– Думаю, команды сформированы, – заметил темноглазый, глядя на притихшую вторую группу, которую явно не прельщало сражение с двумя непредсказуемыми изгоями. – Можем начинать. Кстати, как тебя зовут?
Пока за ним оставался закреплен все тот же номер – 136-6, это не могло измениться до назначения в новую группу. Ему, как и всем остальным, запрещалось использовать свое имя до конца года, Шестой собирался следовать этому правилу и теперь, как вдруг в памяти зазвучал голос Эви, резанувший острой, непривычной болью. «Имя – это твоя суть. Ну же, назови себя! Обозначь свое место во Вселенной».
Поэтому, протягивая руку своему неожиданному союзнику, он уверенно произнес:
– Стефан Северин.
Вторая команда снова зароптала, удивленно и злорадно. Они ехидничали, прикидывая, сколько штрафных баллов он только что заработал, отчислят его за такое или нет. Они ничего не понимали. А вот темноглазый, похоже, все понял… Он усмехнулся, пожимая протянутую руку, и представился:
– Габриэль Триан. Думаю, мы сработаемся.
Снова свободно ходить по станции было немного странно. После всего, что случилось, всего, что она видела и знала… Как можно вернуться к прежней жизни?
Оказалось – можно. Потому что привычная жизнь исцеляет быстрее любого лекарства. Так что Альда приспосабливалась к этому, хотя с нетерпением ждала следующей миссии «Северной короны», она не отказалась бы от такой перезагрузки.
Пока же все обстояло неплохо. Валентин Вернон со своей свитой покинул станцию сразу же после их разговора. В том, что он продолжит наблюдать за ней, Альда даже не сомневалась. Ну и пускай – это вовсе не означало, что он что-то предпримет.
На корабле снова воцарился мир. Вроде бы, кто-то даже извинился перед Лукией, хотя она этого не требовала и не ждала. Киган радовался возвращению на борт Римильды, стараясь делать вид, что не радуется. Стерлинг был опечален чем-то, но отказывался говорить, чем. Триан отправился на корабль Легиона – узнать судьбу Хайда, хотя по предварительным данным фьюзу ничего не угрожало, его побег сочли компьютерной ошибкой.
Альда же коротала время в общих залах станции. На этот раз, увидев Стефана, она сама направилась к нему. Не похоже, что он намеренно вылавливал ее… Он ее даже не заметил, он сидел у панорамного окна и просто смотрел на звезды.
Она не знала, что номер 3 все еще на станции. Он удивил ее на суде, но потом Альде стало не до него – Вернон определенно умел перетягивать на себя внимание! Теперь же она решила не откладывать этот разговор на неопределенный срок. Она подошла к Стефану, но садиться рядом с ним не стала, остановилась в паре шагов от легионера. Он наверняка почувствовал ее, однако не повернулся в ее сторону.
– Ты ведь попросишь что-нибудь за это, да? – настороженно спросила Альда. – Это будет очередная сделка?
– Заманчивое предложение, но не в этот раз, – отозвался Стефан.
– Серьезно? С каких пор ты такой добрый?
– К тебе? Ни с каких. Но, на твою удачу, к тебе это не имеет отношения.
– Э-э… Мое спасение не имеет ко мне отношения?
Он наконец посмотрел на нее, и светло-серые глаза легионера показались вдруг непривычно печальными. Но, поскольку речь шла о Стефане Северине, Альда решила, что ей просто чудится.
– Те люди, которые хотели использовать тебя как оружие, проявляют себя не первый раз, – пояснил он. – В прошлый раз, много лет назад, они отняли у меня… кое-что важное. Поэтому у меня было больше причин помочь тебе, чем ты думаешь.
– Ладно… Спасибо, наверно… Как бы то ни было, я рада, что все закончилось!
– А вот тут ты не права.
– Ну, скоро закончится, – пожала плечами Альда. – Вернон вытянул воспоминания у всех, кто был в этом замешан, скоро сеть раскроют – и всё, присядут виновные.
– Наказаны будут исполнители, – уточнил Стефан. – Организаторы отсидятся в стороне. Я уже видел такое. Но в тот раз они просто затаились, они были слишком слабы, чтобы нападать. Теперь они готовились лучше, а еще им противостоит Вернон, который может раскрыть их в любой момент… Полагаю, на этот раз они будут не выжидать, а действовать.
– Действовать… делая что?
– А что можно противопоставить космическому флоту? Война будет. Я не знаю, с кем и за что… Догадываюсь, но пока не могу сказать наверняка. Выступая за тебя на суде, я просто хотел показать, на чьей я стороне. Для меня по личным причинам выбор был очевиден. Ну а ты на этой вашей маленькой уютной «Северной короне» найди минутку, чтобы уяснить: однажды такой выбор придется сделать тебе, и он может оказаться намного сложнее, чем ты думаешь.