Это была сеть! Активный снаряд, выпущенный кем-то, чтобы развернуться над жертвой, накрыть её, спеленать и, видимо, утащить куда-то...
Просочившиеся сквозь ячейки сети серебристые потоки яростно рванулись друг к другу, за мгновение скрутившись в единое целое. На этот раз оно не струилось аморфной массой, а приняло форму человека. Сияющая ртутным блеском фигура подняла руки, скрестив их над головой, а потом резко опустила вниз, одновременно разводя в стороны, и в каждой блеснуло по клинку - лезвия словно выросли прямо из кистей, чтобы двумя молниеносными движениями полосонуть по сети. Места разрезов вскипели, расходясь в стороны, Киру обдало чем-то ледяным, и тут время снова ускорилось. Капли попадали на Киру, и она едва успевала их растворять, стараясь не упускать одномоментного ощущения сразу всех холодных пятен на коже. Как учил поручитель.
Вернувшись к своему обычному восприятию, Кира вместо сети снова увидела скопище летучих мышей, которые, правда, отчего-то потеряли свою способность летать и неловко ковыляли по полу, волоча бесполезные крылья. Маркольев попросту давил их ногами, кровь брызгала во все стороны, попадая и на Киру.
Спустя несколько минут с сетью было покончено. Владислав стоял возле лавки между мраморными колоннами, впитывая мышиные остатки. Он был абсолютно голым - вся его одежда валялась неподалёку на полу, там, где поручитель просто выскользнул из неё, превратившись в ртутно-блестящий вихрь. Без малейшего стеснения и, как всегда, грациозно, Маркольев прошёл к своим вещам, наклонился и поднял рубашку - под ней, прямо на ботинках, лежали брюки и всё остальное. Когда поручитель выудил оттуда трусы, Кира догадалась, наконец, отвернуться.
В это время на станцию въехал мотовоз. Владислав даже не взглянул в ту сторону, продолжая одеваться, а Кира как ни в чём не бывало кивнула сидевшему в кабине парню, помахав своим удостоверением. Что поделаешь: ночью метро тоже живёт: его ремонтируют, чистят и моют, поэтому, как ни старался ОКОП составить план и график чистки 'паутины' так, чтобы выдры не пересекались с сотрудниками метро, такое иногда случалось, особенно если нештатная ситуация заставляла гораздо дольше обычного задержаться на одном месте, как было сейчас. Парень, кидая красноречивые взгляды на полуголого Маркольева, едва сдерживал смех, наверняка, подумав чёрт знает что про эту парочку и её 'мероприятие, проводимое спецслужбой в рамках борьбы с терроризмом'. Второй, сидевший снаружи, парень просто молча таращился на них, открыв рот. Одевшись, Маркольев тоже предъявил своё удостоверение.
* * *
- Ты была права, - сказал Владислав, когда они уже вышли из метро, - происходит что-то не то. Ситуация уже давно ухудшается, но сейчас процесс явно ускорился и углубился. Нам стоит быть начеку... - Он замолчал, погрузившись в собственные мысли.
Глубоко вдохнув - после беготни в душной подземке свежесть предутреннего воздуха приятно холодила кожу, Кира кивнула. Ночь действительно выдалась напряжённой: едва поручитель покончил с 'мышами' и связь восстановилась, как двойка патрульных из другого подразделения сообщила о нападении активной 'паутины', а следом прорезался Мамонт и успел попросить подкрепления, прежде чем связь с ним оборвалась.
Маркольев с подопечной были ближе всех и сразу же бросились на помощь. Учитывая, что Мамонт, сам ещё зелёный, дежурил теперь с Виолой - совсем неопытной, только поступившей на службу выдрой, Кира ожидала самого худшего. Однако когда они прибежали, Мамонт заявил, что всё уже нормально: сами, мол, справились, при этом его огромное тело сотрясалось, изо рта капала слюна, а напарница вообще ничего не соображала, таращась бессмысленным взглядом в пространство. Пройдя цепким взглядом по их одежде, Владислав улыбнулся своей невесомой улыбочкой и Кира подумала, что всё! - не избежать её бывшему напарнику поручительства, поэтому, когда Маркольев, связавшись с дежурным, вдруг доложил, что с патрульными полный порядок, у неё просто челюсть отвисла. Мамонт при этом чуть на пол не завалился от облегчения, отчего на его мешковатом свитере разошлись наспех замаскированные разрывы, а Виола, получившая прозвище за своё сходство с девушкой, нарисованной на коробочке с плавленым сыром, прислонилась спиной к колонне, жестоко потея в наглухо застёгнутой тёплой куртке.
- Почему ты не сообщил, что предполагаешь у Мамонта с Виолой перевёртыши? - спросила Кира, подставляя лицо приятному лёгкому ветерку.
- Не пойман - не вор, - пожал плечами Владислав.
- Да брось, Слава! Они 'намокли' и скрыли это! Видно, потому что оба сразу, иначе... не знаю, как Виола, но Мамонт стопудово доложил бы!
- Собственный опыт подсказывает?
- Да я про себя сама Аркану сказала! - возмутилась Кира. - Ну да, Мамонт сдал бы меня, но я же не поэтому... Я просто должна была!
- А я никому ничего не должен, - спокойно произнёс Владислав. - Я делаю, что хочу.
- Только не в спецслужбе! - фыркнула его подопечная. - Никто в ОКОПе не делает только то, что хочет! Даже сухари.
- Вопрос совпадения. Желай то, что надо спецслужбе, и будешь в шоколаде, - улыбнулся Маркольев.
- Да хватит тебе! - отмахнулась Кира. - Можно подумать, ты желал стать моим поручителем.
- Желал.
- Что?!
- Что слышала. Мне нужны толковые выдры, а толстый с малолеткой - не потянут. Раз сами справились, значит, активная 'паутина' расставлена не на них.
- Что?!
- Тебя заклинило? - рассмеялся Маркольев. - Ладно, объясняю ещё раз: Мамонт с девицей не подходят, я это вижу, так что пусть гуляют, не нужны им никакие поручители, ну 'подмокли' разок, ерунда всё это. Ты - дело другое.
- Другое?.. подожди, - Кира не верила своим ушам. - Ты хочешь сказать, что сам меня выбрал?
- Не тебя конкретно, просто просил Аркана мне свистнуть, если 'намокнет' самая перспективная выдра.
- Перспективная? Для чего?!
- Для одного секретного проекта. Сказать какого, пока не могу - у тебя нет соответствующего допуска. Когда будет, всё узнаешь, пока же я только присматривался...
Кира ошарашено таращилась на поручителя.
- Присматривался, - продолжал меж тем Владислав, - и пока не собирался говорить тебе этого, но в свете последних событий мой план поменялся. Слишком крупные дусимы, атаки активной 'паутины' и... в общем, есть ещё кое-какие обстоятельства...
- Говорящий оборотень?
- Я в тебе не ошибся, - Маркольев впервые посмотрел на Киру с интересом. - Мало того, что ходила к Каренко в 'зоосад', чтобы про меня выспросить, так ещё и к псам - не поленилась, заглянула.
Кира молча кивнула.
- Я понял, - кивнул Владислав. - Но о том, что ты там видела и слышала, сейчас говорить не буду. Скажу пока только, что в следующее полнолуние может случиться всё что угодно...