— Помоги Тэль-Белару, — добавила она, складывая руки у груди и погружаясь в глубокую медитацию…
… Почувствовав, что снова способна использовать магию, Аделаида открыла глаза и попыталась понять, что происходит вокруг. Битва продолжалась. Сальвия стоял перед ней, прикрывая ее и обстреливая пытающегося подобраться к ней Хаэла, в то времякак очнувшийся Микаэл пытался подобраться к Юнуши сквозь полосу огня. «Умница», — мысленно похвалила Аделаида орка, увидев, что тот предусмотрительно окружил Юнуши огненным барьером. На этом фокусы Сальвии, в жилах которого текла кровь самого настоящего оркского шамана, не окончились. Видя бесполезность стрел против темных воинов, защищенных сверкающими доспехами, Сальвия попытался наслать на них устрашающие видения. Но плохо знакомое орку заклятие подействовало на одного лишь юного эльфа, что только недавно пришел в себя и пытался разобраться в ситуации. Но даже этого хватило, чтобы задержать Хаэла и его могучего рыцаря. Молодой ассасин, мучимый жуткими кошмарами, принялся кидаться на всех без разбора. Боясь, как бы тот в порыве безумия случайно не задел совершенно беззащитную Юнуши, Хаэл немедленно приказал Микаэлу прикрыть ее. Появившаяся из леса Брэнна тут же попыталась увести обезумевшего эльфа с поля, но тот принялся атаковать и ее, не понимая, что перед ним стоит его союзница. Темной жрице ничего не оставалось, как вытянуть все оставшиеся у него силы. В изнеможении тот сначала опустился на землю, а потом внезапно ринулся в чащу леса, спасаясь от невидимого врага. В это же времяеще не полностью восстановившийся Ирас изо всех сил старался сдержать Тэль-Белара, отчаянно пытавшегося прорваться к Хаэлу. С быстротой молнии темный эльф увернулся от неловких попыток тяжеловесного воина оглушить его своим круглым щитом, и Ирас, поняв, что силы вновь покидают его, прибег к своему неизменному оружию. Вытащив из-за пазухи темный кристалл, он прочитал быстрое заклятие, и материализовавшаяся из него пантера черной стрелой бросилась вслед подбирающемуся к Хаэлу противнику и в яростном прыжке впилась зубами Тэль-Белару в предплечье. От резкой боли эльф разжал руку, выронив свой кинжал, и, поваленный массивной тушей зверя на землю, пытался ногами и намертво закрепленным на запястье левой руки луком отбиться от щелкающих у самого его горла челюстей. Понимая, что и Тэль-Белар, и напавший на него монстр находятся вне зоны досягаемости ее заклинаний, Аделаида попыталась остановить Хаэла, но, окруженный магическим барьером, тот все ближе и ближе подбирался к ней и стоящему рядом орку. Сработавшие на неопытном ассасине страх и безумие никак не желали подчинять себе воинов, и Сальвия, понимая, что ничего не может больше противопоставить надвигающемуся на него высокому эльфу в прочном металлическом панцире, опустив лук и яростно блеснув глазами, прикрыл их и начал глухим утробным голосом нараспев повторять одну и ту же короткую молитву. Пораженный таким зрелищем, Хаэл лишь усмехнулся, сделав последний шаг, отделяющий его от орка, но тут же защитные огненные кольца окружили всех находившихся на поле союзников, а в сторону темных воинов по земле побежали, расходясь от ног орка лучами, искрящиеся в темноте свело-лиловые змейки безудержного огняи тут же ледяным пламенем проникли в самое нутро неприятелей. Почувствовав съедающий его тело изнутри огонь, Хаэл дал пламени возможность заполнить все пространство своего телаи, шумно выдохнув, сразу же освободился от этой иллюзии. Брэнна бросилась было на помощь катающемуся по земле в агонии Микаэлу, но Хаэл сурово остановил ее.
— Ты ничем ему не поможешь: все трепыхания нашего героя вызваны самым обыкновенным фокусом недоорка.
СомневающаясяБрэнна все же послушалась своего лидера и лишь морщась смотрела на попытки своего брата потушить несуществующий огонь, а тот извивался на земле, пытаясь сорвать с себя доспехи, и истошно выкрикивал имя сестры, зовя ее на помощь.
— Ты же не думал, что сможешь остановить меня? — с насмешкой обратился Хаэл к стоящему на его пути к дочери Сальвии. — Ты недоорк, и твой бог не придет к тебе на помощь, — Хаэл злобно сжал зубы, давая себе возможность насладиться необоснованно грозным видом Сальвии и отчаянным взглядом выступающей из-за его спины Аделаиды.
