его. Вспыхнувшее лезвие рассеяло мрак в паре шагов перед ним. Поводим рукой перед собой, Ромм шагнул в том направлении, куда перед своим уходом махнул рукой Зуллолол.
6
Берег оказался не далее десяти шагов: Зуллолол не ошибся с направлением и с описанием берега, он действительно был крут и его нижняя часть совершенно не просматривалась в бледном свете лазерного лезвия, которое неумолимо тускнело, видимо заряд батареи ножа был близок к нулю. Ромм погасил лезвие и спрятал его в той же складке своей набедренной повязки, в надежде, что хотя бы тот минимальный заряд, который ещё остался в батарее, дальше будет более нужен, чем сейчас.
- Я пойду первым. - Заговорил Ромм, оборачиваясь на Бетуэль. - Надеюсь Зуллолол не желал нашей смерти. Как только окажусь внизу, крикну и тогда иди ты.
Хроана, которая оказалась, буквально в полушаге от него и потому была видна, в ответ лишь дёрнула плечами. Отвернувшись, Ромм глубоко и протяжно вздохнул и вытянув ногу в темноту, нащупал край берега и сев, толкнул себя вперёд.
Если вверху берег был мягким и сырым и потому скользить было, хотя и не комфортно, но вполне терпимо, то вскоре он стал твёрдым и торчащие из него неровности больно резанули Ромма по ногам, заставив его невольно вскрикнуть и завертеться, подставляя камням различные части своего тела.
Может, просто, прыгнуть вниз. Всплыла у него мысль отчаяния, когда его бок распорола очередная неровность. А вдруг там скала? Всплывшая мысль заставила его заколебаться, но тут же вспыхнувший ещё один след от встречи с очередной неровностью, вернул его к предыдущему решению. Хаора! Он перевернулся и уже вознамерился оттолкнуться от берега, как, вдруг, его ноги коснулись воды и уже в следующее мгновение он погрузился в неё с головой. Его тело вспыхнуло, будто он оказался не в холодной воде, а в горячем кипятке.
Хаора! Хроан ведь говорил, что здесь не глубоко. Неужели я ошибся с бродом?
Ноги Ромма наконец коснулись дна, он резко оттолкнулся и выпрыгнув из воды, опять опустился в неё, она оказалась у него на уровне груди, просто, когда он соскользнул с берега, то его ноги оказались согнуты и потому он погрузился в воду с головой.
Дно оказалось твёрдым, но не скользким, течение было не сильным, но каким-то странным: Ромму казалось, что верхний слой воды течёт в одном направлении, а нижний - в другом и потому его, как бы вращало и устоять на одном месте было невозможно и ему пришлось усиленно балансировать в воде руками, чтобы его не отнесло в сторону. Тело горело и он беспрерывно дёргался.
- Прыгай! Прыгай! - Наконец прокричал он, немного адаптировавшись в новой среде и задержавшись на некоторое время на одном месте.
Прошло несколько мгновений, вверху раздался громкий шум, который начал приближаться и усиливаться и Ромму показалось, что по склону берега скользит не такая уж тяжёлая хроана, а какой-то тяжеловесный грузовоз. Подняв голову, он пытался увидеть, каким образом спускается вниз хроана, создавая столь много шума, но как он ни всматривался увидеть приближающийся объект ему удалось лишь в последнее мгновение: что-то чёрное скатилось вниз, подобно шару и громко плюхнулось в воду в двух-трёх метрах от него, подняв такую волну, которая накрыла его с головой. Ромма потянуло в сторону и ему пришлось отчаянно поработать руками, чтобы удержаться на месте.
Когда волна схлынула, перед ним предстала, вообще, непонятная картина, что-то чёрное, чернее самой ночи, с громким храпом, периодически выскакивало из воды на крутой склон берега и не удержавшись на нём, с громким шумом скатывалось назад в воду, чтобы вновь выпрыгнуть из неё на берег и опять скатиться в неё же.