— Почему тебя никто не попытался спасти, принцесска, — ехидно поинтересовалась я, откладывая посещение главного помещения дворца.
— Потому что наши законы не позволяют нападать на Древних, — огрызнулась та. — И потому, что только псих попытается атаковать знаменитейшего контрактера, магистра Себастьяна Ину.
Честно говоря, я бы атаковала. Именно сейчас, пока я в этой ипостаси. Есть неплохой шанс победить, если бы не два «но». Первое — мы сейчас как бы заняты. Второе — ученик физически не может напасть на своего учителя, так как этого не позволяет клятва, которую он меня вынудил дать.
— Приятно осознавать, что я знаменит, — ухмыльнулся магистр, доставая что-то из сумки. — Малышка, надень этот.
За считанные доли секунды он натянул на меня алый пиджачок, в котором я когда-то знакомилась с маркизом, и перевязи с кинжалами. И, кажется, он меня только что всю облапал. Правда на лице ни один мускул не дрогнул, да и вообще вид у него равнодушно-скучающий, но… А, брунц с ним, будем считать, что мне показалось. Чего меня лапать, когда рядом эта принцесска стоит? Разве что для сравнения не в мою пользу.
Преодолев последнее смущение, я решительно вошла в зал, стараясь не отвлекаться на его убранство и смотреть только на трон. На золотом кресле с высокой спинкой, обшитом синим бархатом и украшенным богатой резьбой, восседала величественная женщина, которой на вид можно было бы дать не больше 25 лет. Более совершенная копия принцессы (еще более фигуристая и, в отличии от дочери, кареглазая), обряженная в какое-то подобие раздельного купального костюма и украшения — она показалась мне богиней. Да и корона, обильно украшенная красивейшим жемчугом и сапфирами, слепила глаза. Но в светло-карих глазах, таких нетипичных для ее народа, плескались страх и решительность.
— Доброго вам дня, Ваше Величество, — начала я спокойным голосом, глядя прямо ей в глаза. — Я — Ассасин Его Величества, Императора Максимильяна. На данный момент мне даровано право вести диалог с вами о его лица и принимать решения на благо Империи. И я, как полномочный представитель Императора, требую ответа на свой вопрос — кто отдал приказ принцессе Ааримель и ее отряду гвардейцев атаковать меня и моих сопровождающих.
Это бы прозвучало нагло, если бы я не осознавала свою силу, силу Империи и тот факт, что связанную принцессу магистр поставил между мной и троном на колени. Этот вариант мы обсудили заранее — она была против, но мы решили что это нас обезопасит. В случае чего, я смогу прирезать принцесску быстро и наверняка.
Царь, которую так и тянет назвать царицей, поняла все правильно. Выпрямившись в своем кресле еще больше, она плотно сжала побелевшие губы, но больше ничем не выдала своего волнения.
— Мы приветствуем вас, Ассасин и магистр Ину, — ровно начала царица, но все-таки голос дрогнул на моем титуле. — Приказ о нападении был отдан нами.
Вот значит как. А я не ожидала, что она так просто признается. Думала выдаст все за ошибку, а я потребую возмещения морального и физического ущерба. Что ж, придется импровизировать.
— На каком основании, вы это сделали, — самым мягким тоном поинтересовалась я. — Позвольте мне узнать, может, между нашими странами уже объявлена война, а я просто не в курсе. Но если идет война, то моя обязанность как Ассасина — убить главнокомандующего, коим, по моему разумению, является принцесса.
Завершила я свою речь жестко, да еще и меч материализовала и приставила к шее принцесски. Царица подалась вперед, явно переживая за своего ребенка. Правильно, я бы на ее месте тоже боялась. Мало ли какие мысли у меня в голове. Добрые и ласковые девушки Ассасинами не становятся. Более вероятен тот факт, что я садистка и маньячка, наслаждающаяся видом крови и мучениями своих жертв.
— Войны между Империей и Царством на данный момент нет, — осторожно ответила Царица. — Что же касается основания… Меня попросил об этом человек, которому я не могу отказать. Такой ответ вас устроит?
Не устроил. Что это за человек какой-то, который смеет манипулировать царицей? Почему ради «этого человека» она готова пожертвовать страной и дочерью? Что вообще здесь происходит?
— Что ж, я принимаю ваш ответ, — медленно кивнула я, отводя меч чуть в сторону для замаха. — В таком случае, я в своем праве. Насколько я помню договор, я могу без последствий убить принцессу и еще потребовать компенсацию, соразмерную причиненному мне ущербу.