И тут до меня дошло, что с ним произошло. Свет! Это же очевидно, как божий день, просто уж казалось слишком невероятным. С этим парнем случилось то же, что и с Деметрой — он поддался искажению. Оно извратило его душу в обмен на силу, просто в нем ещё слишком много обычной стихийной энергии.
Мы покинули территорию клуба, из которого уже началась эвакуация, и оказались на дороге, к счастью для многих, не очень оживленной. Вспышка белого пламени, и в меня устремилась белоснежная волна, подобная цунами.
После осознания, с кем именно я имею дело, рука сама собой потянулась к золотому контракту, но одернул себя. Нет, искажение лишь недавно проникло в его душу, он ещё не так силен, как мог бы быть, так что разберусь и без божественных сил.
Сейчас бы очень пригодилась сила Арчибальда, но я использовал её для воплощения, так что не вариант. Ладно, возьму контракт Рейоса, он был магом, пусть и всего седьмого круга. Я сложил ладони перед собой и быстрым жестом сформировал клиновидный барьер. Белое пламя очень сильно его потрепало, но тот выдержал.
Следом за Рейосом поместил в грудь контракт Укана, который повелевал гравитацией. Багратионов уже был рядом, его копье полыхало так, что окутывало всю его руку и тянулось дальше словно пламенный хвост.
— Хватит! — рыкнул я и вбил парня гравитационным ударом в асфальт. Он попытался подняться, но я давил лишь сильнее.
— Гра-а-а-ар! Я тебя прикончу! Прикончу!
В нем было столько ярости и безумия. Похоже, мое присутствие провоцировало силу внутри него. Скорее всего, он ощущал во мне одного из ганхарских демонов, тех, кто охотятся за такими, как он, в сотнях мирах. Кровь его «собратьев» на моих руках, и он это пусть и не знает, но подсознательно чувствует.
— Парень! Приди в себя, у тебя ещё есть возможность повернуть назад, — я попытался достучаться до него. Точка невозврата ещё не пройдена, он может стать если не прежним, то хотя бы близко к этому. Знал я людей, что боролись с этой заразой внутри себя и жили почти нормально, но для этого нужно было главное — желание вернуться, а в Багратионове я этого не чувствовал.
— СДОХНИ! — рыкнул он, и во все стороны ударило белое пламя. Пришлось отступить, заслоняя руками лицо. А он только наращивал силу, создавая огромный огненный вихрь, уходящий в самые небеса.
— Проклятье… — вздохнул я. Мне этот блондин не очень-то нравится, но я как никто знаю, как сильно развращает и ломает искажение. Любой одаренный может оказаться на его месте, хоть для этого и нужны определенные условия. — Не заставляй меня этого делать.
Внезапно пламя стало уменьшаться и изменяться. Через десяток ударов сердца передо мной стояло пламенное чудовище, напоминающее не то волка, не то демона. Крупное, метров пять, массивное, сотканное из чистейшего искаженного пламени.
— Значит… ты выбрал этот путь. Жаль.
Чудовище ринулось на меня с невероятной скоростью, разнося всё вокруг. Гравитационный удар заставил его чуть замедлится, но и только. Сама реальность искажалась вокруг этого монстра, меняя привычные правила. Рядом со мной он оказался в два прыжка и обрушил лапу сверху. Я закрылся руками, но устоять на ногах не смог. Меня вбило в асфальт, и я пролетел ещё несколько десятков метров, кроша его своей спиной.
— Ух… Силен, — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Не ожидал такого от свежего посланника.
Монстр уже вновь был рядом, занес лапу для нового удара, но вместо того, чтобы уйти, я рванул навстречу. Прыгнул, усиливая себя маной на максимум и добавив к удару гравитационное усиление. Если бы такой удар принял здоровяк, которого я избил ранее, то он превратился бы в отбивную, несмотря на все защитные свойства, этого же монстра просто отшвырнуло. Он врезался в здание, разворотил сразу несколько нижних этажей, но почти сразу оправился и ринулся на меня.
— Тц… — цокнул я языком, понимая, что надо с ним поскорее разобраться, а то мы так можем несколько улиц разворотить в схватке.
Внезапно в небесах полыхнуло, и в зверя, который уже выбрался из развалин, ударила молния. Затем ещё и ещё, отчего тот дергался, падал, но вновь и вновь поднимался. Рейка. Девушка догнала нас и держала дистанцию, помогая по возможности.
