Собственно, винить я могу лишь себя. Замелькали у Ромма грустные мысли. Что стоило поинтересоваться сутью синхронизации у фреонов. Слишком горд оказался. Его губы вытянулись в лёгкой ухмылке. А с другой стороны... Его лицо сделалось серьёзным. Если бы я знал уверенно, что это такое, то эта информация находилась бы на поверхности моего информационного поля и тхетты, определённо, смогли бы увидеть её и неизвестно, где бы сейчас был "Тиррит" и я вместе с ним. Тогда выходит, что я оказался прав, что не стал интересоваться синхронизатором, а тхетты сами, видимо, не добрались до глубоко спрятанной информации о нём или же не посчитали её значимой для себя. Парадокс. Он невольно дёрнул плечами. Видимо потому и кружили в районе озера таны, пытаясь найти меня, зная, что кроме меня, на этой планете, никто не стронет "Тиррит" с места и видимо потеряв надежду меня отыскать, ушли. И всё же, в гибели Бетуэль виноват лишь я. Будет ли у меня когда-либо ещё, столь преданная девушка? Ромм глубоко и протяжно вздохнул и его лицо вновь приняло кислое выражение.
Ромм дёрнулся, выходя из плена своих тягостных мыслей и закрутил головой: на экране спор обстановка вокруг корабля была без изменений; строки тестовых сообщений уже не бежали по тестовой голограмме, вся она была испещрена зелеными прямоугольниками, показывающими полную исправность всех систем корабля.
Убрать! Герметизация! Старт! Орбита триста! Послал Ромм мысли в никуда, надеясь, что система управления "Тиррит" интерпретирует их именно, так, как он и хочет.
Тестовая голограмма погасла. Прошло несколько мгновений и Ромм почувствовал лёгкую дрожь под ногами. По воде озера, на экране спор, пошла лёгкая рябь, которая становилась всё сильнее и сильнее и вдруг, вверх ударил фонтан воды и пара. Губы Ромма вытянулись в лёгкой усмешке - если тварь, разорвавшая Бетуэль находилась где-то неподалёку, навряд ли она уцелела в этой круговерти. Корабль вздрогнул, будто вышел из сна и верхушки деревьев медленно поползли по экрану спор вниз.
***
Экран спор потемнел и на нём появились звёзды ещё задолго до того, как "Тиррит" вышел на орбиту триста. Ромм специально выбрал для старта столь низкую орбиту, чтобы в случае появления опасности, опять увести корабль с орбиты и посадить его на Гарту. Не стал он сразу и связываться с генералом Аллом, решив вначале попытаться выяснить обстановку в пространстве вокруг Гарты...
Глаза Ромма лихорадочно бегали по экрану спор, но никаких ни красных, ни зелёных точек, нигде не наблюдалось. Как только "Тиррит" оказался на заданном расстоянии от планеты, Ромм повёл его по орбите, продолжая внимательно наблюдать за экраном спор, но это была сила привычки пилота грузового корабля цивилизации затров, а не капитана орианского корабля, так как он прекрасно знал, что система контроля пространства гораздо быстрее и надёжнее запеленгует все объекты искусственного происхождения, находящиеся в объеме пространства в несколько десятков тысяч километров и лишь, когда "Тиррит" прошёл около четверти пути по орбите, из-за Гарты появилась первая зелёная точка, за ней и вторая, а потом появилась и вся зелёная клякса. Не раздумывая, Ромм направил "Тиррит" в сторону зелёной кляксы.
Зелёная клякса стремительно приближалась, быстро разрешаясь на отдельные корабли, которые, как казалось Ромму, совершенно не проявляли никакого интереса к приближающемуся к ним космическому кораблю, что достаточно озадачивало Ромма, так как экран спор никаких характеристических показателей кораблей, кроме расстояния, не выдавал и никто с ним на связь не выходил, а на все его попытки связаться с любым, как он надеялся, из орианских кораблей, система выдавала лишь один ответ: "нет доступа" и лишь когда зелёные точки превратились в узнаваемые контуры орианских треев, один из них, будто нехотя, двинулся навстречу "Тиррит". Ромм включил торможение и тут же перед ним вспыхнула голограмма с изображением лица ориана, весьма похожего на лица орианов из Протокола трансформации форм разума, видимо ставшего типичным лицом ориан. В голограмме отображалась лишь голова ориана и часть его шеи, будто ориан специально не хотел, чтобы его собеседник знал о нём ещё какую-то информацию. Губы ориана в голограмме шевельнулись.
