Как только все взгляды в зале проводили темного лучника, так тут же были обращены к ней, стоящей у самого выхода. С трудом оторвавшись от стены, все это время поддерживающей ее усталое тело, Аделаида сделала несколько шагов и, дойдя до середины зала, учтиво поприветствовала всех собравшихся.
— А, леди-кардинал, — благодушный тон генерала не мог теперь ее утешить, и, выдавливая вымученную улыбку, она выслушивала поздравления, мечтая лишь о том, чтобы скорее покинуть это полуночное собрание.
После того, как эльфийский магистр лично поблагодарил ее за содействие в поимке герцога Хаэла, она ужасно захотела возразить ему, что вся заслуга принадлежит презираемому им темному лучнику и не известной никому гномке с севера, но посчитала свой комментарий неуместным и, еще раз почтительно поклонившись, обратилась к генералу.
— Были ли получены наконец хоть какие-нибудь сообщения от короля Астеара? — поинтересовалась Аделаида.
— Пока нет, — сэр Клаус недовольно покачал головой, — но мы находимся в волнительном ожидании того, что он на все это скажет. Верховный Магистр направил гонцов за сэром Атебальтом. Когда представитель короля Амадео будет здесь, мы вместе сможем вынести приговор герцогу.
— Также было отправлено письмо темному иерарху Митраэлу, — добавил севший на прежнее место Эзрандель. И Аделаиде показалось, что магистр смотрит на нее с таким же высокомерием, как до этого смотрел на Тэль-Белара, но она была рада, что хотя бы была избавлена от небывалого презрения, каким наградили ее приятеля светлые эльфы.
— Он отрекся от сына. Теперь Вы хотите, чтобы он отрекся от избранника своего народа? — спросила Аделаида, невозмутимо глядя в серые завораживающие глаза чародея.
— Именно так, — отозвалась Альверад, взяв слово вместо отца. — В противном случае все его племя будет поставлено в один ряд с предателем.
— И когда состоится казнь Хаэла? — поинтересовалась Аделаида, стараясь не показывать и тени волнения.
— Все зависит от того, как быстро сможет явиться Атебальт, — ответил генерал. — Но мы рассчитываем, что уже на рассвете, если быстро организуют экипаж, сэр Густав будет в замке.
«На рассвете. Всего каких-то пару часов, и не станет и Сальвии, и моего отца».
— Вам не обязательно при этом присутствовать, миледи, — заметил генерал, и Аделаида в который раз поблагодарила его мысленно за особую чуткость, которой обладал военный лидер Орена. — Я думаю, Вам следует теперь вернуться в город и как следует отдохнуть. А завтра и мы сами последуем за Вами и уже в гильдии будем решать, какие ответные меры нам следует предпринять в отношении нашей столицы.
Аделаида не желала больше ничего говорить и слышать от присутствующих и, одной улыбкой и кивком поблагодарив своего военачальника, не спеша покинула бывший тронный зал.
Глава 6. Бегство (6.2 белый танец)
***
Длинный узкий коридор привел ее в просторное помещение, где был наспех обустроен лазарет. Большая часть раненых, а также тела погибших, судя по всему, были отправлены в город, так как в лазарете она обнаружила всего пару десятков бойцов в тяжелом состоянии.
У порога ее встретила пожилая монахиня.
— Леди-кардинал, мне сообщили, что Вы очень устали и сможете присоединиться к нам не ранее завтрашнего дня, — обратилась к ней женщина, вытирая руки об окровавленный передник.
— Так и есть, — подтвердила Аделаида. — Просто мне очень надо кое-кого найти.
— Ах, как хорошо, что эльфы подоспели, — покачав головой, пробормотала монахиня. — Без них мы бы тут не справились, — с этими словами женщина вернулась к своей работе.
Аделаида оглядела комнату: несколько эльфийских целителей колдовали над ранеными, а один даже пытался воскресить мертвого воина. Устало проходя мимо рядов мирно спящих бойцов, Аделаида вновь повторила про себя, что пока ничем не может помочь.
В самом дальнем конце помещения она нашла лежащую на матрасе в полнейшем одиночестве Юнуши. Гномка была вымыта, перебинтована и даже расчесана. Вместо разодранного окровавленного шерстяного костюма на ней было свежее платье, в котором ее крошечное тело практически утопало, и теперь она, засучив длинные рукава, пыталась присесть на своей постели и руками укоротить подол, но то и время кряхтела, морщилась от боли и снова в изнеможении падала навзничь.
— Я помогу, — улыбнувшись, предложила Аделаида и, не дожидаясь ответа гномки, направилась к одной из монахинь и вскоре вернулась с иголкой и ниткой.
