- Мы сегодня уже прошли около двадцати километров. - Заговорил Ромм. - И если до вечера не встретим летательные аппараты ориан, даже не представляю, куда двигать дальше. Хоть возвращайся. - Состроив удручающую гримасу, он покрутил головой.
- Может быть, когда ты выйдешь на берег этого острова, то сможешь увидеть, что ищешь. - Вдруг, получил Ромм чрезвычайно колючую мысль, говорящую о большом недовольстве хроаны.
- Ты хочешь сказать, что не пойдёшь в этот лес? - Ромм вытянул свободную руку в сторону леса.
- Я уже говорила, что мне нравится наше путешествие. - Плечи Бетуэль дёрнулись. - Я очень хочу, чтобы ты, как можно быстрее, нашёл, что ищешь и мы могли бы остаться наедине. - Получил Ромм очередную колючую мысль.
- А разве мы... - Ромм покрутил головой, осматриваясь и вновь повернувшись к хроане, пожал плечами. - За нами кто-то наблюдает? Мудрый Маху? - По его лицу прошла тень тревоги.
- Я хочу, чтобы мы смогли прижаться друг к другу по-твоему. - Получил Ромм обескураживающую мысль.
- Мы это можем сделать не дожидаясь летательных аппаратов. - Ромм дёрнул плечами.
- Это, действительно, так? - Получил Ромм чрезвычайно мягкую мысль.
Хроана отбросила свою палку в сторону и вдруг, сделав несколько быстрых шагов к Ромму, обхватила и крепко прижалась к нему.
- Любимый! - Услышал Ромм произнесённое ею слово на языке затров.
- Я предлагаю вначале найти воду, а затем прижиматься друг к другу. - Заговорил, он, проведя свободной рукой по волосам хроаны. - Я очень хочу пить и боюсь, что, если не напьюсь, не смогу прижаться к тебе по-моему. - Ромм выдавил из себя усмешку.
Бетуэль тут же разжала свои объятия и отстранилась от него.
- Так идём же скорее. - Получил Ромм мягкие мысли - хроана отвернулась и подойдя к своей брошенной палке, подняла её и вернулась к Ромму. - Я готова, любимый. - Произнесла она на языке затров.
- Но я не уверен, что мы сможем скоро найти воду. - Ромм состроил удручающую гримасу.
- Я чувствую изменение энергетической составляющей атмосферы. Такая энергетика присуща большому содержанию влаги в ней. - Получил Ромм тихие мысли.
Ромм механически завертел головой, но не увидев нигде ни каких туч, вновь повернул голову к Бетуэль.
- Где? Я не вижу ни единой тучки. - Он покрутил головой.
- В лесу. - Получил Ромм, вдруг, колючую мысль.
- Где? Ты можешь идти первой, чтобы мы могли, как можно быстрее добраться до этой влагосодержащей атмосферы?
Ничего не ответив, хроана развернулась и быстро пошла вдоль опушки леса. Ромм заторопился за ней.
***
По тому, как чувствовал время Ромм, шли они уже более двух часов вдоль опушки, казалось бесконечного леса, по высокой и порой, обжигающей траве и ноги Ромма уже изобиловали большим количеством красных полос, некоторые из которых невыносимо чесались, но он старался гнать от себя это желание, зная, что если дотронется хотя бы до одной полосы, то уже не остановится.
В высокой траве скорость их продвижения была не столь высока, как прежде и Ромм, хотя шёл молча, но уже начинал мысленно негодовать, предполагая, что хроана или идёт наобум, или намерена выйти к побережью, о чём она намекала при их последнем разговоре. Наконец, будто прочитав его недовольные мысли, Бетуэль резко свернула в лес. Травы между деревьями, практически не было, лиственный наст был достаточно плотен и они пошли заметно быстрее.
И ещё раз внутренний хронометр Ромма подсказал ему, что прошли очередные два часа, а никаких признаков воды впереди так и не появилось и вновь Ромм мысленно вознегодовал на быстро идущую впереди хроану, петляющую между деревьями, будто запутывая след, пытаясь сбить с толка мифического преследователя. Бетуэль шла очень быстро и идущему позади Ромму даже казалось, что она будто и не идёт вовсе, а скользит над поверхностью, так как он, как ни всматривался, так и не мог увидеть, чтобы наст прогибался под её шагами, как это он наблюдал за собой. К тому же, даже не смотря на то, что шли они в лесу и над головой не было палящего диска Атры, Ромм начал чувствовать усталость и он уже не мог сказать, чего ему теперь хотелось больше: пить или отдохнуть.