- Назовите себя! - Услышал Ромм слова, произнёсённые голосом на языке ориан.
- Ромм Вегов! Бригаден первой эскадры. Капитан треера "Тиррит". - Назвал себя Ромм.
- Рад видеть, гард бригаден. - Голова в голограмме склонилась. - Бригаден Роен Колб. - Представился ориан и в тот же момент его голова резко уменьшилась и он стал виден почти по пояс. - Мы уже решили, что ты погиб, так как не смогли найти следов твоего пребывания на Гарте. Через несколько суток на Гарту прибудет один из создателей "Тиррит", имеющий синхронизацию с ним, чтобы увести корабль с планеты, но рад, что этого не потребуется.
- "Тиррит" захватили тхетты, а меня выбросили на одном из плато, видимо рассчитывая, что сам сдохну. Что стало с экипажем не знаю, так как тхетты сразу же изолировали меня. - Заговорил Ромм. - Но и сами они далеко не ушли. Мне потребовались достаточные усилия, чтобы найти корабль. Я должен доложить генералу Аллу, что тхетты имеют свободный доступ к Гарте.
- Я снял одного члена экипажа "Тиррит" с орбитальной пушки, которую он пытался безуспешно восстановить. Об остальных членах экипажа мне ничего не известно. Есть версия, что они ушли с тхеттами. Добровольно или нет, неизвестно. Оставшиеся танны твоей эскадры, приказом генерала Алла, переданы мне. У меня нет приказа о твоём задержании. Надеюсь ты сам обо всём доложишь генералу Аллу. Пространственный адрес канала перемещения тебе загружен. - Произнёс Роен Колб твёрдым голосом.
- Как я понимаю, тхетты ушли из пространства Атранской системы? - Сам не зная, толи спросил, толи констатировал Ромм.
- Как только моя эскадра вышла из канала перемещения, их один или два актеона, скорее всего, тут же ушли через свой канал, а ежей мы перещёлкали даже не напрягаясь. - С заметной гордостью в голосе произнёс Роен Колб.
- Если возможно, верни мне члена моего экипажа. - Ромм качнул головой. - Сколько танов моего соединения ты получил? - Поинтересовался он.
- Шесть. Они изъявили желание найти твои следы на Гарте. Я не препятствовал. - Роен Колб покрутил головой. - Член экипажа "Тиррит" будет возвращён на корабль незамедлительно. Желаю успеха! - Голова Роена Колба качнулась и голограмма с его изображением тут же погасла.
Ромм уставился в экран спор. Шедший ему навстречу корабль ориан, описав короткую дугу в пространстве, направился в обратный путь. Тут же другой корабль направился в сторону "Тиррит". Ромм активировал стыковочный узел и замер в ожидании, решив, вначале что-то узнать от вернувшегося члена экипажа, а уже затем связываться с генералом Аллом.
Ромму показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем за его спиной раздался лёгкий шорох. В ожидании, он успел сходить в каюту капитана, чтобы переодеться и захватить с собой брутт с твёрдой водой, пару кубиков которой он выпил по пути из каюты капитана в зал управления.
Услышав шорох за спиной, оттолкнувшись ногами от пола, Ромм резко развернулся вместе с креслом - перед ним стоял офицер второй вахты Аргуриос. Брови Ромма выгнулись высокими дугами - его он увидеть ожидал меньше всего.
- Рад видеть. Жду объяснений. - Буквально процедил Ромм.
- Мне нечего вам объяснять, гард бригаден. - Заговорил фреон на языке ориан. - Я честно исполнил свой контракт перед Протоколом и хочу уйти домой.
- Ты тоже контрактник? А остальные фреоны твоей вахты? Где они? Почему они честно не исполнили свой контракт? - Поинтересовался Ромм.
- Это их проблема. - Плечи фреона чуть дёрнулись. - Когда к орбитальной пушке подошёл актеон тхеттов, я находился внутри ниши блока ориентации, остальные снаружи. Что с ними произошло, не знаю. - Он покрутил головой. - Когда пушка пошла к Гарте, я смог выбраться из неё и остался на орбите. Актеон к тому времени уже исчез. Видимо потому я и уцелел.
- Если ты был внутри, откуда тебе известно, что это был актеон тхеттов, а не какой-то другой корабль.
- Я его почувствовал.
- Почему же тогда другие члены твоей вахты не забрались в нишу? Уверен, места там на всех бы хватило.