— Конечно, обговорим, когда вернусь.
— Да, конечно, но…
— Олег, что происходит? — прямо спросил я, чувствуя, что ему что-то нужно.
— Мне нужны деньги. Сегодня я должен внести новый платеж за лечение сестры, а у меня есть только половина.
— Я помогу, хотя не знаю, есть ли в этом необходимость. Я ей помогу, где она находится?
— Да тут, в Псковской больнице.
— Тогда завтра и займусь, надо было раньше напомнить.
— Вы… серьезно можете её вылечить? — изумился Олег.
— Если это правда проклятье искажения, то скорее всего.
— Ох… — парень расчувствовался.
— Тебе деньги ещё нужны?
— Если вы её исцелите, то нет.
— Хорошо, тогда до завтра.
Я повесил трубку и вернулся к Наде, которая окончательно покончила с шаурмой. Санти доел свою давно и прямо сейчас скорее всего раздумывал, понравилось ему или нет. Я уже говорил, что Санти — странный малый, и вкусы у него странные, зачастую ему нравится такая пища, которую никто в здравом уме есть бы не стал.
Раз уж Надя не возражала против того, чтобы отправиться в Псков на поезде, то я отвез её на вокзал, где мы и распрощались. Напоследок девушка пожелала мне хорошо провести время с баронессой и игнорировать любые звонки и предложения Ранкевич. Затем я снял на денёк гостиницу, где оставил Санти, чтобы с собой не таскать. Увы, он из тех воплощенных, которых если вызвал, то необходимо использовать до победного, ведь если их отозвать, то это истончит сам контракт.
Оставив Санти в надежном месте, вернулся к машине и позвонил баронессе Шуйской.
— Виктория Евгеньевна, добрый день.
— И вам добрый, Андрей, очень рада вас слышать, — судя по голосу, она и впрямь была рада звонку.
— Пару дней назад я предлагал вам выпить кофе, предложение ещё в силе?
— Мой график порой бывает очень загруженным, но я не вижу причин вам отказывать. Когда вы сможете за мной заехать?
— Могу прямо сейчас. Думаю, за полчаса доберусь.
— Полчаса… — кажется, она немного растерялась. — Вы что, в Новгороде?
— Именно так.
— Кхм…Подождите хотя бы час, я не ожидала, что вы сможете приехать так быстро. Мне нужно подготовиться.
— Как вам будет угодно, баронесса.
Глава 12
Я уже привычно припарковал машину перед воротами в поместье баронессы Шуйской и приготовился дожидаться даму, но охранник на посту сообщил, что госпожа ожидает меня внутри. Это было немного неожиданно, потому что в прошлом женщина специально выдерживала дистанцию и не пускала меня на порог своего дома. Чтобы попасть внутрь в прошлый раз, мне пришлось чуть ли не ультиматумы им ставить. Сейчас же меня просто пригласили как своего.
Внутри всё было довольно приятно на вид, совершенно не та разруха, какой меня встречает имение Котовых. Нет, конечно, там более чем можно комфортно жить, но чувствуется, что поместье запущено. Тут же за всем следят и держат в чистоте. На Шуйских работает целая куча слуг, и даже сейчас, проходя мимо небольшого садика перед домом, я заметил садовника, подстригающего декоративные кустарники.
У главного входа меня встретила не Виктория, а Лидия, как и в прошлый раз одетая в строгое платье с высоким воротом. Теперь, когда я вдоволь пообщался с людьми, я заметил, что подобные наряды не так уж и распространены. Я бы назвал подобные платья архаичными что ли. Впрочем, откуда мне знать, как одеваются настоящие дворяне.
— Лидия Александровна, — поприветствовал я женщину кивком.
— Андрей, — ответила она мне тем же. — Я… немного удивилась, когда узнала, что вы сегодня приедете.
Сегодня женщина разговаривала намного мягче. Несмотря на соглашение о продаже титула и имения, она до этого момента не желала со мной говорить, и все вопросы решались через подругу.
— Да, мы с Викторией Евгеньевной договорились о встрече. Надеюсь, вы не слишком сердитесь по этому поводу? Нашу прошлую встречу вы не одобрили, как я могу судить.
