Я занял единственное свободное место за столом, его, видимо, специально готовили для меня. Стоило это сделать, как нас снова накрыл новый купол, скрывающий беседу от посторонних. Интересно, это артефакт или какая-то способность? Если первое, то очень навороченный и сложный.
— Теперь я понимаю, почему Мирослава Дмитриевна положила на вас глаз. Я бы тоже такого молодца в дружину с готовностью взял. Подобными талантами не разбрасываются, но… думаю, это мы обсудим в другой раз.
— Я как раз рассказывала Аркадию Бенедиктовичу новости, — сообщила мне девушка.
— И я от них совершенно не в восторге, — мрачно объявил великий князь, отпив из бокала. — Вы хоть понимаете, что натворили, Андрей Дмитриевич? Понимаете, в какое положение нас всех поставили?
— Не очень, — пожал я плечами.
— Давайте немного успокоимся, — примирительно сказала Мирослава. — Дело сделано, мертвого не воскресишь.
— Ну с этим я бы поспорил… — криво усмехнулся Самойлов, но прояснять свои мысли не стал. Зато заработал укоризненный взгляд от паладина.
— Андрей, не могли бы вы рассказать, что конкретно произошло? Подробно. Нам нужно знать всё.
Я и рассказал практически всё без утайки, разве что опустил информацию об Эйне и о том, что Арай телепат. Соврал, сказав, что на мне стояла очень мощная псионическая защита, об которую псионик Струнина и убился. И судя по реакции, никакого удивления или заинтересованности эти слова у собеседников не вызвали. Как я понимаю, псионическая защита тут у многих крупных шишек. Вот даже Арай, который сейчас притаился где-то на крыше здания, никак не мог настроиться на этих двоих, по крайней мере так, чтобы они этого не заметили.
К слову, моя теневая подруга тоже где-то тут. А вот бедного Санти пришлось оставить в машине. Бедняга, призвал его для одной небольшой работки, а теперь не могу отправить назад. Ну ничего, как только получу титул графа, смогу оформить его как одного из родовых слуг и использовать в зачистке порталов.
— Вам нужно было просто подыграть ему, — сокрушенно вздохнул великий князь, откинувшись на спинку стула и сделав большой глоток из бокала. — Вы даже представить не можете, сколько планов нам сорвали его убийством.
— Я все ещё не понимаю, каких именно, — решил я наконец прояснить ситуацию. — Насколько я могу судить, он преступник, и мне не понятно, почему вы не арестовали его сразу после выезда из Рыбинского района.
— У романцев есть хорошая поговорка: «Дьявол, которого ты знаешь, лучше дьявола, которого не знаешь». Так вот, Струнин был дьяволом, которого мы знали очень хорошо. Педантичен, не импульсивен, требователен и внимателен к деталям. Мы почти десять лет за ним следили, знаем всех, с кем он был связан, с кем вел дела и какие. Понимаете, Андрей Дмитриевич? Знания, накопленные годами, в одночасье стали бессмысленными. Когда упразднение Рыбинского района началось бы, у нас был бы рычаг давления на Струнина. Он был бы вынужден идти на уступки, а мы бы давили и давили, и в конце концов продавили бы свои порядки внутри района. Всё уже было рассчитано, а теперь перечеркнуто одной единственной смертью.
— А как же Золтарёвы? Неужели они не вмешаются и не найдут кому поручить руководство?
— Золтарёвы держатся от всего этого на расстоянии, — раздраженно махнул рукой великий князь. — Они просто получают деньги через трастовые фонды Поднебесной и благотворительные организации. Им не нужно марать руки, достаточно подождать и объявить новым главам районов, что либо они платят, либо Золтарёвы позволяют имперцам навести там свои порядки.
— Золтарёвым даже хватает наглости сватать наследника рода к племяннице императора, Елизавете Викторовне, — вставила между делом Мирослава. — Так что Золтарёвы чисты, им нечего предъявить.
— Теперь понимаете, Андрей Дмитриевич?
— Я породил вакуум власти, — вздохнул я, понимая, что не подумал. Хотя не уверен, что даже если бы знал об этом, поступил бы иначе.
