Помахав товарищам рукой на прощание, я шагнул во мрак. Стоило это сделать, как ворота за мной стали неторопливо закрываться.
Что ж, назад пути нет.
Глава 23
Ворота позади закрылись, оставив меня в темноте. Собрался было создать какой-нибудь источник света, но этого не потребовалось. Факелы с голубым пламенем один за другим стали зажигаться, начинаясь у входа и уходя к противоположной стороне арены. Они осветили огромный круглый зал радиусом в пару сотен метров. У дальней границы арены стоял массивный каменный трон, на котором и восседал местный владыка.
Эйна воплотилась рядом со мной.
— Ставь камеру, он вот-вот проснется, — коротко приказал я.
Та кивнула, превратилась в размытую тень, скользнула по одной из резных колонн, что держали свод над нами, и закрепила камеру где-то под потолком. Надеюсь, кадры с такого ракурса будут хороши.
Босс подземелья напоминал высохшую мумию, облаченную в голубую мантию, пальцы захрустели, а в пустых глазницах вспыхнул голубой огонь, когда он подался вперед, собираясь подняться.
— Правильно, что я не стал брать девушек, — хмыкнул я, неторопливо выходя к центру арены.
Те монстры, с которыми мы дрались, может и были B-ранга, но вот босс… Нет, тут минимум А-ранг и дышит в затылок S. Теперь понятно, почему подземелье повысилось всего на один ранг: слуги Совета не стали слишком повышать монстров, но влили тонну силы в босса.
Наконец лич выпрямился, отвел иссохшую руку в сторону, и в ней появился кристаллический посох, источающий волны магии. Сражаться с ним с нынешними силами — не лучшее решение, стоит кое-что добавить.
Я призвал контракт Арчибальда, архимага девятого круга, и привычным движением поместил в себя. Маг против мага, теперь все честно.
Лич завопил и ударил посохом о землю. Вся арена от этого вздыбилась, пол раскрошился, выпуская из-под себя толпу нежити. Я сразу вспомнил слова привратника, который говорил не соваться к боссу без подготовки, ведь он будет то и дело призывать себе помощников, и плохо подготовленный отряд даже до босса не доберется, его просто сомнут раньше.
И лич призвал себе не абы какую нежить, а максимально элитную. Сплошные некрохимеры самого разного толка. Эх, прикончить бы и всех одним ударом, но я обещал сделать красивые кадры.
Рывок вперед, и Арай уже превратился в косу. Я снес сразу двух одним ударом, используя магическое усиление в комбинации с укреплением, после чего ударил огненной магией. Крупный огненный змей шириной в метр, а длиной во все десять, сорвался с моей руки, врезался в ближайшую некрохимеру и прошел сквозь неё, прожигая внутренности.
Я тем временем сражался в ближнем бою с помощью кулаков и Арая, который превращался то в косу, то в двуручный меч, то в боевой посох. Крошил химер, набивая хорошие кадры, но главную цель не забывал — лич. Он то и дело призывал новых союзников, а ещё время от времени атаковал магией.
Змей сделал несколько оборотов вокруг меня, прореживая врагов, после чего потух, и я вновь обратился к магии. На этот раз создал неподалеку огненный смерч, что стал хаотично двигаться по полю боя, поглощая врагов. Тут главное самому под него не попасть.
Лич зашипел, ударил посохом оземь, и прямо под огненным вихрем возникло огромное ледяное копье. Оно буквально разорвало его изнутри, а следом по мне прилетел ледяной град из сотен острых сосулек. Не стал использовать защиту, вместо этого создал сотни две самонаводящихся снарядов. Они сорвались с моей руки и устроили над ареной настоящее светопреставление, раскалывая сосульки прямо в полете.
Я тем временем продолжал неторопливо пробиваться к личу. Он тоже не прохлаждался, то и дело бил магией, совершенно не жалея своих союзников. Вместо игл порой прилетали ледяные копья под три метра длиной, но попадали они лишь в своих же.
На самом деле, это даже весело — скакать из стороны в стороны, нанося удары оружием и магией. Уверен, что запись получится хорошей.
