- Подождите! - опешила Кира. - Куда вы?!
- Забудьте! - не останавливаясь, крикнул парень, чуть подволакивая правую ногу.
Одна из странных ночных синиц летела прямо над его головой. Вторая, оставшаяся возле метро, вспорхнула с низкого заборчика вокруг газона и, обнаружив раздавленный кусок хлеба, принялась клевать находку, с опаской поглядывая на людей.
- Вам помочь? - Кира догнала парня уже возле проезжей части, когда он, увидев такси, махнул водителю рукой. Машина резко свернула к обочине и затормозила.
- Нет! - парень забрался в такси и захлопнул за собой дверь, сквозь стекло было видно, как он что-то говорит водителю, одновременно вытаскивая из кармана пузырёк с таблетками. Правая рука плохо его слушалась, и открыть крышку никак не получалось.
Кира дёрнулась помочь, но машина тронулась.
- Ты напугала его, - сказал подошедший к ней Макрольев.
- Я?!
- 'Секретов от этого человека у меня нет...' - парень подумал, что я твой муж или бой-френд.
- Возможно, - чуть подумав, согласилась она. - Ну и что?
- Ты разве не заметила, как он на тебя смотрел?
- Как?!
- Как будто он только о тебе и думает днём и ночью! - рассмеялся Маркольев.
- Бред! - мотнула головой Кира.
- Нет, не бред, я этот взгляд знаю! Хочешь, я скажу тебе, что помнит этот бывший щенок? Как шёл по метро, увидел тебя, потом вдруг потерял сознание, а после его привел в чувство врач скорой помощи и сказал, что ничего опасного, обычное переутомление, надо просто больше спать и есть аскорбинку. Наверняка он думает, что это ты вызвала 'скорую' и сидела с ним рядом, пока врачи не приехали! Романтично настроенный молодой человек решил познакомиться со своей прекрасной спасительницей! Думаю, он ещё явится сюда тебя подкарауливать.
- Мне показалось, он хотел что-то спросить, но тут ему сильно поплохело. Он очень болен, бледный такой и таблетки в кармане носит.
- Мы в спецслужбе работаем, Кира, ты не забыла? - поручитель снисходительно похлопал её по плечу. - В ОКОПе на бывшего щенка есть все данные. Доложишь о встрече начальству, и спецы быстро провентилируют, чем он там болен и что спросить хотел.
- Подожду пока докладывать, - буркнула Кира, представив, как больного парня истязают допросами.
- Дело твоё, - кивнул Маркольев, наблюдая, как синица, отпрыгнув к ближайшей луже, быстро макает в неё клюв и запрокидывает голову, торопясь напиться. - Я думал, эти птицы ночью спят.
- Город влияет, - пожала плечами Кира. - Под фонарями светло, а есть постоянно хочется, вот и ищут еду до последнего... а спят, наверное, где-нибудь тут же, в щели под крышей.
5. Суперлуние
- Всё-таки происходит что-то не то! - сказала Кира, садясь рядом с Маркольевым на лавку - передохнуть после очередной стычки с 'паутиной'. Пустая в этот ночной час станция метро походила на огромную гулкую пещеру. - Столько фантомов никогда раньше не было, Слава! И ещё этот странный парень! Бывает, конечно, что щенки помнят людей, которые попадали в поле их зрения после того, как внедрился дусим, но не больше, чем случайных прохожих, никто из бывших щенков никогда не хотел найти их, чтобы о чём-то спросить... Это необычно... я бы сказала - из ряда вон!
- К чему ты клонишь? - спросил поручитель, как показалось его подопечной, без всякого интереса.
- Сама не знаю, - вздохнула Кира. - Только ощущение у меня, что одно к одному всё ложится: и 'паутины' слишком много, и дусимы вдруг стали здоровенными - Мамонт сказал, в прошлое полнолуние ещё у трёх выдр были такие же проблемы со щенками, как у меня.
- Однако поручители этим выдрам не понадобились, - напомнил сухарь.
- Да потому что они тупо пристрелили своих щенков, Слава! Мне так Мамонт сказал...
- Тихо! - вдруг оборвал её Маркольев и медленно поднялся с лавки, поводя головой из стороны в сторону, словно принюхивался.
Вскочив вслед за ним, подопечная тоже принялась озираться по сторонам. Из туннеля вдруг вырвался ветер и ударил в лицо. Дус внезапно полез наружу, Кира резко натянула 'поводок', сердце её забилось молотом.
- Что это? - прошептала она, схватив поручителя за руку.
- Держись сзади, за мной! - приказал он и, вырвав ладонь, толкнул подопечную себе за спину.
В грудь ударил ещё один вихрь, и с ним Киру вдруг накрыла огромная стая созданий, похожих на летучих мышей, только с острыми, сверкающими металлом, зубами. Их лязганье оглушало, острые иглы-клыки впивались в голову, шею, руки, ноги. Кира пыталась растворять фантомы, но они были слишком быстры - стоило только почувствовать одного, как он исчезал, сменяясь десятком новых, причём уже в других местах! Дус бился как сумасшедший, 'кузнечики стрекотали' вовсю, и сквозь заволакивавшую глаза красную пелену Кира увидела, как Маркольева тоже накрыла живая, тысячекрылая волна. Сухарь поглощал 'мышей' слоями, они оседали, но из чёрного зева туннеля налетали новые, возобновляя потери, так что живая волна только пульсировала, никуда не деваясь.
Миллион стрел каждую секунду втыкались в Кириного Дуса, грозя разорвать её в клочья, выпустив подселенца на вечную волю.
'Перестань воспринимать 'паутину' как отдельных существ... Чувствуй их кожей... растворяй сразу всех... сразу всех...'
Волна-судорога прошла по телу, сбрасывая 'мышей', и одновременно стая над поручителем тоже взлетела - он сделал, как Кира, воспользовался её способом! Это придало ей сил, отогнав красную пелену.
- Слава!! - крикнула Кира и осеклась.
То, что она увидела, когда 'паутина' поднялась в воздух, уже не было поручителем Владиславом Маркольевым. Но и на перевёртыша, в привычном смысле, оно тоже не походило. Не зверь и не человек, а нечто струящееся, текучее, наподобие дусима, только намного большее, переливалось, как живое зеркало, и вихрем кружилось на месте, создавая такую ослепительную игру холодных, серебристо-серых оттенков, что кровь стыла в жилах и даже обезумевший Дус на время присмирел. Огненная молния, уже готовая прошить тело Киры, инициировав перевёртыш, растаяла, проступившая шерсть втянулась обратно под кожу, пока заворожённая выдра смотрела, как вихрь распался на тысячи тончайших потоков и легко прошёл меж зависших в воздухе 'мышей'. Нет, не мышей! Время будто остановилось, когда у Киры в голове что-то щёлкнуло и она вдруг увидела 'паутину' целиком. Не просто 'паутину'!..
Накрывшая их субстанция имела мало общего с обычными фантомными образованиями, которые выдры день за днём вычищали по всему метро. Недаром она, в отличие от пассивно болтавшейся повсюду 'паутины', сама вылетела из туннеля, не дожидаясь ни следующего полнолуния, ни пока в неё кто-нибудь вляпается. Другое поведение, строение, назначение - это вообще была не 'паутина'!