Но из любого правила бывают исключения. Вспомнить Ивана Лихоимского, который был, кажется, E-ранга, несмотря на то, что наследник одного из крупных родов Пскова. Просто не повезло.
Вот и выходит, что к роду Котовых меня приписала машина потому, что нашла в крови маркер одаренного, который встречается у главной ветви рода. Не исключено, что мой предок просто попал в этот род со стороны как член побочной ветви, но за неимением лучшего кандидата его, или его потомков, использовали для культивирования силы основной ветви рода. Потому что не уверен, что моя фамилия была Котов. Даже немного стыдно перед родителями за то, что ухитрился забыть нечто настолько важное. Но что поделать, в большей части миров, где я бывал, Адриана было достаточно.
— Древо рода — штука хорошая для подтверждения родства, определения бастарда или других вещей, связанных с одаренными, — продолжил следователь. — Но я проверил, тебя нет в роду Котовых. Да и сам род сейчас представляет собой печальное зрелище, он состоит лишь из графини Лидии Котовой, нынешней главы, и её сына Алексея, которому шесть. Можно сказать, что на Алексее с большой вероятностью род и закончится.
— Почему?
— Не знаете? — усмехнулся он.
— Недавно в городе, — он и так это знает, я уверен, — и мало что знаю о внутренних делах рода.
Возможно, если я узнаю немного больше, то смогу придумать хорошую и правдоподобную легенду о себе. К примеру, что я бастард прошлого главы дома, долгое время не знал, кто мой отец, но как только истина открылась, отправился на поиски родственников.
— Муж Лидии, граф Роман Котов, был игроком, и не очень успешным. Его отец, Дмитрий, тоже не славился талантами управленца, да и кризис две тысячи сорок восьмого года сильно ударил по состоянию семейства, а Роман после смерти отца вогнал то, что осталось от семейного бизнеса, в долги. Часть он проиграл в азартные игры, другую не слишком удачно вложил. Он пытался немного оправиться, женившись на шестой дочери князя Шуйского, ныне Лидии Котовой, но добился лишь того, что от неё отказались свои же. Коллекторы и выбиватели долгов уже слетелись на то, что осталось от Котовых. Всё, что у неё осталось, это поместье, которое она не может продать, пока не войдет в наследство после гибели мужа, и титул. Скорее всего, как только она войдет в наследство, то попытается продать и то, и другое.
— И как скоро она сможет войти в наследство?
Мужчина вновь скосил глаза и пробежался по экрану глазами.
— Примерно через месяц. Обычно вступление в наследство занимает три месяца, Романа не стало два месяца назад.
Теперь понятно, куда пропала графиня. Лидия знала, что за ней охотятся коллекторы, и решила залечь на дно, пока готовятся бумаги. Когда все формальности будут завершены, она вернется, вступит в наследство и сразу продаст всё, что возможно. После либо попытается вернуться в девичий род, используя вырученные деньги как откуп, либо скроется в неизвестном направлении вместе с сыном, чтобы избежать коллекторов.
— Вот значит как, — усмехнулся я, потирая подбородок. — И тут появляюсь я.
— Именно, — осклабился Аксёнов. — И похоже, слухи о вас уже дошли до графини.
С этими словами мужчина положил передо мной бумагу. Я взял её, поднес глазам и, пробежавшись по строчкам, чуть ли не присвистнул. Это было официальное обращение в полицию от графини Лидии Котовой, где она расписывает, что какой-то негодяй и мошенник выдает себя за члена рода Котовых и пытается украсть её наследство.
— Кхм… — хмыкнул я, осмысливая прочитанное. Я как-то не ожидал, что она привлечет полицию, скорее уж что вернется домой, а там я предложу ей контракт. Защиту рода в обмен на его членство. Но в итоге меня сразу определили в преступники. — И что, вы теперь меня арестуете?
— Нет. На самом деле, обычно таким занимается внутренняя служба безопасности рода, а не полиция, но бывает, что подобные, совсем потерявшие влияние и власть дворяне, идут в полицию как простолюдины.
