/::/ Претензии? \
/::/ Просто интересно, что такое вам в голову ударило. Обеим сразу. \
/::/ Первое слияние помнишь? \
Ответ крайне сух даже для сообщения по боевой сети:
/::/ Моё первое слияние было неудачным. \
/::/ А, да. Ну, второе… \
/::/ Сарина в эйфории, а эхом и Наарис цепляет? \
/::/ Не совсем. Ощущения честно делятся поровну… точнее, умножаются. \
/::/ О, Бездна и все светильники её! Наверно, я был временно невменяем, соглашаясь на эту «небольшую авантюру»! \
/::/ Расслабься. И утешься тем, что Наарис теперь вряд ли будет комплексовать из-за своих… гм, изменений. Теперь она точно знает, что как минимум один виирай примет её любой. \
/::/ Не один. \
/::/ Мутантам надо держаться кучкой? \
/::/ Сарина… ты, конечно, Высшая и всё такое, но… \
/::/ Но? \
Долгое, очень долгое молчание. А потом сухое:
/::/ Лететь пора. \
/::/ А, и верно. Ключ на старт… ну, понеслась! \
Со сдвоенным хлопком, больше похожим на взрыв, артефакты исчезли из ангара.
Даже издали, даже на фоне звёздного величия и пустоты вакуума, Великая Звенящая Стая впечатляла. В поле восприятия, интегрирующего в цельную картину источники электромагнитных волн, перепады гравитации, пси-паттерны нескольких миллиардов сознаний, высокочастотное «мерцание» защитных полей, тускло полыхающие слитки накопителей и реакторов, раскалённые нити энерговодов и прочие важные элементы, Стая выглядела мощнее и значительнее, чем оставшийся позади Узел Ветонн. Вполне закономерно: населения больше на порядок, удельная энерговооружённость — на два порядка, общий герметичный объём сопоставим с половиной всех искусственных конструкций Главного Узла…
Мобильный гигаполис. Необозримое, поражающее масштабами кочевье.
Одна из множества Великих Стай, созданных трудом многих поколений людей…
«Миреска!»
«Сарина? Что ты здесь делаешь?!»
«Собираюсь выцарапать тебя из злой неволи».
«Ты…»
«Позже пообщаемся. Так… ага, вот ты где. Удачно!»
«Что „удачно“?»
«Тебя держат на удалении от основного скопления ковчегов. В добрых шестнадцати световых арумах с лишним, на одном из средних кораблей. Правда, рядом дрейфует один из мегамисанов, но это беда решаемая…»
«Что происходит?!»
«Повторяю, позже пообщаемся. Извини, мне малость не до бесед. Просто готовься к переменам… и предупреди там, кого сочтёшь нужным».
Насчёт занятости Высшая не шутила.
/::/ Аниэр, это вот и есть проекция псича? \
/::/ Похоже. Только тот, с которым я бодался, был намного слабее. Хотя мне в тот момент он вовсе не казался слабым. Но этот… \
/::/ Ясненько. Похоже, здесь окопался кто-то из главных. В смысле, старейших. То-то у меня кроме предчувствия приятных бонусов затылок от страха холодило… \
/::/ Отступим? \
/::/ Нет. Теперь я тем более не оставлю здесь наших. Проекцию мы с Наарис возьмём на себя, а твоей задачей будет прорваться вот на этот рубеж и выдернуть «быстрым» проколом всех, кого надо. Этих «всех» будет либо трое, либо четверо… \
/::/ Не можешь сказать точнее? \
/::/ Четвёртый — тот самый недопсич, с которым я уже имела дело. Похоже, в присутствии старшего дядюшки он так сдулся, что готов сотрудничать с бывшими противниками. Но готовность эта не однозначна, и предсказать его решение с абсолютной точностью я не могу. \
/::/ Ясно. Ты уверена, что его стоит забирать? \
/::/ Решишь сам. Вот тебе характеристики ментального спектра Мирески, работай. И не забывай держать связь! \
/::/ Да уж не забуду… \
Используя скачковую технику, СОН сорвались из точки, где вынырнули для беглой разведки системы, и по замысловатым траекториям, похожим на полёт сухого листа или скорее бабочки, помчались к выбранным целям.
Корабли боевого крыла Великой Звенящей за истёкшее время так и не обзавелись орудиями прямого удара. Но проекция псича оказалась гораздо опаснее самого мощного из таких орудий. Единой сущности Сарине-Наарис-и-СОН-Э1 в первые мгновения атаки показалось, что необъятный космос вокруг них схлопнулся в точку… как и они сами. Это было подобно инверсному варианту пси-шторма, когда континуум не наращивает свою информационную насыщенность, а стягивает её в ничто. В ноль. В абсолютную, упорядоченную, смертоносную пустоту. Тин промедления — и единая сущность погибла бы… не физически, это вряд ли, но оказаться вычеркнутой из ментального пространства — участь несопоставимо худшая, чем простая гибель.
Сарина-Наарис-и-СОН-Э1 успели среагировать.
«Глубина нейрофуги более пяти тысяч пунктов. Отмечаю нелинейные искажения структур…»
«Уходим в прокол! Быстро!»