Кастовые законы орочьих кланов довольно строги, выдать себя за члена другой касты — страшное преступление. На самом деле любой может стать воином, но для этого надо пройти испытание, что проводится раз в год, но чаще всего низшим кастам мешают сыновья воинов, не желая иметь в своих рядах детей пастухов и рыбаков.
— Следующий, — я указал на третьего орка, который был меньше и щуплее всех.
— Я ванхагут от рождения.
И все, тут дальнейшие объяснения излишни. Сын рабов сам является рабом, но он, как и свободные орки, мог попытаться стать воином, только там «топить» будут уже все, а не только воины.
— Ладно, теперь ты, красавица, — с «красавицей» я, конечно, загнул. По орочьим стандартам она была, наверное, ничего, но по людским… Хотя ладно, фигура у неё хороша, правда излишне мускулиста, но знавал я парней, которым нравились крупные и сильные женщины. А вот лицо, конечно, на любителя. Не уродливо, но не в моем вкусе точно.
— Я пленница из другого клана, — сухо ответила она и отвернулась. В другой ситуации этого было бы достаточно, но кое-что не давало мне покоя. Первое — если все это правда, то с чего вдруг устраивать дипломатический скандал? Как я понял, орки и раньше сбегали на наши земли, но по словам Аксёнова, рассказавшего мне по пути к камерам, обычно самим кланам нет дела до сбежавших на земли Империи рабов. Людей или орков, неважно. А тут прям сделали официальный запрос на поиск и возвращение. Второе — Арай уловил ложь в её словах. Вернее, она сказала правду, но далеко не всю. Из чего я могу сделать вывод, что дело в ней.
— И всё?
— Всё, — рассердилась орчанка, не желая говорить о своей персоне.
Я с десяток секунд смотрел на неё, скрестив руки на груди, и покачал головой.
— Если вы не будете честны, мы не договоримся. Вас отправят в клан Жанжу, — и с этими словами направился в сторону выхода из тюремного блока.
— Нет, стой, — опомнились зеленокожие, осознав, что их единственный шанс на спасение уходит. — Вернись!
Я остановился, изобразил недолгое раздумье и, картинно вздохнув, вернулся к камерам.
— Она принцесса, дочь вождя, — поведал их лидер, а орчанка на это зашипела. — Её захватили в плен у соседнего клана.
— Все мои братья мертвы, — шикнула она. — Если Танрур вложит в меня свое семя, то станет главой двух кланов, когда умрет отец. Но я лучше вспорю себе брюхо и перережу горло, чем возлягу с ним!
Она ещё немного пошипела, бросая злые взгляды то на меня, то на своих товарищей по несчастью. Дождавшись момента, когда она успокоится, я перешел непосредственно к главному.
— Вот теперь вы со мной честны, — кивнул я, удовлетворенный ответом. — Так что пришло и мне время предложить вам кое-что. Ваш единственный шанс на спасение — пойти ко мне на службу.
— Стать твоим рабом? Человека?.. — скривился лидер. — Лучше смерть.
— Мне казалось, что вы возводите в культ силу, а я, хочу вам напомнить, победил вас четверых. И нет, не рабом. В Империи нет рабства, мы не османы, — у тех, насколько мне известно из новостей и статей сети, рабы есть и активно используются. По не совсем точным данным, рабов у осман от четверти до трети всего населения. — Это будет работа, за которую вам будут платить. Прослужите мне пять лет, и у вас будет возможность оформить официальное гражданство, а до этого момента вы будите слугами моего рода.
— И что же должны делать твои слуги? — последние слова женщина особенно подчеркнула.
— Служить моему дому. Будете зачищать порталы вместе с моими людьми, работать телохранителями и выполнять другого рода работу. Но обещаю, что не собираюсь использовать вас как «мясо».
Они мне не верили — их право.
— Ты не оставляешь нам выбора… Либо смерть, либо служение тебе…
— Жизнь вообще несправедливая штука.
Орки отступили и, встав в круг, стали переговариваться. Длилось это недолго, в конце концов, выбора у них и впрямь не было.
— Мы согласны.
— Хорошо, — кивнул я. — Но имейте в виду, что если вы согласитесь, а потом решите удрать, — а я готов спорить на свой костюм, что именно это они и планируют, — вас найдут, и тогда уже я лично отдам вас клану Жанжу.
На этом наша встреча закончилась. Орки остались сидеть в камерах, а я вернулся к Аксёнову, что наблюдал за нашей беседой через камеры видеонаблюдения, но учитывая, что мы говорили на языке орков, вряд ли он хоть что-то понял.
— И как прошло?
— Они согласны.
— Хорошо, тогда мы подержим их пару дней, пока не готовы твои бумаги, а дальше передадим под твою ответственность.
— Договорились, — я пожал ему руку.
Вскоре к нам вернулась и Надя, очень недовольная, но вдаваться в подробности того, что там ей наговорили в кабинете начальства, не стала. Зато я сообщил ей о том, что обзавелся целыми четырьмя орками.