Это интересно
Если спросить исследователей-сомнологов, почему мы спим, часто можно получить довольно неопределенный ответ. Это зависит оттого, что мы спим не по одной, а по очень многим причинам, и все они важны; например, мы спим для того, чтобы память и наша способность учиться функционировали. Обучение в этом смысле не означает только то, что вы в состоянии выучить что-то новое в школе или на работе. Вы также должны на протяжении всей жизни уметь приспосабливаться к различным обстоятельствам. Ночной сон дает вам время стереть, зарегистрировать и упорядочить воспоминания.
Благодаря этой переработке во время сна вы не только лучше запоминаете различные вещи, но и совершенствуете навыки, такие, как, например, подача на теннисном корте. Это показывает оригинальный эксперимент Чарльза Стикголда: два урока с заданием что-то сделать руками с перерывом на сон дали значительно лучший результат, чем два урока в один и тот же день (Stickgold et al., 2001). Улучшение у испытуемых было связано с продолжительностью глубокого сна на ранней ночной стадии и в определенной степени — с продолжительностью быстрого сна в последующую часть ночи. Отказ от ночного сна после периода обучения на следующий день свел улучшение на нет. Улучшение также не наступало, если испытуемым приходилось откладывать сон на потом.
Результат показывает важность именно суточного ритма для наших основополагающих функций (Walker & Stickgold, 2005).
Проблемы со сном порождают проблемы с весом
Нехватка сна так же плохо сказывается на объеме талии, как и продолжительный негативный стресс. Новое исследование показывает, что недостаток сна фактически способствует набору веса (Patel & Hu, 2008). Нехватка сна просто-напросто тормозит обмен веществ. Обмен веществ у молодых здоровых испытуемых, которым ночью дают спать только четыре часа, становится таким же, как у стариков и диабетиков. Содержание вредных жиров в крови растет наряду с тем, что нехватка сна нарушает регулирующие аппетит гормоны. Тяга к сладостям, таким закускам, как чипсы, и прохладительным напиткам возрастает, и вскоре вокруг живота оседают лишние жиры.
Важная информация
Можно сказать, что ночной сон дает организму шанс стабилизировать содержание сахара в крови, но это легко сходит на нет, если на завтрак вы выпиваете эспрессо и выкуриваете сигарету. Кофе и никотин повышают уровень гормонов стресса, отчего чувство голода притупляется, несмотря на низкое содержание сахара. От сильной тяги, которая возникает позже, можно легко попасть в сахарную западню. Поэтому вы должны хорошо позавтракать, чтобы в течение дня быть в состоянии следить за вашей сахарной кривой. Как говорится, один раз не считается, но после одного дня во власти простых углеводов вы можете легко попасться еще много раз.
Суточный ритм организма влияет на регуляцию обмена веществ (Knutson & Van Cauter, 2008). Существуют гены, которые с разной силой проявляют себя в разное время суток. В свою очередь, это влияет на выработку части протеинов так, что она тоже варьируется в течение суток (Takahashi et al., 2008). Это вызывает много различных болезней, но нам в связи с этим интересно то, что это меняет обмен веществ. В гипоталамусе, лежащем на дне большого мозга, находится группа нейронов под названием «супрахиазматическое ядро» (СХЯ); это ядро играет важную роль для суточного ритма.
Активность в этом ядре влияет на регуляцию температуры и потребность во сне, а также на другие регулярные действия, например на потребление пищи. К тому же оно оказывает прямое воздействие на функцию печени, которая регулирует обмен сахара в крови. Если вторгаться в эту систему, вес и потребление пищи меняются. Это показывает эксперимент, когда подопытным животным вводят инъекции с различными субстанциями, которые нарушают равновесие СХЯ (Marks et al., 2006).
С помощью генной техники можно усилить функцию тех генов, которые регулируют суточный ритм. Ген, необходимый для управления выработкой протеинов в клетках, называется «часовым». Он находится в некоторых клетках супрахиазматического ядра. Если его усилить у подопытных мышей, они станут есть круглые сутки и по-настоящему растолстеют. У них также появятся все симптомы метаболического синдрома: высокое содержание инсулина и сахара в крови, ожирение печени, повышенный уровень жиров в крови и высокий процент лептина в крови. В обычных случаях мыши не полнеют, даже если имеют свободный доступ к еде (Turek et al., 2005).