— Не одобрила, и как оказалось, правильно сделала, — сообщила Лидия решительным голосом, но почти сразу смягчилась. — И всё же невежливо с моей стороны винить вас в этом. То, что случилось, ужасно. Когда я узнала о нападении, очень перепугалась. Чудо, что в сложившийся ситуации обошлось без жертв.
Без жертв не обошлось, правда вряд ли графине есть дело до жизни наемников, напавших на нас с Викторией.
— Я хочу сказать, что была к вам слишком строга, — Лидии определенно было тяжело это сказать, фактически приходилось переступить через свою гордость. — Вика мне как сестра, и то, что вы её защитили от тех людей… Я очень это ценю. Спасибо.
— Ну что вы, — я улыбнулся. Для этой женщины я всё ещё остаюсь чужаком и некоторой угрозой, но вместе с этим у неё уже не получается просто меня ненавидеть.
В этот момент в дверях показалась Виктория, и в этот раз вместо платья она выбрала наряд попроще: джинсы и белую кофту, что была на пару размеров ей велика, но вместе с этим неплохо на ней сидела. Выйдя на крыльцо, баронесса слегка удивленно взглянула на Лидию, словно не ожидая её тут увидеть, но ничего по этому поводу не сказала.
Они попрощались, и я в сопровождении Виктории вернулся к автомобилю.
— Куда поедем? — поинтересовался я. — Я не слишком хорошо знаю город, так что уповаю на ваш выбор места.
— Мы не поедем пить кофе, — удивила меня Виктория. — По крайней мере пока, но это был очень хороший предлог, чтобы смыться из дома.
— И если мы едем не в кафе, то куда?
— В офис одной из принадлежащих мне компаний. Я очень хочу переговорить со своим деловым партнером.
— И почему же для этого вам понадобился я?
— Потому что мне нужна крепкая мужская спина, чтобы защититься от возможных проблем, — Виктория попыталась выдать это как шутку, но по глазам было видно, что женщина нервничает, и непонятно из-за чего больше, из-за встречи с тем самым деловым партнером, или из-за того, что я могу отказать.
— Виктория, что происходит? — прямо спросил я.
— То нападение… Учитывая вашу репутацию, полагаю, вы думаете, что оно было совершено на вас?
— А разве нет? Я успел отдавить очень много мозолей.
— О, я знаю, видела утренний ролик о том, как вы разбирались с бандой байкеров. Премерзкие типы, скажу я вам. Очень рада, что вы их побили, — Виктория сдержано улыбнулась, все ещё пытаясь скрыть волнение. — Но боюсь, что та ситуация — исключение. Их целью, вне всякого сомнения, была я.
— И кто же тот человек, что посмел покушаться на вашу жизнь, баронесса?
— Игорь Борисович Жуков, мой нынешний деловой партнер. Вернее, деловой партнер моего покойного мужа, но его активы перешли мне, и Жуков стал моим партнером. Если коротко, когда Коля ещё был жив, они со своим другом Игорем начали одно дело, это было приложение, которым сейчас пользуется очень много людей. Не буду вдаваться в подробности, в конце концов, я сама в этом понимаю немного, но если коротко, то это специальная антивирусная программа, которой пользуется треть компаний страны. Одна из лучших на рынке. Полагаю, что через пару лет «Светлому Щиту» будет принадлежать половина рынка. Игорь после смерти Коли практически сразу пришел ко мне с деловым предложением. Он хотел выкупить у меня долю после вступления в наследство, и я первое время даже была согласна. Я и так собиралась избавиться от очень многих активов, оставив себе лишь то, что было именно моим, и на тот момент предложение Игоря звучало очень внушающе. Компания тогда была меньше, и доходы, пусть и были солидными, не шли ни в какое сравнение с теми, что есть сейчас.
— И что же заставило вас передумать?
— Едва ли это была одна причина. Скорее уж группа мелких причин. Пусть мы с Колей и были… не сказать что счастливы, все же это был договорной брак, но уважали друг друга и были… не знаю даже… партнерами. Да, мы относились к браку как к деловому партнерству. И я прекрасно знаю, сколько сил он потратил на создание «Светлого Щита». Игорь лишь вложил деньги, чуть больше, чем Коля, но мой муж не спал ночами из-за этого приложения. Он частично написал код, это было его детище, не Игоря. И мне казалось неправильным вот так просто отбросить то, что было так ему дорого.