Ромм встрепенулся, будто вернулся в реальный мир из мира грёз и почувствовал, что лежит без своей набедренной повязки плотно прижавшись к хроане. Сделав усилие, он отстранился от неё и отвернувшись, сел.
Хаора! Между нами что-то было? Всплыла у него мысль озабоченности. Ну и состояние. Если другие затры узнают о нём, однозначно, отобьют её.
- Любимый! Я счастлива! - Услышал Ромм и тут же почувствовал, как руки хроаны обхватили его грудь и она прижалась к его спине своим тёплым телом. - Мне очень нравится, когда мы прижаты друг к другу, даже по-моему. Я не хочу тебя отпускать. Ты обещал скоро показать, как делать детей по-твоему. - Услышал Ромм горячий шёпот на языке затров около своего уха.
- У нас ещё будет время прижаться друг к другу по-моему. Очень много времени. - Заговорил Ромм, делая усилие, чтобы оторвать хроану от себя.
Ничего не ответив, Бетуэль разжала свои объятия.
Ромм повернулся к ней - лицо Бетуэль было одновременно было будто обиженным и будто излучало какую-то неведомую энергию.
- Я тебе обещаю. - Ромм широко улыбнулся и взяв свою набедренную повязку, поднялся и опоясавшись, вновь перевёл взгляд на хроану, которая продолжала сидеть, уставившись в него своими чёрными бездонными глазами. - А сейчас нам нужно идти. - Он повёл подбородком в сторону ручья.
Ничего не сказав, Бетуэль схватила свою одежду резко поднялась и повернувшись, заскользила вдоль ручья, вниз по его течению, махая зажатой в руке одеждой, так и оставшись нагой. Именно заскользила. Ромм это отчётливо увидел. Подняв свою палку, он поспешил за хроаной.
***
Начало темнеть. Как уже заметил Ромм, здесь, в лесу, переход к ночи был не столь резок, как на более открытом пространстве, по той причине, что, когда Атра приближалась к горизонту, крона деревьев становилась более протяжённой и света вниз проникало меньше и чем ниже Атра была к горизонту, тем меньше было света под кронами деревьев. Этот процесс имел некоторую протяжённость во времени, что создавало эффект вечера.
Ручей струился, как ни в чём не бывало, оставаясь неизменным в своём потоке, будто никто, кроме Ромма, который периодически наклонялся и зачерпнув ладонью воду из него, отправлял её себе в рот, больше не пил из него и будто он и не существовал для флоры и фауны, окружавших его, что для Ромма было некоторой загадкой. За всё время путешествия вдоль ручья, Бетуэль, будто солидаризируясь с местной природой, тоже ни разу не напилась из ручья.
Ромм начал задумываться о ночлеге, осматривая растущие вдоль ручья деревья, выбирая подходящее, так как деревья здесь росли совсем другие, нежели которые он видел до сих пор - они были высокими и стройными, стволы их были совершенно гладкими, листва росла лишь на самой их вершине и потому забраться на них было весьма проблематично. У Ромма всплыло чувство тревоги, как, вдруг, деревья расступились и впереди что-то блеснуло. Ромм тут же остановился, хотя Бетуэль продолжила идти, будто ничего и не заметила. Она была уже в набедренной повязке и накидке на плечах, хотя, когда она их повязала, Ромм, совершенно, не увидел.
- Бетуэль! Бетуэль! - Окликнул он хроану.
Девушка наконец остановилась и повернулась к нему.
- Да, любимый! - Произнесла она на языке затров и сделала движение в сторону Ромма.
- Нет, нет! - Ромм отчаянно замахал руками перед собой. - Я хотел лишь сказать, что впереди что-то странно блестит. Разве ты этого не заметила?
- Это озеро. - Хроана остановила свой порыв, её плечи дёрнулись. - Я чувствую где-то рядом с ним присутствие большой массы. Возможно это то, что ты ищешь. - Получил Ромм сонм колючих мыслей, выражающих недовольство хроаны.
- Большая масса? - Ромм сдвинул брови. - Корабль! - Он встрепенулся. - Что же ты... - Он досадливо поморщился. - Где он?
- Где-то впереди. - Получил он очередную колючую мысль.
Ромм сделал осторожный шаг вперед, затем ещё один, ещё и вдруг, побежал - до озера было не более полусотни шагов его бега.