Монстр быстро сообразил, кто это делает, и бросился к ней. Я помчался наперерез, используя ускорение, но Рейка пусть и не имела столько боевого опыта, как я, но понимала, что в прямую схватку с подобным монстром ей вступать никак нельзя. Поэтому девушка оттолкнулась и прыгнула назад, скрываясь в открывшемся за спиной портале, не забыв при этом показать искаженному неприличный жест.
Такая она, Рейка…
Мне на это лишь оставалось покачать головой.
Монстр запнулся, потеряв новую цель, и это стало его ошибкой. Я оказался рядом и вбил его голову в асфальт кулаком, усиленным магией, укреплением и гравитационным ударом. Он рыкнул, попытался подняться, но я ударил снова.
Успел нанести четыре удара, прежде чем монстр выплеснул накопленную мощь в форме луча. Тот пронзил одно из зданий неподалеку где-то на уровне четвертого этажа, оставив в нем метровую дыру.
Удар сбоку отбросил и повалил его на землю. Понимающий, что проигрывает, монстр попытался ударить меня когтистой лапой. Я врезал по ней, отчего та изогнулась под неестественным углом, а чудовище взвыло от боли и попыталось сбежать.
— Не уйдешь!
Я ухватил его за заднюю лапу, чувствуя, как кожу обожгло пламенем, перекинул через себя и ударил о землю. Новая попытка встать и новый удар от меня.
Мне пришлось ударить десять раз, прежде чем пламя начало тухнуть. Монстр больше не огрызался, просто повалился на землю, плавя камень по бокам от себя, а через полминуты передо мной лежал уже Багратионов.
Он выглядел плохо. Часть кожи превратилась в ту белую дрянь, что была и у Деметры, но и человеческого в нем оставалось ещё много. Он весь сжался, истекая белой кровью, и стонал от боли. Я занес удар, чтобы завершить начатое, но парень испуганно закрылся руками и поджал ноги к груди.
— Значит, теперь ты просишь пощады? — сквозь зубы прошипел я, стискивая кулак.
Мои ганхарские инстинкты говорили, что нужно с ним покончить. Я всегда так поступал с подобными отродьями, но… я ведь больше не ганхарский демон. Я не выполняю эту работу, не охочусь на искаженных и посланников искажения. С какой стати я должен вести себя как они?..
Сделав над собой усилие, я разжал кулак и отступил. Может, этот парень и избалованный мудак по жизни, но он всего лишь жертва, а я слишком устал, чтобы быть палачом и карающей дланью Тысячеликого совета. Хватит с меня этого дерьма. Пусть с ним разбираются местные власти. Казнят, лечат — мне плевать.
Я отступил и, пройдя пару десятков метров, оказался лицом к лицу с Рейкой.
— Адриан, ты…
— Что?
— Ты был очень крут. И я почти всё засняла, Марина оценит.
Я мгновение смотрел на девушку, а затем улыбнулся.
И впрямь, хватит с меня этого дерьма. Я на заслуженном отдыхе и буду наслаждаться жизнью, а не разгребать чужие проблемы.
— Ты молодец, — одобрил я. — А где шапка?
— Шапка? — не поняла девушка, затем схватилась за голову и поняла, что потеряла свой головной убор. — Ой…
— Ничего, купим тебе новую.
— Блин… И всё-равно обидно. Она же была такой стильной… Может.ю мне вернуться и её поискать? Я быстро!
— И светить, что ты портальщик, да ещё и маг? Нет уж. Давай лучше вернемся домой.
Глава 25
Следующий день выдался тяжелым и богатым на гостей. С первыми же лучами солнца ко мне примчалась Надя, разбудив меня самым наглейшим образом, и увы, без какой-либо ласки. Не успел я продрать глаза и выбраться из постели, как вслед за девушкой к нам прибыл ещё десяток человек, причем из самых разных служб: Императорской службы расследования, Управления охотников, полиции, а ещё уполномоченный представитель барона Влацевича, так звали здоровяка. И если с первыми было все понятно, они хотели взять у меня показания относительно вчерашней ночи и того, что я с Рейкой смылся с места, не став дожидаться властей, то представители барона фактически подавали на меня в Императорский суд за причинение вреда здоровью барону Егору Влацевичу.