— И все же, какие-то последствия будут? — спросил я, вновь глядя на бумагу в моих руках. Не просто же так он мне её вручил.
— Разумеется. Формально, ничего сделать с тем, что вы заявляете себя Котовым, мы не можем. Там тонкий момент, если вы объявляете себя членом рода, и у вас есть на то хоть какие-то, пусть и сомнительные, доказательства, в данном случае им является вердикт древа родов, вы им становитесь для государства.
— Вот так просто? — удивился я. — Просто объявляю и становлюсь?
— Просто только на первый взгляд. Формально, делая такое заявление, вы переходите во власть рода. И если графиня Котова с вами вряд ли что-то может сделать, то вот более влиятельные рода на такое обычно реагируют остро. Они могут схватить вас, посадить в тюрьму или даже казнить, и будут в своем праве, ведь вы сами отдали себя им в руки.
— Сурово.
— Вижу, что вы не очень сведущи в делах дворянства, Котов. Очень уж интересно, откуда вы такой взялись на нашу голову. Даже в наших базах ничего о вас нет, а это очень о многом говорит.
Я развел руками, решив, что в очередной раз врать о Фелироне смысла нет, учитывая способности мужчины, поэтому ответил совершенно честно.
— Я просто вернулся домой после долгого отсутствия.
— Что ж, с домом у вас могут быть проблемы. Как я уже сказал, с тем, что вы Котов, мы ничего сделать не можем, а вот с поместьем рода… Вы незаконно туда вселились, и тут Котова уже вправе попросить органы выселить вас. Вы оказали нам большую услугу, разобравшись с Долгопрудным, так что я попридержу эту бумагу. У вас есть три дня на то, чтобы решить ваши проблемы с Котовой, иначе полиции придется вас выселить.
А вот это известие было очень неприятным. За то время, что я провел в поместье, как-то подпривык уже считать его своим.
— Я бы рад решить с ней разногласия, но для этого нужно знать, где она.
— Думаю, с этим я могу вам помочь, — мужчина вырвал листок бумаги и написал на нем адрес. — Сейчас она живет у двоюродной тетки, баронессы Виктории Шуйской. Они с ней всегда были хорошими подругами, и когда у Котовых случились проблемы, она с сыном отправилась туда погостить.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Я решу данный вопрос.
— Хорошо, но попрошу без насилия.
— Что вы, — я примирительно поднял руки. — Мы с ней почти семья.
— Очень на это надеюсь. Ладно, а теперь у меня к вам есть ещё некоторые вопросы…
И дальнейший час мы посвятили обсуждению недавних событий в Рыбинском районе. Следователь был дотошным, спрашивал много мелочей, а узнав про Олега, запросил и его, так что вскоре в кабинет привели и моего незадачливого слугу, чему тот вряд ли был рад.
Похвальная упорность, но копал Аксёнов немного не туда. Он почему-то был уверен, что мы часть какого-то дворянского заговора, и за мной кто-то стоит. По крайней мере, большая часть его вопросов как ко мне, так и к Олегу, были направлены на связь с другими родами. И на все мы с ним давали правдивые ответы, потому что никто нас не посылал, и ни с какими другими аристократами мы в сделки не вступали.
В конце концов, мужчина поблагодарил нас за содействие и отпустил, предварительно вручив мне визитку со своими контактами. А на улице меня ждал приятный сюрприз. На капоте автомобиля сидела чем-то недовольная Надежда.
— Что ты сделал с машиной? — услышал я вместо приветствия.
Вначале я не понял, о чем Надя толкует, ведь автомобиль был цел и невредим, но, она быстро и доходчиво до меня что с машиной не так. Оказывается, контракт с автомобилем вызвал какие-то мелкие изменения в кузове. Изменился угол фар и ещё целая куча мелочей, на что я совершенно не обратил внимания. Пришлось убеждать красавицу, что это всё ещё её машина, а я не обменял её на похожую, или что хуже, разбил её, а затем, чтобы девушка не заметила, взял схожую модель.