Озеро было небольшое - наверное не более трёхсот метров, немного вытянутое вперёд, настолько плотно окружённое деревьями, что практически не имело берега и потому, чтобы обойти его, нужно было идти лесом. А идти на противоположный берег нужно было обязательно, так как там лежал на боку большой космический корабль, повалив немалое количество прибрежных деревьев и частью своего корпуса уходя в озеро. Обводы его корпуса отчётливо просматривались даже в бледных лучах уходящей за горизонт Атры.
Сердце Ромма бешено заколотилось: несомненно, это был "Тиррит".
- Я оказалась права - это тот корабль, который ты искал. - Вдруг получил Ромм лёгкую мысль, напрямую в мозг.
- Да, любимая! - Механически произнёс Ромм. - Это "Тиррит". Корабль, на котором я пришёл сюда и который захватили тхетты, а меня выбросили из него. Непонятно, почему они бросили его? - В голосе Ромма скользнули нотки тревоги. - Неужели он неисправен? Или они вывели его из строя? Я должен осмотреть его. Немедленно! - Ромм шагнул к озеру, но руки Бетуэль тут же обхватили его сзади, удерживая.
- Я чувствую опасность в озере. - Получил Ромм резкую, колючую мысль. - Нужно дождаться утра. - Руки хроаны обхватили грудь Ромма. - Любимый! - Услышал Ромм тихий голос Бетуэль, рядом со своим ухом.
- Я пойду лесом. Я должен узнать, что с ним. От этого зависит наша дальнейшая судьба. - Ромм схватился за руки хроаны, пытаясь разорвать их хват, но они оказались будто приварены друг к ругу. - Пожалуйста! Отпусти меня.
Руки хроаны разжались. Ромм развернулся и обойдя Бетуэль, шагнул в лес.
Идти по тёмному лесу оказалось совсем не просто и Ромм, едва ли не при каждом шаге натыкался на деревья. Шарахнувшись от одного, он тут же упирался в другое и мысленно оправляя в свой адрес нелестные эпитеты, вытягивал руки, пытаясь ориентироваться уже с их помощью. Бетуэль молча шла где-то позади и как ориентировалась она, Ромм не представлял, так как оглядываясь, видел лишь её серый контур, а иногда и вовсе ничего не видел, лишь чувствуя шорохи её шагов. Ему казалось, что она прекрасно видит, куда нужно идти, но специально не хочет ему подсказывать, будто солидаризируясь с Атрой, которая, вдруг, скрылась за горизонтом, едва Ромм углубился в лес, отойдя от ручья, будто тоже не желая, чтобы он сегодня добрался до этого корабля, хотя, как ему казалось, Атра была ещё достаточно высоко, когда он стоял перед озером. Гораздо благосклоннее к нему оказались звёзды, которые необычайно ярко сияли между кронами деревьев, будто решив компенсировать все другие его невзгоды.
Несмотря на всё, Ромм всё же продвигался вперёд, периодически сверяя свой путь с озером, выходя к его берегу и всматриваясь в ночь и хотя корабль совершенно не просматривался, даже в свете звёзд, но он, как ему казалось, чувствовал его. Наконец, при очередном выходе к озеру, Ромм увидел его, буквально в полутора десятках метров впереди. Будто желая оказать к нему своё ещё большее расположение, из-за крон деревьев появилась одна из лун Гарты, будто над озером взлетел небольшой, но яркий светлячок. Корабль теперь просматривался вполне сносно. Однозначно - это был "Тиррит".
Ромм всмотрелся в корпус корабля. Его сердце радостно встрепенулось - люк верхнего ангара был открыт, будто кто-то выбирался из корабля.
Открытый люк манил. Вода блестела в метре внизу от ног. Ромм колебался, пытаясь решить: преодолеть эти полтора десятка метров по озеру или опять углубиться в лес и пройти неизвестно какой путь, да ещё среди поваленных деревьев.
Я хорошо плаваю и мне будет достаточно нескольких взмахов рук, чтобы оказаться около него. Замелькали у Ромма противоречивые мысли. По лесу я буду плутать не меньше часа, если не больше. Ещё неизвестно, где большая опасность меня подстерегает. Решено!
Отбросив палку, он резко оттолкнулся и вытянув вперёд обе руки, прыгнул в воду.
Ромм плыл быстро и расстояние между ним и кораблём стремительно сокращалось, но он совершенно не видел, что к кораблю, ещё более стремительно, под углом, приближается водный бурун, образованный неизвестно кем и появившийся, как только Ромм оказался в воде, будто тот, кто прятался там, ждал этого момента, зная, что он непременно настанет. И сойтись Ромм и бурун должны были точь-в-точь около корабельного корпуса.