И наконец я добрался до глав-гада. Лич величественно парил над троном, сверля меня своими полыхающими голубыми глазами.
— Да покарает вас длань Вертании! — крикнул я, используя паладинские способности на боссе. Свет с потолка ударил по нему и заставил невольно прикрыть глаза костяной рукой, а я оттолкнул себя с помощью магии и превратил Арая в массивный двуручный молот. Планировал сбить лича, но тот выставил барьер, пробить который чуть-чуть не хватило силы. Буквально видел, как по нему пошли трещины. Тц…
Отправил нового огненного змея прямо в лича. Он ответил магией льда, стихии сошлись во взрыве, который откинул и меня, и босса. Нежить упала рядом с троном, попутно потеряв левую руку, а вот я приземлился на ноги и сразу же рванул вперед, используя изгнание. Бросившиеся на меня подручные просто развалились на горы костей, босс же был слишком силен для такой магии, но и ему досталось. Заклинание, которое он в меня в этот момент бросил, разрушилось прямо в воздухе.
И вот я уже рядом. Лич не успел выставить новый барьер, так что я прямо кулаком пробил его ребра и одним быстрым движением вырвал филактерий. Это был маленький металлический амулет с чьими-то локонами внутри. Все это я уничтожил в святом огне, отчего и сам лич передо мной вспыхнул голубым пламенем и рухнул на землю.
Я отступил, осмотрелся и понял, что остался в полном одиночестве. Нежить больше не шевелилась, превратившись в груды костей, а от лича остался лишь пепел и посох. Я поднял его и взвесил в руках. Сильная вещь, полная магии.
— Спасибо! — крикнул я в потолок, — Надеюсь, в следующий раз вы порадуете меня так же!
А ведь это целая бизнес-схема. Я арендую портал С-ранга, слуги Совета, чтобы мне навредить, трансформируют его в B или А, а я в итоге мало того что получаю обратно деньги за аренду, так мне ещё и премию заплатят за зачистку ложного портала. Одна сплошная выгода, и все благодаря моим врагам. И ведь непонятно, зачем им вообще это нужно. Убить меня таким способом не выйдет, я выживал в местах, где ранг порталов был бы SSS.
Я ещё немного покрутил посох в руках. Может кому из девчонок отдать? Марине например, она вроде маг. С такой штукой точно должно быть проще колдовать.
И пока я размышлял о посохе, двери стали сами собой неторопливо раскрываться, пропуская внутрь девушек и Олега. Они немного неуверенно заглядывали в комнату, стараясь убедиться, что угрозы точно нет, но заметили меня и разом облегченно выдохнули.
— Мы уже немного заволновались, — сказала Ангелина, а Наташа испуганно отпрянула, когда рядом с ней возникла Эйна и протянула сразу две камеры.
— Ох, ну ты меня и напугала…
— Сложно было? — спросила Надя и демонстративно пнула одну из куч костей. — Ненавижу нежить… От неё мороз по коже. Уж лучше какие-нибудь гоблины…
— Ну, я бы поспорила, — Наташа сделала максимально невинный вид. — Я слышала истории, как гоблины поймали одну девушку-охотника и…
Внезапно Марина буквально ракрыла ей рот.
— Не нужно рассказывать тут твои извращенные фантазии, — сердито буркнула блондинка.
— И вовсе это не фантазии… — немного обиженно отозвалась подруга, но тему закрыла.
— Марин.
— А?
— Держи, — я бросил девушке посох, на который она ошалело уставилась. — Если сделаете хорошее видео, он твой.
Её глаза округлились ещё сильнее, словно она не могла поверить, что ей просто так отдают такое оружие.
— Ты хоть понимаешь, сколько он стоит?.. — сглотнув слюну, спросила Марина.
— Понятия не имею, но думаю дорого. Остальным я тоже что-нибудь подберу в других рейдах, думаю, это не последний мой трофей подобного уровня. Просто раз уж ты маг, то тебе он подойдет больше. А сегодня накину вам со своей премии, чтобы никому обидно не было.
— Да брось, — покачала головой Ангелина. — Это же ты тут со всем разобрался. Мы так, просто группа поддержки.