— До вступления в наследство у вас ещё месяц, как я понимаю?
Лидия не ответила, лишь поджала губы. Очень уж не хотелось ей обсуждать эту тему.
— И если вас не устроят два других варианта, то вы можете просто продать мне и поместье, и титул. Я войду в род Котовых, получив всё, что ему принадлежало, а вы выйдите из него. Шуйские, как я понял, с радостью вас примут.
Я сделал короткую паузу и словно невзначай добавил.
— Есть, конечно, четвертый вариант, о котором мы говорили изначально. Я просто уйду и оставлю ваше семейство в покое.
— Если вы правда обладаете такой силой, то зачем вам становиться главой какого-то захудалого рода? — прямо спросила Шуйская, не обращая внимания на неодобрительный взгляд подруги. — Император лично мог бы одарить вас титулом и владениями, и любой из великих родов с радостью принял бы вас.
— Не хочу, — честно ответил ей. — Не хочу становиться пешкой в чужой игре, хватило этого дерьма. Предпочитаю жить для себя. Пока что мне просто нужен тихий спокойный островок, и раз уж во мне течет кровь Котовых, то почему бы не сделать род таким островком?
— Нам нужно подумать, — после некоторых раздумий решила Лидия. — Оставьте свой телефон, мы свяжемся с вами, когда решим.
— Хорошо, и будьте любезны, отзовите заявление. Очень не хотелось бы лишиться крыши над головой, — попросил я, но Лидия проигнорировала эти слова. Зато лед, что возник между мной и Шуйской, слегка оттаял, и теперь она смотрела на меня пусть и с недоверием, но с легкой заинтересованностью.
Надо этим пользоваться!
— Виктория Евгеньевна, не сочтите за дерзость поинтересоваться. Я видел на вас костюм для верховой езды, увлекаетесь скачками?
— Немного, — нехотя признала женщина. — Лошади с детства были моим увлечением.
— В таком случае, не дадите ли вы мне пару уроков? Когда-то давно мне доводилось учиться, но прошло много лет, хотелось бы освежить навыки.
Еще час назад Виктория ответила бы мне жестким отказом, но сейчас крепко так задумалась, и кажется, даже готова была согласиться, но вмешалась Лидия. Котова мягко взяла подругу за руку и бросила многозначительный взгляд. Он прямо кричал: «Даже не вздумай!»
— Давайте вернемся к этому вопросу после того, как Лидия Александровна решит, как с вами быть.
— Ну разумеется, — я обаятельно улыбнулся и отвесил дамам поклон перед тем, как покинуть усадьбу. Садясь в машину, я краем уха слышал, как они шушукаются обо мне. Был маленький соблазн подслушать, но это невежливо. Совсем не та ситуация, где нужна информация. Они могут меня прогнать и будут в своем праве. Мое дело лишь протянуть руку помощи моим потомкам.
— Домой? — спросил Олег, когда мы выехали за пределы усадьбы.
— Нет, есть у меня ещё одно дело. Езжай в центр города.
— Новгорода? Ладно… А куда именно?
— Просто веди. Я скажу, где остановиться.
Олег свернул в сторону города и уже через полчаса мы ехали по шумным городским улицам. За те столетия, что я отсутствовал, Новгород действительно разросся, стал на порядок больше Пскова. Не просто так его называют Великим.
— Так куда нам?
— Просто кружи, нам нужен перекресток.
— Перекресток?..
Я принялся внимательно смотреть по сторонам, попутно сверяясь с картой. Кружить пришлось долго, ни одно из пересечения дорог мне не подходило, пока я не заметил нужное место.
— Остановись вон там.
Олег тут же выполнил мою просьбу.
— Жди тут, я ненадолго.
— Ладно…
Оставив автомобиль позади, я прошел в переулок и довольно ухмыльнулся. Место мне подходило.
— Что-то выпить охота! — громко сказал я, после чего прошел вглубь, свернул направо, а следом налево. И когда я доходил до следующего поворота, пространство исказилось.
В момент когда я дошел до конца переулка, я оказался далеко за пределами Новгорода, на огромном парящем куске темной скалы, болтающейся посреди сиреневой бури. В отдалении то и дело вспыхивали молнии, освещая это мрачное и покинутое на первый взгляд место. Впрочем, те, кто бывают тут регулярно, знают, что это обманчивое впечатление.
Впереди стояло довольно потертое жизнью здание, освещенное сверху неоновой и такой же потертой табличкой на старо-ахонском.
«Перекресток».
Глава 20
«Перекресток» — бар для разумных, существующий на другом плане мироздания. Эдакий зародыш потенциального мира, который по каким-то причинам не развился в полноценный.
Попасть сюда нетрудно, если знаешь как. Нужен перекресток четырех дорог, рядом с которым есть переулок, где можно свернуть направо, затем налево, и если в самом начале объявить, что ищешь, где выпить и расслабиться, то вселенная сама приведет тебя сюда.