Выбрать главу

  Бегом догнав поручителя, подопечная дёрнула его за рукав.

  - Ты их заранее чувствуешь, да? Видишь ещё до того, как в 'паутину' вляпаться!

  - Ты тоже всё, что надо, увидишь, если перестанешь в облаках витать.

  - Я вообще-то больше пяти лет уже здесь работаю, - спокойно напомнила Кира, - и 'паутины' этой перечистила столько, что фантомы у меня из ушей скоро полезут!

  - Очень хотелось бы посмотреть! - Маркольев взглянул на неё с таким искренним, прямо-таки детским любопытством, что у Киры сначала челюсть отвисла, а потом она прыснула со смеху и сказала:

  - Ну и мастак же ты прикидываться, Слава!

  - Конечно, я же оборотень, - совершенно серьёзно ответил поручитель.

  Он внезапно выбросил руку в сторону, и Кира увидела яростно сучившего задними ногами красноглазого 'кролика'. Маркольев держал его за уши, а фантом извивался, пытаясь вырваться, разевал багровую пасть с кривыми жёлтыми резцами и вообще выглядел на редкость противно: тощее серое тело напоминало перевитые верёвки, глаза - два злобных уголька с точками чёрных зрачков. Подняв тварь высоко над землей, сухарь вдруг запрокинул голову и, открыв рот, заглотнул 'кролика', словно удав, - Кире даже показалось, что кожа поручителя на мгновение блеснула узором из тёмно-коричневых пятен на жёлтовато-оливковом фоне, как шкура тигрового питона.

  - Ты проглотил его?!

  - А чего было тянуть-то? - пожал плечами Владислав и как ни в чём не бывало двинулся дальше, Кира поплелась за ним, силясь понять, как можно добиться столь высокой скорости растворения фантома, но так ничего и не придумала.

  Они прошли ещё с полкилометра, как вдруг из-под Кириного ботинка веером прыснули 'крысы' и побежали по ногам вверх.

  - Гнездо! - вскричала она, ловя и растворяя 'зверьков', пока они не взбесили Дуса, однако 'крысят' оказалось так много, что Кира не успевала схватить каждого. - Слава, помоги! - завопила она, чувствуя, как стрелы нерастворённых фантомов бьют прямо в её подселенца, наполняя его дурной, тёмной и необузданной силой.

  - Всем телом! - донеслось до неё сквозь нараставший 'стрёкот кузнечиков' в голове. - Не хватай руками, Кира, работай сразу всем телом!

  - Слишком быстро! - прохрипела она, пока пытаясь затормозить одних 'крыс', упускала других, слишком стремительно все они ввинчивались, стремясь достичь Дуса. - Я не могу...

  - Перестань воспринимать 'паутину' как отдельных существ, твой мозг способен реагировать сразу на всех: чувствуй их кожей! Чувствуй и растворяй!

  На секунду Кира вдруг действительно ощутила, как 'паутина' единым целым обнимает тело, повсюду прижимаясь горячими пятнами, но тут кожа её на загривке пошла мурашками, а потом вспучилась от рвущейся наружу шерсти - нет, нет! только не это! Господи... - по телу прошла волна-судорога, сбрасывая 'паутину', 'крысы' полетели прочь, а кровь огненной молнией ринулась по жилам, но Кира сумела остановить превращение - свобода от фантомов сделала усилие точным и яростным: поводок уложил разбушевавшегося Дуса на место, петля затянулась, полностью лишив подселенца возможности вырваться.

  Застилавшая глаза красная пелена спала, и Кира увидела Владислава. В руках он держал нечто невероятное. Это было похоже на прозрачный ящик, битком набитый шевелящимися 'крысами', только вообще без стенок - сцепившись между собой, 'зверьки' просто висели в воздухе между ладонями поручителя, образуя ровный куб.

  Заметив, что подопечная пришла в себя, Маркольев развёл руки, и 'крысиное полотно' развернулось, полностью покрыв его с ног до головы. А потом - Кира и охнуть не успела - все 'крысы' разом исчезли, мгновенно впитавшись в тело.

  - Чувствуй их кожей, - напомнил поручитель, - и растворяй сразу всех. Поняла?

  - Да, но... это... - Кира очертила в воздухе куб, - как, вообще, такое возможно?

  - Такое? Какое такое? Ты сбросила, я поймал - ничего особенного.

  - Что поймал? - соображать, после чуть было не случившегося перевёртыша, было трудновато.

  - 'Паутину', что ж ещё? Неплохо ты сработала, кстати, - Владислав вдруг встряхнулся всем телом, словно выскочившая из воды собака. - Надо и мне ввести это в обиход.

  - Ты ж велел растворять... - нахмурилась Кира, думая, что вряд ли могла заслужить похвалу, и он просто над ней издевается.

  - Велел, да только у тебя ведь уже шерсть полезла, - прозрачно-ледяные глаза сухаря блестели, словно два драгоценных камня.

  - Полезла, - признала Кира.

  - Ну, значит, надо было сбрасывать. Ты всё правильно сделала, иначе ловить бы мне сейчас перевёртыша.

  - Я могла бы тебя покалечить!

  - Ну это вряд ли! - Маркольев впервые за всё время их знакомства расхохотался. - Скорее наоборот.

  Это был искренний смех сильного и уверенного в себе сухаря, способного обуздать любую 'намокшую' выдру.

  - Ты мог бы впитать всех 'крыс' раньше, - укорила Кира, не разделяя его веселья. - Не дожидаясь, пока мой Дус...

  - Тебе не понравилось учиться? - оборвав смех, перебил поручитель, тон его стал серьёзным. - Жаль, у тебя хорошие задатки!

  Полыхая щеками, его подопечная опустила взгляд и уставилась в пол. Слова Владислава и ранили и доставляли удовольствие одновременно. Да, это был урок - сродни тому, когда не умеющего плавать бросают в холодную воду, чтобы посмотреть, потонет или нет. Поручитель был прав: она смогла сделать то, чего раньше не умела - ощутить целостность 'паутины' и сбросить её, лишая Дуса дурной энергии. Но цена! Цена могла оказаться слишком высокой - неуправляемый перевёртыш и 'зоосад'! Маркольев ведь не пришёл ей на помощь - просто стоял, выкрикивая указания и наблюдая, что из этого получится!.. И вот ещё что! - Киру вдруг пробил пот, потому что она вспомнила про 'кобру', и как поручитель не отрицал, что видит 'паутину' заранее. Значит, и 'крысиное гнездо' он наверняка заметил ещё до того, как Кира туда вляпалась, но не предупредил!

  - Ты специально меня спровоцировал, - медленно произнесла она и уставилась в сторону, не желая видеть глаза Владислава. - Хотел, чтобы мой Дус взбесился... ты и с Коконом так же?.. - она сглотнула и умолкла.

  - Кокон? - переспросил поручитель. - Это Каренко из Третьего, куколками обвешенный, что ли? Ну и? Что? Что я с Коконом?

  - Так же поступал! Как со мной!

  - Не понял: ты спрашиваешь или утверждаешь?

  - Почему Кокон попал в 'зоосад'? - она наконец посмотрела на Маркольева, встретив его прозрачный, на этот раз как будто вообще ничего не выражающий, взгляд.

  - Потому что выпендривался.

  Кира распахнула глаза, поражённая точным совпадением слов Каренко и поручителя, но потом до неё дошло:

  - Ты что, сказал ему? Кокон спросил за что, и ты так ответил?