— Ваш маркиз приобрел у одного моего знакомого вещицу. Перстень, примерно день или два назад. Он принадлежит мне, и я хотел бы его выкупить.
Начальник службы безопасности рассмеялся. В этот момент он подошел ближе, и я смог рассмотреть имя на его бейдже: А. П. Смирнов.
— Если он купил это для своей «коллекции», то можете сразу разворачиваться и уходить. Вы не сможете предложить маркизу столько денег, что он был бы готов расстаться с чем-то оттуда.
— И всё же я бы хотел увидеться с маркизом, если это возможно, — настаивал я, всем своим видом показывая, что уходить не собираюсь.
Смирнов насупился. Видно, что единственное его желание сейчас — гнать нас взашей. Он слышал обо мне достаточно, чтобы понимать — я ходячая проблема, и ещё неизвестно, что я могу тут устроить.
— Ожидайте, — наконец решил он. — Я сообщу маркизу, но захочет ли он вас принять, решать только ему.
И вновь ожидание.
Олегу было некомфортно под пристальным вниманием охраны. Нас держали на мушке не только пятерка охранников с пистолетами-пулеметами, пусть и «пассивно» просто держа руки на оружии, но и два снайпера, расположившихся на двух разных крышах. На открытой местности от них даже спрятаться не выйдет.
Забавно, что из-за этого переживал Олег, будучи бессмертным, а вот меня всё это окружение совершенно не впечатляло. Оружие в руках этих людей имеет целую кучу фатальных недостатков, одним из которых — недостаточная сила. Оно изначально слабое, рассчитанное на то, что им будут пользоваться совсем слабые одаренные. Если уж делать дистанционное оружие со стихийными пулями, то нужно делать под себя, с учетом своей стихии и уровня силы, а с этим даже будь ты С-рангом, сила, которую ты можешь вложить в пулю, будет на уровень-два ниже. При максимальном укреплении они не смогут пробить моё тело, сколько бы не стреляли.
Смирнов вернулся быстро, но это, как оказалось, ничего ещё не значило. Он сообщил, что маркиз примет нас, когда освободиться. Единственное, что изменилось — дальнейшее ожидание мы могли провести в приемной для гостей, а не на улице.
Приемная оказалась вычурной и безвкусной, как я и предполагал. Дорогие диваны с позолотой, вычурные вазы с цветами, столики из цельного дерева. Всё тут так и кричало о том, что хозяин этой усадьбы очень состоятельный человек… у которого напрочь отсутствует чувство вкуса. А апогеем этой вычурности была картина с изображением самого маркиза, где он величественно, в латных доспехах с магическими письменами и массивным двуручным мечом в одной руке вел в бой рыцарей.
Красивая картина, чувствуется рука мастера, но что-то мне подсказыввет, что ничего общего с реальностью она не имеет. Подтверждение этому я нашел в тот момент, когда сам маркиз наконец-то удостоил нас своим визитом.
Это был молодой человек, не старше тридцати, с выраженным крупным носом, узким подбородком и темными кудрявыми волосами. Худой и бледный, хотя на картине этой болезненности не было, да и прихрамывал он, опираясь на трость.
При его появлении я, проявляя аристократическую вежливость, поднялся, Олег поспешно сделал то же самое.
— Маркиз, — поприветствовал я его кивком. Он в ответ лишь странно хмыкнул.
— Котов стало быть… Видел я ваш ролик, видел. Ничего впечатляющего, кроме унижения наследника Лихоимского. Патриарх рода скорее всего в ярости после этого, — маркиз усмехнулся немного гаденькой, неприятной усмешкой. — Но лично по моему мнению, гневаться он должен не на тех, кто это выложил, а на собственного труса-сына. Местная аристократия совсем разнежена, ваш император относится к священному долгу слишком легкомысленно. Наши ордена нещадно бьют тварей как в порталах, так и в искажении, намереваясь однажды отбить утерянные земли Ромарии, в то время как ваши предпочитают строить пакости друг другу.
Говорил мужчина крайне высокопарно, явно стараясь впечатлить меня могуществом своей родины, но я толком не понимал, почему. Отбить земли у искажения, просто закрывая порталы и убивая тварей, невозможно, но я не видел ни одной причины убеждать в этом кого-либо.
Но, кажется, маркиз и сам понял, что немного ушел от темы, и поинтересовался:
— Так что вам нужно, Котов? Мне сказали, что вас интересует какая-то из моих вещиц?
— Верно. Перстень. Вы приобрели его на днях.
— Перстень! Ах да! — мужчина мгновенно просиял. — Прошу за мной!
Маркиз довольно быстро поковылял в сторону выхода, мы с Олегом проследовали за ним. Мужчина провел нас через все поместье, всюду такое же вычурное, как и приемная, вел уверенно, во вполне конкретное место — в подвал.