— Да у меня никогда и в планах не было тягаться с тобой! — орк невинно пожал плечами и тут же спустил стрелу.
Просвистев у самого клинка вовремя среагировавшего на этот жест Хаэла, стрела пронеслась через все поле и, угодив прямо в глаз сдерживающей Тэль-Белара пантере, пробила ее кристальную плоть, и та исчезла во мгле, осыпав напоследок лежащего на земле эльфа острыми осколками. Одного взгляда Тэль-Белара хватило Хаэлу, чтобы понять, что пора убираться: все его воины или были истощены до предела, или находились под действием вражеских проклятий. Брэнна была слишком далеко, чтобы помочь ему теперь, а действие магической защиты могло исчезнуть с минуты на минуту. Достав из потайного кармана свиток, Хаэл попятился назад в сторону пролегающего между лесом и рощей холмистого ущелья. Сердце замерло в груди Аделаиды, предчувствуя скорый провал. Замер на месте и Тэль-Белар, понимающий, что стоит Хаэлу теперь прочесть пару коротких строчек — и все их старания окажутся бесполезны.
— Зачем ты пришел? — гневно шикнула Аделаида на Сальвию, не отрывая взгляд от медленно удаляющегося от них Хаэла. — У нас все было под контролем.
— Ага, — раздраженно отозвался тот. — Я так и заметил… — и, бросив беглый взгляд в сторону выступающей из-за ельника верхушки холма, не смог его отвести.
— И это у вас под контролем? — ошарашенно спросил он, указывая наконечником стрелы на появляющийся словно из воздуха и растущий на глазах портал.
Аделаида посмотрела в ту сторону, куда указывал ей Сальвия, потом перевела полный отчаяния взгляд на Хаэла. Герцог, по-видимому, тоже увидел ужасающих размеров, словно огромное энергетическое зеркало, воронку, и это его весьма обрадовало, потому что он тут же спрятал обратно свиток и со всей доступной ему прытью помчался в сторону леса.
Глава 5. Штурм (5.6 глас судьбы)
***
— И что, так и будем стоять и ничего не делать? — раздраженно спросил Теодор не то командира, не то самого себя.
— Нам не велели вмешиваться, пока ситуация не станет критической, — отозвался Кир, стоя по стойке смирно у подножья холма рядом со своими верными помощниками, пока Андуэль, самый зоркий из всей четверки его бойцов, со склона наблюдал за происходящим на высоком берегу реки сражением, докладывая обо всем, что видит, сотоварищам.
— По-твоему, это недостаточно критично? — продолжил Тео. — Тэль-Белар там в одиночку пытается отбиться сразу от двух рыцарей… а эти взрывы: непонятно даже, жива ли еще гномка.
— Андуэль утверждает, что жива, — заверил его Браннан, стоящий неподалеку.
Он покрутил в руке стрелу, виртуозно перекатывая ее между пальцами, потом устало посмотрел на Кира и зевнул, давая понять, что ему осточертело уже ждать в стороне, пока другие пытаются хоть как-то повлиять на исход ожесточенного боя. Переминающийся рядом с ноги на ногу красавчик Сильвистер словно бы подхватил настроение товарища.
— Скажи одно слово, Кир, и я тут же помогу эльфу расправиться с этими двумя здоровяками, — обратился он к паладину, еще крепче обхватив руками длинное древко алебарды с массивным наконечником в виде зазубренного полумесяца.
— Пока на поле не появится Хаэл — любые ваши телодвижения будут излишними, — невозмутимо ответил Кир.
— Он появился, — донесся до него встревоженный голос Андуэля, — но Тэль-Белар почему-то ничего не предпринимает, — возмущенно добавил эльф. — Он просто стоит на месте, и все.
— Что-то тут не так, — обеспокоенно пробормотал Теодор, подбегая к лекарю, но как бы он ни щурился, все равно не мог разглядеть ничего, кроме нескольких бледных силуэтов на погружающейся в кромешную тьму поляне.
Вдруг среди всей этой черноты он заметил светлое пятно, медленно выплывающее из-за невысоких зубцов елей.
— Аделаида, — проговорил вслух его мысль Андуэль, наделенный, как большинство эльфов, с рождения практически идеальным зрением.
— Раз появилась леди-кардинал, значит, битва уже должна быть близка к развязке, — предположил лучник, считающий, что Аделаида, обладающая способностью вводить в транс и лечить ранения, может справиться с любым противником.