— Мне вообще мало кто нравится, — согласилась она. — К самому Филинову я не питаю какой-то неприязни, скорее уж наоборот, он вызывает восхищение, но вовсе не то которое у всех этих дам.
Виктория кивнула на девушек что облепили мужчину как пчелы.
— Филин — это проект, большой и дорогостоящий. Он всего-лишь лицо, смазливое лицо, подчеркну, но за ним стоят десятки людей. Сценаристы, которые говорят как ему себя вести, что говорить можно, а что нельзя, как подавать себя в кадре, и как прикончить монстра. Даже родового зверя он себе выбирал не сам, ему его дали, потому что медведь это исконный символ Руси. Филин это не человек, это медийный образ, выстроенный людьми которые в этом понимают. Не первый, кстати, но самый удачный и точно не последний.
— И этот образ направляется прямо к нам, — заметил я.
— Действительно, — а вот баронесса нахмурилась. Я успел заметить что среди местных она была скорее массовкой, а не звездой. Обычно с ней обменивались вежливыми приветствиями, и никто действительно не искал её компании. Скорее уж наоборот, это ей приходилось выискивать с кем меня познакомить.
Филин подошел прямо к нам, встал напротив и дружелюбно улыбнулся протягивая руку.
— Андрей Котов? Я видел твой ролик, очень впечатляет, — сказал он мне, отчего удостоился дружного «оха» от окружающих его дам. До этого момента никто на меня внимания не обращал, а сейчас вдруг стали шептаться, и я даже слышал «точно, это тот охотник что завирусился в МВ».
— Благодарю за похвалу, но я в тот момент даже не знал что меня снимают, — я ответил на рукопожатие, отметив про себя что ожидал чего-то другого. Попытки задавить превосходящей силой, или чего-то такого, но рукопожатие Филина было очень мягким.
— И тем не менее. Может как-нибудь устроим коллаб?
Я понятия не имел что именно это значит, поэтому пожал плечами и сказал.
— Может быть, я передам своему менеджеру.
Филин улыбнулся ещё шире и предложил.
— Сделаем селфи!
И с этими словами не спрашивая моего мнения встал рядом, вытянул руку и с его браслета слетела маленькая сфера и зависнув в воздухе наставила объектив. Любопытные у богачей игрушки, я такое видел впервые.
— Отлично! Спасибо! — он по дружески хлопнул меня по плечу, и вместе с тем выражение его лица изменилось. Он словно в один миг забыл о моем существовании, словно сделав пунктик в своем плане и пошел дальше. Ему и впрямь не было дела до меня, просто нужно было сделать красивые кадры для социальных сетей и показать что он поддерживает новичков. Я начал понимать о чем говорила Виктория.
Но ни он, ни я, кое-чего не учли. Пока мы фотографировались медведь Филина и Арай встретились. Какое-то время звери смотрели друг на друга, после чего медведь решил проявить характер и подошел ближе, рыкнул. Арай ответил тем же, но пошел немного дальше. Я ведь рассказывал что он телепат, вот он и ударил по медведю телепатически, продемонстрировал, так сказать, кто тут хозяин, и немножечко так переборщил. Да настолько что испуганный медведь ломанулся прочь, сбил двух девиц, а следом снес и стенд с картинами князя Шувалова. Как раз те самые которые с девушкой-вазой и мускулистым мечом.
— Мои картины! — кричал Петр, бросаясь к тому что осталось от его работ. Медведь же бежал дальше, желая забиться в самый дальний угол несмотря на приказы хозяина остановиться. А вот Арай во всем этом хаосе сидел с гордо поднятой головой, как победитель, и я даже ощущал исходящее от него удовольствие. Показал кто тут главный.
— Думаю хватит с нас сегодня искусства, — шепнула мне Виктория, вновь по хозяйски взяв меня под локоть. И пока окружающие не понимающие что случилось пытались утихомирить взбесившегося медведя, мы вышли на улицу. Практически сразу ко входу подогнали мой автомобиль, и мы оставили картинную галерею позади. — Скажите честно, это вы устроили?
— Арай, — кивнул я на зверя сидящего на заднем сидении. Он и впрямь был доволен устроенным. — Просто показал мишке кто тут главный.