- Бетуэль! Я устал и хочу отдохнуть. - Наконец, не выдержав, громко произнёс Ромм в спину хроаны.
- Разве ты уже не хочешь пить? - Получил он достаточно колючий вопрос напрямую в мозг, минуя уши.
- Очень хочу, но ещё больше хочу отдохнуть. Ещё несколько шагов и я упаду. - С большой долей негодования произнёс Ромм.
Хроана резко остановилась и повернулась к Ромму лицом.
- Падай! - Получил он чрезвычайно колючую мысль.
Ромм тоже остановился.
- Ты, ты... - Он, вдруг, пошатнулся и выбросив руку, попытался опереться о ствол дерева, рядом с которым стоял, но рука, вдруг, прошла мимо и Ромм, подобно бревну, рухнул на пожухшую листву.
***
Ромм вздрогнул и резко отвернул лицо от чего-то прозрачного, летящего точно в него, но всё же полностью увернуться не удалось и что-то мокрое ударило ему в шею. По телу заструилась приятная прохлада.
Вода! Ромм встрепенулся и рывком сел и в тот же миг получил большую прозрачную плюху прямо в лицо.
Он на мгновение задержал дыхание от приятной неожиданности, но уже в следующее мгновение его язык принялся слизывать драгоценные капли, повисшие на губах.
- Проснулся! - Получил он лёгкую мысль напрямую в мозг.
Ромм поднял руку и проведя ею по лицу, отирая его от воды, повёл глазами по сторонам: он сидел на низкой ярко-зеленой траве; примерно в шаге от него тихо журчал быстрый ручей, около которого на коленях сидела Бетуэль, держа перед собой сложенные пригоршней ладони, из которых на ноги хроаны падали крупные блестящие капли воды и скатываясь вниз терялись в гальке, которой был усыпан берег ручья.
Мы вернулись! Неприятная мысль, больно кольнула мозг Ромма.
- Зачем мы здесь? - Прохрипел он на языке ориан.
- Ты очень хотел пить. - Руки Бетуэль разжались и находящаяся в пригоршне вода тяжёлой плюхой упала ей на ноги и разлетелась во все стороны яркими блестящими брызгами.
- И потому ты вернул...
Ромм умолк, вдруг осознав, что пейзаж вокруг совсем не соответствует пейзажу на лугу, где он пил воду из ручья. Сейчас вокруг него был лес и лишь вдоль ручья тянулась неширокая полоса травы, на которой сейчас они и находились.
- А что это за место? Как ты нашла этот ручей? - Поинтересовался он голосом, полным удивления.
- Ты ничего не помнишь? - Получил Ромм достаточно колючую мысль от Бетуэль, показывающую её недовольство.
- У меня было такое впечатление, что я настолько устал, что уснул на ходу. - Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами. - И проснулся уже здесь.
- Ты не дошёл до ручья всего лишь полторы сотни шагов. - Получил он уже более мягкую мысль.
- Я сам сюда пришёл? Этого не может быть. - Он покрутил головой.
- Мы вместе пришли. - Получил он мягкую мысль.
- Как долго я спал?
- Около часа.
- Я чувствую себя хорошо отдохнувшим, будто я проспал не час, а день. - Ромм поднялся. - Нам нужно продолжить свой путь. - Он покрутил головой. - Что-то я не могу сориентироваться. - Он повернулся к хроане. - Откуда мы пришли?
- Нужно двигаться по течению ручья. - Получил он уже колючую категоричную мысль, вместо ответа на свой вопрос.
- Ты уверена? - Ромм поднял брови. - Думаешь ручей выведет нас к океану?
- Я это чувствую.
Бетуэль, резко поднявшись, шагнула к Ромму и обняв, прижалась к нему.
- Любимый! - Произнесла она на языке затров.
- Бетуэль!
Ромм, вдруг, почувствовал, как всё в середине его всколыхнулось, какой-то внутренний жар охватил его тело. Он глубоко вздохнул. Его глаза встретились с огромными, чёрными бездонными глазами хроаны, в которых он начал тут же тонуть. Он пошатнулся в сторону Бетуэль и их губы плотно прижались друг к другу. Они опустились на траву...
- Любимый! - Услышал Ромм тихую фразу, пришедшую откуда-то издалека...