Когда мое сознание окончательно прояснилось после гипноза Древней, я смогла разглядеть позади зооморфа странного сферикона. Это образец не был похож ни на одного обитателя Сфер, которых я видела раньше — какой-то шарообразный аквариум на водорослях вместо подставки и с двумя огромными мерзкими глазами на длинных стебельках. А внутри, в голубоватой воде, искрящейся от магии, плавает тело селки. Вот брунц, я напала на своего подданного! Да еще похоже это тот самый парень, которого мы отправляли в Университет для шпионажа. Неужели он предатель? Переметнулся на сторону имперцев? Или не смог противостоять чарам Древней? Или его раскусили и собираются обменять на кого-то из тех шпионов, что поймали мы?
— Нет, — холодно отрезала Древняя. — Мы отправляемся во дворец.
— Таля! — раздраженно повысил голос Себастьян Ину. — Ты…
— Не ты! Ты в данный конкретный момент не мой учитель, а мой подчиненный! Мы отправляемся во дворец! Надо решить все сейчас!
— Вы собираетесь убить царя? — возмутилась я своей догадке. — Не позволю!
Я попыталась встать, не смотря на нахлынувшую боль от многочисленных ранений, но насмешливый взгляд дерзкой Древней заставил меня замереть.
— И как ты собираешься мне «не позволить»? Засыплешь угрозами и оскорблениями? Или заплюешь своей кровью? А нет, я знаю, ты используешь остатки своей магии для создания двух-трех сосулек-убийц.
Как она узнала, что моих остатков энергии хватит лишь на создание двух простейших атакующих матриц? Она видит энергетические каналы? Читает ауру? Да кто она вообще такая? По виду и ощущениям — Древняя, но не бывает у их расы брони белого цвета! Синий, черный, зеленый, золотой, красный — да, а белого — нет! Я точно знаю, в меня отличительные особенности всех рас вдалбливали с младенческого возраста.
— Молчи, единственная дочь царя, — все в том же тоне продолжила эта девушка. — Я не стану никого убивать, если все сработает по моему плану. Я собираюсь лишь слегка пошантажировать…
И все-таки, не смотря на сопротивление магистра и принцесски, мы отправились во дворец. Причем верхом на драконе. Первое опьянение силой и страхом у меня прошло, но сознание частично слилось с Голосом. Он то мне и подсказал, что надо отбросить эмоции и отправляться во дворец немедленно. Жизнь этой магички полностью в моих руках, а если она и правда наследница, то Подводный Царь согласится на любые мои условия. А мне ведь много не надо — вечный мир между и Империей и Царством, полное сотрудничество и безоговорочная поддержка правящей династии. Остальное — как получится. Хотелось бы еще добиться каки-хто экономических поблажек, но я в них ничего не понимаю. Максимум, на что можно рассчитывать, это послы империи. Но что-то мне подсказывает, что они либо мертвы, либо не лояльны больше к Императору Максимильяну.
Отправились мы во дворец на Ильке. Дракон, конечно, не хотел пускать к себе на спину кошака, а тем более аквариум, но схлопотал от меня по наглой морде и согласился на все. Все-таки в боевой ипостаси Древних силы и способности у меня не такие как у среднестатистического человека. Ну или даже полукровки. Так что спорить со мной сферикон не решился, да и все он понимает, просто характер показывает! Типичный самец.
Зрелище, наверное, было еще то, когда на площади перед изящным дворцом, выращенным из кораллов с помощью магии, тяжело зашел на посадку огромный ящер с четырьмя весьма странными всадниками — Древней, нервничающим зооморфом, связанной принцессой и аквариумом, в котором вместо рыбки плавает селки. Гвардейцы, мягко говоря, впали в ступор. Впрочем, дворцовую стражу в любой стране натаскивают, так что долго этими смешными лицами нам любоваться не пришлось — они сменились пиками и арбалетами. Вот ведь дикий народ! Неужели не понимают, что злить этими зуботычками уставшего дракона, да еще и после совместного путешествия с главным соперником и неприятелем, то бишь магистром Ину, — смертельный номер. Мой Илька терпеть не стал — плевки в высшем обществе, конечно, не культурно, но в его исполнении весьма действенно. Стража ретировалась, открыв на проход к цели. Но принцесска опять заартачилась:
— Пообещай, что не убьешь никого из моей семьи, — начала опять требовать эта русалочка.
— Вот еще, — фыркнула я, но поймала укоризненно-разочарованный взгляд магистра. — Я никого не трону, если это не потребует от меня ситуация. Большего обещать не могу.
Принцесса, несколько секунд поразмыслив над моим предложением, нехотя кивнула. Магистр же позволил себе одобряющую полуулыбку. С какого же времени его мнение стало так много значить для меня?