— Именно так. Теперь десятки группировок будут пытаться перетянуть на себя контроль над районом. Там начнется настоящая война.
— Но в этом есть и свои плюсы, — отметил я. — Постоянные боевые действия, вне всякого сомнения, будут выходить за пределы района. Уровень преступности сильно возрастет, и у вас будет больше причин вмешаться.
— Верно, но и начать контролировать район будет на порядок сложнее, ведь мы понятия не имеем, кто победит, а попытки воспользоваться ситуацией и ввести туда войска приведут к тому, что против нас обернутся все фракции. Там будет мясорубка.
— Хорошо, так что вы хотите от меня? Я что-то сомневаюсь, что вы позвали меня лишь для небольшой беседы.
— Как вы сами сказали, Андрей Дмитриевич, вы создали вакуум власти, и его желательно заполнить. Заполнить своим человеком.
— Мы хотим, чтобы вы стали новым главой Рыбинского района, — прямо сказала мне Мирослава, и Самойлов согласно кивнул.
— Я?
— Вы очень сильный одаренный, — сказал великий князь. — Человек, который лично разобрался сразу с двумя главарями района. Очень легко заставить всех думать, что вы просто расчищали себе дорогу. Идеальный кандидат, сильный, но не имеющий никаких ярких связей с другими родами.
— Станете нашим двойным агентом, Андрей Дмитриевич, — сказала Мирослава, — наведете там свои порядки и позволите нам…
Я поднял руку, прося её остановиться.
— Вы меня извините, но этого не будет.
— Андрей Дмитриевич, послушайте…
— Нет, это вы меня послушайте, — сказал я им. — Я отлично понимаю, зачем это вам, но я не вижу ни единой причины в это ввязываться. В данный момент я нахожусь на заслуженном отдыхе и хочу простой спокойной мирной жизни, а это идет вразрез с тем, чтобы стать новым королем криминального мира. Не говоря уже о последствиях.
— Вы будете двойным агентом, — настаивала девушка. — А когда всё закончится, получите прощение от самого императора и признание ваших заслуг.
— Простите, но мой ответ от этого не изменится, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Хорошего вам вечера, Мирослава Дмитриевна, Ваша Светлость.
Учтиво склонив голову на прощание, я развернулся и пошел в сторону выхода.
— Андрей Дмитриевич! — крикнула мне вслед девушка, но я не обернулся.
— Оставьте его, Мирослава.
Спустя пять минут я уже садился в свою машину.
— Как прошла встреча, господин Адриан?
— Так себе, — скривился я. — Хотят меня использовать, обещая золотые горы. Всё как всегда.
Я уже через это проходил, понимаю, что все эти обещания не стоят ничего. Даже если они сдержат свою часть сделки, сколько займет захват власти и установления своих порядков? Пять лет? Десять? А потом меня торжественно помилуют, наградят, но за мной будет тянуться шлейф репутации криминального авторитета. Оно мне надо? Точно нет.
Все, что я хочу сейчас, это свой дом и чтобы меня оставили в покое.
Дом, милый дом.
Войдя в него, я почувствовал, как на плечи легла усталость. Неважно, охотник я или нет, какими бы силами не обладал, я не бог, способный существовать на одном лишь Свете без каких-либо проблем, а человек из плоти и крови, хоть некоторые и считают иначе.
Дом встретил меня непривычной тишиной, и я уже мысленно надеялся, чтобы никто не напал, не устроил похищение или что-то в этом роде. Хотелось просто немного расслабиться, перекусить и вздремнуть.
— Мягчаешь, Адриан… — сказал я сам себе и печально усмехнулся. Но затем сразу же добавил: — Могу себе позволить.
Единственной, кто оказался дома, Марина. Я коротко представил своего нового друга, после чего проводил Санти в одну из свободных комнат и включил телевизор. Пусть наслаждается, ему-то сон, в отличие от меня, не нужен. Марине же просто сообщил, что он как Эйна, и не стоит считать его человеком. Этого для девушки оказалось достаточно.