Скорее всего, было очень раннее утро, но было уже достаточно светло, хотя ещё даже крохотный краешек Атры не просматривался над горизонтом, но звёзд над головой уже не было.
- Не надоело играться? - Громко произнёс Ромм, пытаясь голосом выдать своё недовольство.
Бетуэль подняла голову и широко улыбнулась, её болтающаяся нога замерла и... Сердце Ромма, буквально, остановилось - пасть подпрыгнувшей твари начала смыкаться на ноге хроаны, но, буквально, в последнее мгновение, нога Бетуэль дёрнулась и зубы животного громко клацнули друг о друга и он полетел вниз. Девушка поднялась и продолжила смотреть на Ромма, со всё той же широкой улыбкой.
- Я вижу, у тебя хорошее настроение. Есть причина? - Поинтересовался Ромм.
- Мне нравится наше путешествие. Даже не представляла, что человеческая жизнь может быть такой интересной. - Вошли напрямую в мозг Ромма мягкие мысли.
- Тебе доставляет удовольствие издеваться над животными? В моём мире это осуждается. - Произнёс Ромм, стараясь придать своему голосу строгость.
- А что в твоём мире не осуждается? - Получил он уже колючую мысль, улыбка сошла с губ Бетуэль.
- Всё что приносит пользу людям. - Попытался сыронизировать Ромм.
- А разве хорошее настроение не приносит пользу? - Получил он, всё ещё колючую мысль.
- Если хорошее настроение у всех, то, да. - Ромм натянуто улыбнулся. - Но твоя нога в пасти той твари, с которой ты игралась, мне настроения не подняла. У меня едва сердце не остановилось. Теперь ещё придётся ломать голову над тем, как избавиться от этих тварей. - Ромм опустил взгляд на животных, которые сейчас сидели под деревом, задрав морды и громко скуля.
- Этих? - Получил Ромм чрезвычайно мягкую мысль.
Бетуэль опустила голову и в тот же миг животные стали на свои четыре лапы и прекратив скулить, неторопливо засеменили прочь.
Ромм, с отвисшей челюстью, молча провожал взглядом животных, пока они не исчезли из вида. Затем он повернул голову в сторону хроаны.
- Не удивлюсь, что это ты и призвала их сюда? - Произнёс он с нотками досады в голосе.
- Ты спал. Мне было одиноко. Когда мимо пробегала эта пара, я предложила им поиграть. Они откликнулись на мою просьбу. - Получил Ромм сонм мягких мыслей, окрашенных странной интонацией, будто грустью, что подтверждалось и как бы потускневшим лицом Бетуэль.
- Я рад, что ты находишь общий язык с животными. Это даже успокаивает. - Ромм попытался улыбнуться, но выражение лица хроаны никак не изменилось. - Если уж мы проснулись, то предлагаю продолжить свой путь, пока стоит прохлада. - Попытался он изменить тему разговора. - Мне казалось, что этот остров небольшой, а он, видимо, огромен. Вчера мы прошли не менее трёх десятков километров, а сколько ещё предстоит пройти, да и будет ли от этого какая-то польза. - Ромм шумно и протяжно вздохнул.
- Я видела сегодня летательный аппарат в той стороне, куда мы шли. Он был гораздо больше тех летательных аппаратов, что мы видели в прошлые дни. - Получил Ромм какую-то нейтральную мысль.
От услышанных слов сердце Ромма встрепенулось. Он готов был расправить свои руки, подобно крыльям и немедленно отправиться в полёт навстречу неизвестному летательному аппарату.
Хотя! Он состроил мину озабоченности. Вдруг, это корабль тхеттов. Не хотелось бы опять оказаться их пленником. Видимо придётся быть более осторожным и при появлении какого -либо летательного аппарата, спрятаться и вначале попытаться определить его принадлежность, а уже потом высовываться. Решил он и присев, спрыгнул на ветку, растущую ниже, ещё на одну и оказался перед Бетуэль. Девушка тут же прижалась к нему.
- Любимый! - Тихо произнесла она на языке затров и заглянула Ромму в глаза.
И в тот же миг сладкая истома накрыла Ромма с головы до пяток.
Ромм открыл глаза и покрутил головой: он лежал на спине под деревом, хотя совершенно не помнил, чтобы спускался с него на землю. Бетуэль сидела рядом, поджав ноги и обхватив их руками. Она была совершенно нагая. Ромм опустил взгляд и тут же глубоко выдохнул - он лежал тоже без одежды. Он напружинился и резко сел и закрутил головой, пытаясь найти одежду. После долгого верчения головой, он наконец увидел, что лежал как на своей набёдренной повязке, так и на повязках Бетуэль. Быстро обернувшись своей повязкой, он положил одежду девушки ей на колени, которой, как ему показалось одеваться совершенно не хотелось.
