- Из-за суперлуния?
- Суперлуния? - поручитель изогнул бровь.
- Так его в соцсетях называют, - пожала плечами Кира. - В следующий раз перигей орбиты Луны совпадёт с полнолунием. Такое бывает нечасто.
- А, ну да. Освещённая часть Луны подойдёт к Земле ближе, чем в другие разы. И что?
- Ну... я не знаю... Возможно, это тоже как-то повлияет?..
- В нашем мире возможно всё, - философски отметил Маркольев. - Особенно что касается канала. Тут и без твоего суперлуния уже произошло достаточно, чтобы понять: опасность и непредсказуемость работы канала ощутимо выросли. Поэтому я дам тебе имя и телефон человека - пожалуйста, свяжись с ним, если меня не станет.
- Не станет?! Ты... - Кира во все глаза смотрела на поручителя, губы тронула усмешка, - шутишь что ли?
- Отнюдь! - покачал головой Маркольев, лицо его оставалось серьёзным. - Шутят те, кто придумывает все эти глупости про серебряные пули. Но ты-то знаешь, что сухари смертны, как и выдры, и любого можно застрелить из самого обычного пистолета, а сколько их ещё 'тонет'!
- 'Да мы все плохо кончаем', как сказал Кокон, - вспомнила Кира. - Но это он о выдрах, сухари не могут 'утонуть'!
- А псы не могут говорить.
- Хочешь сказать, это станет возможным?
- Я уже сказал, что в следующее полнолуние может случиться что угодно. Поэтому вот телефонный номер, спросишь Клима Брусенцова, скажешь - от сына, но имени моего не называй. Просто: сын Клима.
- Какой ещё сын, что за ерунда?!
- Это только для владельцев телефонного номера. Они не знают моего настоящего имени. Потому что я не хочу, чтобы кто-то про Клима узнал и мог связать его со мной, - предупредил Владислав, пока Кира переписывала данные в свой смартфон.
- Кто же он, этот Клим, если нужна такая конспирация?
- Ты потом всё поймешь, а пока учти: информация очень личная, никому не сообщай про этого человека и сама без необходимости к нему не обращайся, только если я умру, поняла? Климу уже за семьдесят, сердце шалит, говори о том, что случилось, аккуратно.
- А что ему говорить, он, вообще, знает, где ты работаешь?
- Про ОКОП и где я работаю, он понятия не имеет. Но знает, что я оборотень с подселенцем.
- Ты же подписку давал! - у Киры снова, в который раз за последние пятнадцать минут, челюсть отвисла.
- Он всё знал ещё до подписки.
- Как так?!
- Неважно! - отрезал поручитель. - Просто сообщишь ему, если со мной что случится, ну и вообще, приди к нему, поговори... а там... ну сама сообразишь, что делать. Вот, запомни этот номер, а потом сотри, пожалуйста, его из своего телефона. - Он сделал пару шагов к Кире и оказался так близко, что его дыхание лёгким ветерком касалось её лица. - Я могу на тебя рассчитывать?
- Да... - пролепетала Кира, завороженная кристальным блеском его прозрачно-серых глаз и чувствуя странную слабость в животе и ногах.
Маркольев поводил головой, словно обнюхивая подопечную и, приблизив губы к самому её уху, тихо произнёс:
- Спасибо.
Кире показалось, что сейчас Владислав её поцелует, и она закрыла глаза, но резкое дуновение воздуха заставило распахнуть их вновь. Поручителя больше не было рядом: он стоял в паре метров справа, что-то читая в своём смартфоне.
- А секретный проект? - стряхнув наваждение, спросила Кира. - Ты говорил, что меня выбрали для какого-то секретного проекта!
- Поговорим о нём после следующего полнолуния.
- Тогда зачем ты сказал об этом сейчас?
- Чтобы ты была начеку и стремилась повысить своё мастерство выдры. Мне показалось, так будет для тебя лучше. Все выдры разные - некоторым стоит чуть-чуть приоткрыть карты... - он улыбнулся, - для мотивации.
- А Каренко? Он тоже...
- А Каренко лучше в 'зоосаде'! - оборвал её Маркольев. - Ты тоже можешь там оказаться, если будешь задавать слишком много вопросов. Я ещё ничего насчёт тебя не решил. Так что работаем до следующего полнолуния, а там посмотрим. Ясно?
Кира кивнула.
- Хорошо. Тогда до завтра, - поручитель убрал смартфон в карман, но он тут же заиграл, заставив хозяина вытащить его вновь: - Да!
Он какое-то время слушал звонившего, потом сказал: 'Принято!' и нажал отбой.
- Слава! - Кира почувствовала, что хрипнет, и стала откашливаться, Маркольев ждал, чуть изогнув правую бровь. - Я могу пригласить тебя... к себе домой... на чашку кофе?
Бровь поручителя расправилась, он так пронзительно пристально посмотрел на подопечную, будто хотел проникнуть сквозь череп и разглядеть извилины, но Кира взгляда не отвела, хоть и почувствовала, как к щекам прилила горячая кровь.
- Меня вызывают на срочное совещание, - ответил наконец Владислав, махнув зажатым в руке смартфоном. - Извини.
Он развернулся и быстро зашагал прочь.
'Это временное нет или нет в принципе?' - лихорадочно пыталась сообразить Кира, сердце её билось чаще обычного, а щёки полыхали огнём. Она следила, как поручитель, со своей всегдашней грацией хищника, идёт к стоянке автомобилей, а на языке вертелось что-то типа: 'А завтра?' или 'Ну, тогда в другой раз?' но вслух она так ничего и не произнесла, молча глядя, как Маркольев, так и не обернувшись, садится в свой БМВ. Прямо над ухом Киры, примостившись на выступе ближайшего здания, оглушительно чирикал воробей.
* * *
Время до решающей ночи пролетело быстро и было наполнено напряжением и суетой. Много крупных и агрессивных дусимов, пришедших из канала в прошлое полнолуние, говорящий пёс и активная 'паутина' - всё это сильно беспокоило руководство, из-за чего совещания в ОКОПе проводились чуть ли каждый день. Маркольев подробностей Кире не рассказывал, но обмолвился, что звучало даже предложение закрыть метро на всё время от восхода до заката полной луны. Поддержки оно, конечно, не нашло, потому что ещё в 2002 году, когда канал только начал открываться в Москве, такие меры уже принимались и привели к неожиданным и неприятным результатам.
Канал всё равно открывался в ночь полнолуния, но только в ином месте, и дусимы выходили из него не строго после двенадцати ночи, как всегда бывало в подземке, а в другое время. Оно укладывалось в период от восхода до заката полной луны, но каждый раз было разным, да и место тоже предсказать не удавалось. Пару раз погонявшись за носившимися по городу псами и изрядно повозившись с утаиванием от общественности истинных причин смерти превратившихся в оборотней граждан, ОКОП решил в вечера полнолуния больше не закрывать метро раньше срока. И, как ни удивительно, всё сразу встало на место: дусимы снова выходили только в метро и не раньше, чем за час до того, как оно закроется.