В обычном, «стационарном» режиме боевая сеть передавала мысленные сообщения
скупо: почти без нюансов, одним-двумя мгновенными высверками смысла. По-настоящему мгновенными. Принцип обмена информацией здесь использовался тот же, что и для межзвёздной резонансной пси-связи. Зато сообщения боевой сети даже при высокой плотности переговоров не мешали друг другу и отлично позиционировались.
/::/ Видимость, как и раньше, отличная. Но я не могу понять, какого рожна они творят… \
/::/ Успокойся. Я тоже не могу этого понять. \
/::/ Может, стоит глянуть вблизи? \
/::/ Командир сказал: никакого риска при патрулировании. Значит, никакого риска. \
/::/ Но, Первый… \
/::/ Именно. В этом звене Первый – я. И за выполнением приказов слежу тоже я. \
/::/ А если связаться с бортом и запросить разрешения? \
/::/ Учитывая обстоятельства… хорошо, я подам запрос. А там посмотрим. \
Вторая ослабила контакт с боевой сетью, стараясь блокировать эмоциональную компоненту связи как можно плотнее, и тихонько ухмыльнулась. Она предполагала, что теперь-то они действительно посмотрят.
На борту лаута тоже нет иммунных к заразе любопытства.
/::/ Лидер Лазурного патруля – командованию. Вы наблюдаете изменения в статусе объектов 15-342 и 15-340? \
/::/ Ответ положительный. \
/::/ Вы понимаете, что происходит? \
/::/ Нет, Лазурный лидер. Пока наши карманные мудрецы не дают чёткого однозначного ответа, но выдали более тридцати гипотез. \
/::/ Санкционируйте сближение с названными объектами для получения более полных данных. Я оцениваю риск сокращения дистанции до 50-60 Мм как минимальный. \
/::/ Ждите. Без приказа приближаться к тихэру запрещаю. \
Вторая слегка поморщилась. Было уже известно, что флот вторжения принадлежит не каким-то абстрактным «тихэру», а расе людей. Причём флот этот с некоторого момента вёл себя просто образцово: не выбрасывал новых армад боевых роботов, не ставил минных заграждений, не пытался расстреливать стайгеры, патрулирующие пространство. Орбитальные буксиры флота мало-помалу обчищали астероидные пояса, подтаскивая к кораблям-гигантам необходимое сырьё, кое-какая механическая жизнь копошилась на «руинах» базы и в её окрестностях, но иных действий чужаки не предпринимали.
Правда, попыток обмена посланиями со стороны людей тоже не было. Но ведь и виирай не торопились повторно налаживать диалог с незваными пришельцами…
/::/ Вниманию Лазурного патруля. Разрешено сближение Третьего номера с объектом 15-342 при условии полной готовности к уходу в прокол. Первому и Второму оставаться на месте. \
На этот раз Вторая поморщилась куда сильнее. Вот так всегда! Стараешься для себя, родной и любимой, а самое интересное достаётся другим!
«Правда, Третий заметно талантливее нас во владении собственной сенсорикой, а значит, он почувствует больше…»
/::/ Малыш, твой выход… \
/::/ Есть! \
Один из трёх стайгеров звена провалился вперёд, оседлав волну искусственной гравитации. На несколько тинов волна исказила картину, наблюдаемую пилотом. Но потом всё вернулось в норму, а сама волна, сделав своё дело, разгладилась. Набранная относительная скорость была, по меркам Хранителей, невелика: около пяти мегаметров за тин-цикл. Но её было вполне достаточно, чтобы вызвать давно не наблюдавшуюся негативную реакцию со стороны людей. Почти сразу после набора ускорения Третий ощутил сгущение угрозы и понял, что спасаться придётся, как и предполагало командование, через прокол.
Обидно!
/::/ Лазурному патрулю. Третий, не жди до последнего. Уйдёшь по сигналу, не позже! \
/::/ Есть уйти по сигналу. \
/::/ Тихэру собираются стрелять? \
/::/ Да, Лазурный лидер. Собираются. Но, учитывая обстоятельства, вряд ли это можно поставить им в вину. \
/::/ Не понимаю. Мы и так находимся глубоко внутри радиуса эффективного поражения! \
/::/ Если они не имеют орудий прямого удара – что весьма вероятно, учитывая уровень развития их пси – они могут считать расстояние в 1000 Мм и более необходимым для эффективной обороны. Это достаточно очевидный вывод. \
В последнем сообщении крылся слабо завуалированный упрёк.
Третий перехватил инициативу:
/::/ Можно перед уходом в прокол сбросить ЭМ-приёмник и гравискан? \
/::/ Дороговато выйдет. Ради нескольких лишних тинов трансляции угробить подвески… \
– Вернуть на родину? Меня?
– Не совсем. Иметь дело с Великой Звенящей напрямую наши лидеры не рвутся…
Рон вздохнул. «И я их, к сожалению, понимаю…»
– …но всех захваченных пленников в качестве жеста доброй воли решено вернуть в лоно родной цивилизации.
– Как?
– В детали я не посвящена. Но знаю, что в область космоса, давно занятую людьми
– быть может, даже в одну из систем на границе Внутренней Сферы – будет отправлена миссия. Там мы вновь попытаемся вступить в контакт с вашей расой. Одной из первых акций будет возврат пленных. А целью начального этапа станет обмен посольствами. Весьма возможно, что за всем этим последует активизация наших исследований в области мгновенной связи…
– Квантум Ноль.
– Именно. В том, что вы охотно подключитесь к сети резонансной пси-связи, я сомневаюсь.
Рон снова вздохнул. С толикой раздражения. Постоянные намёки Сарины (или то, что
ему казалось намёками) на необходимость решиться на что-то определённое выводили его из равновесия. Учиться или не учиться Овладению пси? Нырять или не нырять? Упасть или не падать?
Вот вопрос… ответить на который Рон был не готов.
– А насколько вы продвинулись в создании ячеек Квантум Ноль? Помнится, ты что-то говорила об этом, но довольно бегло и неопределённо…
– Потому что я не эксперт по техническим новинкам. Насколько я знаю, мгновенной связью занимаются на борту «Таршела». Если кого и спрашивать, как дела на этом фронте, то Уэшей.
– Что такое «Таршела»? И кто…
– Момент.
Сарина замерла и зажмурилась.