— Не двигайся, — попросила она, присаживаясь рядом с Юнуши, — я не очень хорошо умею шить.
— У нас все получилось, — довольно прошептала Юнуши.
— Угу, — кивнула Аделаида, пытаясь приладить оборванный гномкой конец ткани.
— Но я больше ни за что на свете не соглашусь на подобное дельце, — выдохнула Юнуши. — Мне кажется, я умирала много-много раз.
— Тэль-Белар не заходил проведать тебя? — между делом поинтересовалась Аделаида, заканчивая подшивать подол спереди и осторожно переходя на заднюю часть платья.
Юнуши покачала головой и тут же вновь опустила ее на подушку.
— Мне кажется, — опасливо предположива она, — он до сих пор злится, что я вышла вперед Ираса. Но ты ведь не станешь меня осуждать? — она вновь оторвала голову, чтобы видеть лицо хлопочущей у своих ног сестры. — Ведь очевидно же: мне нужно было совершить что-то совершенно невероятное, чтобы убедить Хаэла в своей преданности.
— По-моему, вышло неплохо, — улыбнулась Аделаида. — И я не про платье, — убрав иголку, она расправила неровные складки.
— Да! — словно не слушая ее, отозвалась гномка. — Но мой главный враг до сих пор жив. А не соверши я тогда подобную глупость, этот подлец уже был бы мертв. Жаль, что не было у меня с собой оружия. Ну ничего: я поклялась, что отомщу за друзей, и я это сделаю, обязательно.
— А если бы Тэль-Белар не успел среагировать? — спросила Аделаида, внезапно став очень серьезной.
— Я надеялась, что успеет, но в крайнем случае была ты… — Юнуши осеклась, заметя замешательство в глазах сестры. — Что-то не так?
— Я не смогла помочь Брану, — отозвалась Аделаида, блуждая взглядом по темным стенам без единого окна. — Бран погиб…
— Тот лучник? Но его забрали эльфы, ты же видела, — напомнила Юнуши. — Я уверена, они воскресят его…
Аделаида грустно улыбнулась: она знала, что теперь, без поддержки Дерева-Матери, силы эльфов начали истощаться.
— Ты думаешь про Сальвию… — Юнуши продолжала гадать, чем вызван столь скорбный вид сестры, после того как их план, несмотря на всю его невозможность, все же сработал.
— Стараюсь не думать, — поморщилась Аделаида.
— Знаешь, — Юнуши с трудом приподнялась, чтобы заглянуть эльфийке в глаза, — твой парень оказался не промах. Я уверена, он бы пошел на такую жертву.
— Он не мой парень, и ты его не знаешь… — стоило ей подумать о Сальвии, как невольная ухмылка касалась уголков ее губ. — Поверь, Сальвия с радостью предпочел бы отсиживаться в сторонке, если бы не…
— Если бы не ты… — закончила Юнуши. — Но ты не виновата — он сам объявился на поле боя… К тому же ты слышала того темного эльфа: именно твой приятель закрыл воронку.
Аделаида хмуро улыбнулась.
— У тебя все будет хорошо, — сказала она, осторожно похлопав гномку по руке. — Рана глубокая, но очень скоро ты снова будешь на ногах.
Она уже собралась уходить, но Юнуши схватила ее ладонь своей маленькой ручкой. Взгляды их встретились, и в больших розовых глазах сестры Аделаида разглядела небывалое торжество.
— Его казнят, — сказала гномка, и эти слова, как скрежет кинжала по металлическому щиту, пронзили разум Аделаиды. — На рассвете или днем, но завтра его не станет. Источника всех бед и безумий. Этот негодяй наконец-то получит по заслугам.
Аделаида кивнула, стараясь как можно скорее закончить разговор, и, как только Юнуши разжала пальцы, тут же молча направилась прочь.
«Этот негодяй вообще-то наш отец, и не важно, сколько зла он совершил. Мы, его родные дочери, послужили причиной его смерти», — думала Аделаида, пересекая коридор за коридором, зал за залом.
Пытаясь собраться с мыслями, она поняла, что ушла достаточно далеко от входа. Поднявшись по одной из внутренних лестниц, она вышла на небольшой балкончик. Далеко вдали сквозь туман проступал неясный тонкий силуэт Башни Слоновой Кости. Внизу за стеной шумела река и раскачивались скрывающие ее верхушки высоких елей, пока стволы их пели скрипящую жалобную песнь. Постояв под чернеющим небом несколько минут, она вернулась в коридор и медленно направилась дальше в поисках спуска в подземелье.