— Ничего себе… А он говорит?
— Нет, у него нет наших речевых центров, даже в виде человека он говорить не может.
— Ур-р-р-р, — Арай уркнул в ответ и вернулся к своему обычному виду.
— Но всё понимает. Он не глупее нас с тобой, хотя его взгляды на мир порой отличаются, всё-таки он не человек.
— Получается, что ты петовод? Дрессировщик? Умеешь подчинять своей воле зверей искажения?
— Ах, если бы. Я просто спас его однажды, и с тех пор он мой верный спутник.
— То есть ты его не контролируешь?
— Как и ты не контролируешь свою кошку, — пожал я плечами.
— С чего ты решил, что у меня есть кошка? — напряглась Надя. Я на это чуть наклонился, протянул руку и нежно коснулся её пышной груди, заставив девушку вздрогнуть. Не лапал, только легонько провел пальцами по блузке, цепляя несколько темных волосков.
— На тебе куча шерсти, — улыбнулся я, показав девушке «улику».
Надежда покраснела от такого внезапного и очень интимного жеста с моей стороны.
— Тц… Я-то думала, что избавилась от неё, — цокнула она языком, оглядывая себя.
— От кошки?
— От шерсти! — прикрикнула девушка, но не смогла сдержать улыбку, хотя отчаянно пыталась. Лишний раз убеждаюсь, что внешняя суровость — это просто маска, к которой она привыкла на работе. И мне очень интересно, кто скрывается под этой маской.
Вновь завибрировал телефон, только на этот раз всего лишь сообщение.
«Андрей! Смотри, что мне Ната прислала!»
Следующим сообщением шла ссылка. Ткнул в неё пальцем, и передо мной открылся видеопроигрыватель, транслирующий… меня. К такому я был слегка не готов. То был короткий ролик на две минуты, где я под бодрую и пафосную музыку раскидывал ящеролюдов. Причем ролик явно обработали, потому что местами включалось замедление, а местами играли с увеличением картинки.
Позиций для съемки было по меньшей мере три: две совсем близко, одна далеко. Кто снимал догадаться нетрудно. И особое место в ролике на контрасте с моим эпичным появлением и сражением занимал трусливый побег Ивана Лихоимского, который визгливо кричал, что не может тут умереть.
Выходила эдакая короткая история о том, как группа охотников попала в засаду монстров, их «лидер» бросил команду, но появился бравый герой, который всех спас.
«Что это?» — написал я в ответ.
«Ролик для МираВидео. Его сделали Наташа и Марина. Ух, представляю, как там этот Лихоимский бесится. Это же позор на всю империю!».
«Удалите его и никому не показывайте».
«В смысле, удалить? Он уже в сети! Причем завирусился, его девчонки всего час назад выложили, а он уже два миллиона просмотров собрал! Представляешь⁈ Ты звезда!»
— Ох… — вздохнул я.
— Что-то не так? — спросила Надя.
— Как сказать… Вот ты как полицейский, скорее всего, часто имела дело с кланами и дворянскими родами.
— Разумеется. Причем чем выше род в императорской иерархии, тем большей занозой в заднице он становится. У них свои службы безопасности, свои законы и порядки. Например, я не могу просто так арестовать человека из какого-нибудь клана, а если сделаю такое, с меня начальство три шкуры спустит.
— А если этот человек совершает преступление?
— Если это не самозащита, и я оповещена о том, что передо мной официальный представитель дворянства, то я бессильна. Все, что могу, это позвонить начальству и сообщить о происшествии, а те уже будут доводить до сведения руководства клана или рода.
— То есть если на твоих глазах будут кого-то убивать, то ты ничего не сделаешь?
— Я говорю, что если на моих глазах будут кого-то убивать, и у нападавшего будет родовой герб, то я не имею права вмешиваться. Не иметь право и не вмешиваться — это всё таки немного разные вещи, согласен? К чему вообще этот вопрос?
— Да так. Тут кое-что случилось. Слышала о роде Лихоимских?
— Да, крупный род по меркам нашего захолустья. Владеют новостной компанией и ещё чем-то по мелочи, я особо не вдавалась.
— Если вдруг кто-то опозорит наследника рода, покажет, что он трус, бросивший товарищей на произвол судьбы, — в качестве демонстрации я мотнул ролик на то место, где Иван нас бросил. — как отреагирует его род?
Девушка при виде ролика нахмурилась, я бы даже сказал, помрачнела.
— Очень плохо отреагирует. Они, как истинные дворяне, болезненно реагируют на любое пятно на их репутации. А это — пятно.
— Вот и я так подумал.