— Какой он славный. Кто хороший мальчик? — Виктория даже повернулась чтобы почесать его, и Арай покорно подставил морду. — Он же мальчик?.. — последний вопрос был адресован мне.
— Его вид бесполый, и ра… — но прикусил язык. Пожалуй не стоит говорить как размножаются его сородичи. Тут как говорится — меньше знаешь, крепче спишь.
— Что?
— Нет-нет, ничего. Его вид бесполый, но думаю по характеру он действительно мальчик.
Мы как раз выезжали к перекрестку, загорелся зеленый и я тронулся, попутно вспоминая правила которые читала мне Эйна.
— Андрей, что скажешь если мы…
Что именно Виктория хотела сказать я так и не узнал, потому что увидел слева мчащийся в нас на полной скорости грузовик.
Глава 26
Первое что я увидел — яркий, бьющий в лицо свет фар, и осознание того что это такое пришло с запозданием, а когда это случилось я уже мало что мог сделать. Здоровенный грузовик с прицепом на полной скорости врезался в нашу машину, и за миг до этого я дал мысленную команду Араю спасти Викторию, а сам влил Укрепление в автомобиль с помощью связи. Но последнее получилось лишь частично, сказывалось и то что машина не была моим телом, и нехватка времени на полный процесс. Арай потерял свой обычный вид, превратившись в то чем он бывал обычно и прыгнул на заднюю сторону пассажирского кресла, распустил щупальца и оплел ими испуганно взвизгнувшую Викторию.
А дальше был удар.
Сильный, от которого машину буквально подбросило в воздух и закрутило. Мы перевернулись по меньшей мере раз пять, и даже Укрепление не спасло автомобиль от сильных повреждений.
Проклятье… на какой же скорости гнал этот ублюдок⁈ Да если бы это была простая машина, нас бы просто размазало.
— Вика! — крикнул я, поворачиваясь к девушке, а Арай тем временем расплетал щупальца и возвращался к своему обычному облику. Несмотря на то что мой друг сумел удержать её на месте, кажется она всё-равно поранилась. Девушка была без сознания, а на лице была кровь, но понять насколько серьезные раны было сложно. — Проклятье… Секунду, я сейчас…
Я уже собрался было призвать свиток контракта Милены для исцеления, как меня об опасности предупредил Арай. К автомобилю направлялось четверо неизвестных мужчин в масках с оружием в руках, и стоило мне их заметить как они незамедлительно открыли огонь. Пули затараторили по кузову автомобиля, влетали в окно и мне пришлось закрыть Викторию своей спиной.
Свинцовый град пуль прошелся по спине, причиняя боль. Пули точно необычные, повышенной убойной силы. Кажется останутся синяки…
Арай уже собирался броситься в бой, но я мысленно приказал ему затихнуть. Нет, с этими подонками я сам разберусь. Они перестали стрелять, видя что я словно бы обмяк, подошли поближе. Один из них открыл дверь автомобиля, и это была его роковая ошибка.
Во мне всё ещё горела искра магии Арчибальда, и я развернулся выставил открытую ладонь с которой сорвалось пламя. Огненный змей прошелся сквозь бойца, превращая его в уголек. Слишком легкая смерть, но ничего не попишешь. Остальная троица отвлеклась и я выбрался наружу, и Арай вместе со мной.
Ближайший попытался выстрелить, но Арай уже превратился в меч в моей руке и я рассек ствол оружия надвое, отчего то взорвалось у него в руках. Коса, и вторым ударом я подсек ноги другому, а пулевая очередь ушла куда-то вверх.
Последний уже нацелил оружие на меня, но с ним разобралась возникшая позади Эйна. Вонзила парные клинки в горло и быстрым движением обезглавила, и сразу же метнула кинжал в безногого который несмотря на раны собирался выстрелить в меня. Метнула наверняка, в голову. Жаль, два языка лучше чем один.
Остался один стрелок, тот у которого оружие взорвалось, превратив руки в месиво и нашпиговав лицо осколками. Он был ещё жив, но в шоке и явно неадеквате, прямо сейчас пытался собрать оторванные пальцы наименее поврежденной костью где их осталось три с половиной.
— Кто вас послал? — спросил я, схватив его за горло. Тот посмотрел на меня залитыми кровью глазами и прошипел что-то неразборчивое.