- Оденься, нам пора в путь. - Негромко произнёс он, выпрямляясь и крутя головой, пытаясь определить, как долго они занимались любовью, но по тому, что Атра ещё не показалась из-за горизонта, а лишь обозначила из-за него место своего выхода, пришёл к выводу, что не слишком долго.
Он перевёл взгляд на Бетуэль - девушка резким движением поднялась, одежда свалилась ей под ноги. Вытянув руки, она шагнула к Ромму и обняла его.
- Нет, нет! - Ромм задёргался, пытаясь вырваться из её объятий. - Нам пора в путь, иначе мы никогда не доберёмся до нашей цели.
Но объятия Бетуэль оказались настолько прочными, что вместо того, чтобы вырваться из них, он всё плотнее и плотнее прижимался к ней.
- Любимый, у нас будут дети? - Вдруг, прошептала Бетуэль на языке затров прямо у ухо Ромму.
- Если ты сейчас задушишь меня, то, однозначно, нет. - Выдавил из себя Ромм, едва дыша.
Хват Бетуэль тут же ослаб и она сделала шаг назад, но продолжая держаться за Ромма.
- А так, будут? - Продолжила она настаивать на удовлетворении своего любопытства.
- Я не знаю, что ты делаешь со мной, когда мы занимаемся любовью по-твоему и потому не могу сказать, будут у нас дети или нет. - Ромм мотнул головой.
- А если мы будем заниматься любовью по-твоему - будут?
- Не знаю! - Ромм дёрнул плечами. - Возможно.
- А как нужно заниматься любовью по-твоему?
- Я должен подготовиться. - Попытался выкрутиться Ромм.
Бетуэль уставилась в него немым взглядом.
- Нам нужно поторопиться, любимая. - Ромм вытянул руку и провёл ладонью по волосам девушки. - Думаю, это произойдёт совсем скоро. - Он покивал головой. - Оденься. Пора идти.
Руки девушки опустились. Ромм тоже опустил свою руку и покрутил головой, нашёл взглядом свою палку и шагнув к ней, поднял и не смотря больше на свою спутницу, зашагал в выбранном ещё в прошлые дни направлении...
***
Шли они уже несколько часов, а никакого летательного аппарата в небе не появлялось. Утренняя прохлада сменилась дневным зноем, но в тоже время количество растущих у них на пути деревьев значительно возросло и они всё чаще шли в тени. В такие моменты Ромм, порой, даже выходил из тени и шёл параллельно, едва видимой тропинке, то и дело смотря вверх, боясь пропустить появление летательного аппарата.
Появилось устойчивое чувство жажды. Ромм теперь уже чаще смотрел вверх не за тем, чтобы увидеть летательный аппарат, а чтобы увидеть растущие на коком-то из деревьев плоды, но деревья уже были другими, с очень узкими и длинными, похожими на огромные иглы листьями и совершенно не имели ни каких плодов.
Бетуэль, как и вчера, молча шла позади и чем она занималась и о чём думала, Ромм не представлял, так как шёл, практически, не оглядываясь, порой, даже, забывая о ней.
Заметно стало меньше и диких животных, которые вчера в изобилии паслись на траве, что недвусмысленно говорило о смене ландшафта. Увеличилось количество тихо парящих над головой огромных птиц, будто ожидающих, когда они упадут от усталости, чтобы тут же наброситься на ослабевшую жертву. Порой Ромму даже казалось, что прежде он видел в небе не летательные аппараты, а этих огромных птиц. Наконец деревьев стало настолько много, что они сомкнулись в лес. Тропинка исчезла. Ромм остановился в тени опушки леса и повернулся к хроане.
- Теперь нам нужно быть вдвойне осторожными... - Заговорил он, механически стуча своей палкой по почве. - Так как опасность может подстерегать не только со стороны, но и сверху. Может быть ты сможешь что-то сказать: что и кто нас ждёт впереди?
- Энергетических полей в лесу столько же, сколько и вне его, хотя их энергетика несколько другая, но насколько они враждебны нам... - Плечи хроаны чуть дёрнулись. - Но энергетических полей подобных полю энеси тапара я не чувствую. - Получил Ромм несколько мягких мыслей.