И она послушалась. Его всегда слушались.
Один из лучших друзей Франсуазы, Борис Денных, учился в «меде» на пятом курсе. Они познакомились на мероприятии, которое Фрэнки организовывала для поиска меценатов, желающих финансировать центры для детей с ДЦП.
Борька был весельчак и одновременно очень серьезно подходил к исполнению просьб. Будущий патологоанатом, он подрабатывал в морге и был помешан на чистоте.
— Привет, Франсуазита! — поприветствовал он подругу, выйдя на крыльцо. — Каким ветром в наши края?
Они обменялись вежливыми поцелуями в щеку, и Фрэнки открыла запись на смартфоне.
— Слушай, у тебя есть знакомые из клиники Верещагина? Мне нужно проверить, настоящий ли документ я сегодня увидела. Там смертельный диагноз, а мне кажется, что это «липа».
Боря удивился.
— А кто собирается откинуться? Может, мне еще и вскрытие доведется проводить, а? — Он любил шутить о внутренних органах и смерти.
— Мой отец.
— Ого! И ты так легко выдаешь тайну мне, простому смертному рабу?! В смысле… мои соболезнования, очень жаль, — вспомнив о приличиях, добавил Борис.
— Честно, я пока не могу осознать этот факт. Просто вот отказываюсь в него верить и принимать близко к сердцу. Хочу проверить, правда ли это.
— Может, я и помогу. Есть у меня кое-какие связи.
У друга связи были везде, потому что он был жутко энергичным активистом и сыном именитого врача, профессора РАН.
— А когда ты сможешь выяснить?
— Пам-пам-пам… К вечеру устроит?
Фрэнки благодарно выдохнула: недолго ждать. Но независимо от того, болен ли отец или нет, она знала, что вечером подпишет контракт стервы и отнесет его Сталину.
Потому что пришла пора учиться говорить «нет». Она доказать себе, что не тряпка.
Максим, довольно насвистывая, вырулил на дорогу к «Долу» и подумал, что встреча прошла отлично. В нем бурлил адреналин от предстоящей последней «битвы», в которой он собирался победить. Как? Честными методами и не очень…
Когда Максим ставил свой бокал с коньяком на стол в кабинете Уварова, то незаметно прилепил под столешницу ма-аленькую такую круглую наклейку, которую даже на ощупь не определишь. Это была одна из разработок для разведки, тестовую модель которой Езерский получил от знакомого изобретателя, который работал в NewTek. Максиму нужен был «жучок», и друг предоставил вот это вот чудо техники под честное слово, что продукт не будет скомпрометирован.
В кабинете Уварова обычные «жучки» не работают, но «наклейке» требуется только Интернет-связь для записи. Так что Максим активировал прослушку и убрался восвояси. Но почему-то запись на ноутбук, который стоял на пассажирском кресле, поступала закодированной. Максим даже еще раз перезагрузил операционную систему, чтобы убедиться. Обидно, но что поделать. Продукт тестовый, и манну небесную Максиму никто не обещал. Увы, на считывание записи придется убить уйму времени, но если «жучок» не обнаружат, то в предстоящей войне у Егеря появится полезный козырь.
Максим захлопнул крышку ноутбука, включил громче музыку и понесся в «Дол». Компания давно стала для него «крестом», который он тащил в одиночку.
…А из памяти почему-то никак не стирался растерянный взгляд Фрэнки. Она ведь может и пригодиться для дела. Предаст ли она Сатану, если загнать ее в угол? То, что Максим выбивал ее из равновесия, сегодня уже стало ясно, и этим грех не воспользоваться.
В общем, Егерь с воодушевлением ждал нового дня. Что поделать, по духу он был охотником. Правда, в жизни он ни разу не охотился на зверей, предпочитая выслеживать интересных женщин. Впрочем, чаще они выслеживали его.
— Але, Франсиско, дружище! Танцуй танго с розой в зубах. У твоего коварного родителя доброкачественная опухоль, он проживет еще сто лет. Он отдал тебе старое заключение, диагноз ему перепроверили и сняли вчера. Не спрашивай, как я выяснил, но поверь, легче полететь в Космос. Ты довольна, красавица?
Уф-ф…
— С меня подарок размером с Луну, — ответила Фрэнки, даже не пытаясь сдерживать радость. Страх, что отец и правда мог умереть, мучил весь день, укоренившись в подкорке сознания.
Боря возразил, что сделал одолжение по доброте душевной, а потом перешел на обычный треп ни о чем. Фрэнки поддакивала, а сама думала об отце. Вот же злобный авантюрист! Видимо, к интенсивному рейдерскому захвату «Дола» его действительно подтолкнули две вещи: пророчество Сталина и возможная скорая кончина. А когда дело застопорилось и недостающие одиннадцать процентов оказались недосягаемыми, то отец не погнушался использовать собственную дочь. Еще бы, он же умирает, ему все можно!