- Да жив! Жив твой медведь! - вдруг раздался из полутёмного коридора весёлый голос.
Кира дёрнулась было туда, но гончая рыкнула, ещё сильнее оскалив пасть и не пуская в проход. Волк, жалобно поскуливая, отбежал к противоположной стене.
- Спокойно, Дружок, спокойно! - голос приближался, из коридора доносились быстрые, лёгкие шаги. - Это не фагоциты. Не трогай их. Отойди!
Гончая наклонила голову и, исподлобья следя за Кирой, нехотя вышла в зал, продолжая негромко, но грозно порыкивать. Неповреждённый глаз злобно горел красным огнём, движения, несмотря на волочившиеся по бокам панели, оставались уверенными, и вообще весь вид собаки излучал угрозу и готовность растерзать всех, стоит только хозяину ослабить контроль. А хозяином оказался высокий, почти под потолок, широкоплечий, мускулистый человек с красивым телом и тонкими, правильными чертами лица.
Он появился в проходе, держа на руках израненного медведя.
- Слава! - Кира бросилась к человеку, гончая рявкнула, рванувшись было наперерез, но хозяин успел остановить её взглядом.
Он положил медведя на пол, легко и аккуратно, словно тот весил всего пару килограммов.
Глаза Владислава были закрыты, лицо пересекали длинные глубокие раны, шерсть на горле слиплась от запёкшейся крови, с изодранных рук свисали клоки шкуры, на ногах собачьи когти оставили столько царапин, что живого места не найти, но медведь дышал: упавшая перед ним на колени Кира видела, как поднимается и опускается его грудь.
- Я усыпил его, чтоб быстрее восстановился, - пояснил высокий человек. - Не волнуйся, я успел как раз вовремя. Если бы Дружок разорвал его на части - их уже было бы не связать.
- А ты, вообще, кто такой?! - оторвав взгляд от Киры, покрывавшей поцелуями лицо медведя, выплюнул Валера.
- Эй, полегче! - глаза высокого человека потемнели, красивое лицо исказила гримаса ярости.
Реакция гончей оказалось мгновенной: прыжок - и Валера был повержен на пол, острые собачьи зубы холодили кожу шеи, готовые сомкнуться при малейшем движении. Звонко громыхнула отлетевшая от тела собаки пластина. Уже превратившаяся обратно в сову и мирно сидевшая на плече хозяина птица взвилась вверх и принялась с криками кружить по залу.
- Ты - в моём доме! - Пнув пластину ногой, Высокий подошёл к Валере, и гончая зарычала, чуть придавив зубы. - И ты жив, только потому что я так захотел.
- Отпустите его! - воскликнула Кира, увидев, как из-под клыка гончей закапала кровь. - Он просто ревнует.
- Ревнует? - поднял брови Высокий, губы его тронула усмешка.
- Бластер - мой напарник...
- Советую научиться вежливости, напарник! - рассмеялся хозяин гончей - она уже отпустила жертву и отошла на три шага в сторону.
- Что ты несёшь? - прошипел Валера подошедшей Кире и, схватившись за её протянутую руку, рывком поднялся на ноги.
- Думаешь, я слепая? - спокойно ответила Кира, глядя ему прямо в глаза.
Он покраснел и отвернулся, сова перестала, наконец, нарезать круги и, спикировав вниз, приземлилась хозяину на плечо.
- Треугольник-треугольничек, - пропел Высокий и, подняв пластину, направился к стоявшему на подиуме столу. - Любовный... - он снова рассмеялся. - Давно я о нём не слышал, и вообще о чувствах не слышал... а уж сколько времени живых людей не видел... ой-ой! Лет тыщу?.. Весело-весело встретим новый год!
- Что за псих? - едва слышно прошептал Валера.
- Психом может быть только человек! - ответил Высокий, садясь на выдвинувшийся из подиума стул. - Я же таковым не являюсь. И не думай, Бластер, что если вы с девицей сумели меня развлечь, то можно безнаказанно мне хамить, понятно? - глаза его снова сделались чёрными, лицо побледнело и заострилось, улёгшаяся было на пол гончая снова вскочила.
- Я не знал, что у тебя такой тонкий слух, - честно признался Валера и с облегчением увидел, что Высокий расслабился. - А девицу зовут Коса.
- Коса и Бластер, значит... интересно... Дружок, сюда! - Хозяин стукнул по жемчужной поверхности, и гончая, промчавшись в нескольких сантиметрах от едва успевшего отпрянуть Валеры, запрыгнула на стол. - Ох, и подрал тебя этот медведь... надо же! - вытащив откуда-то из глубин подиума инструменты, Высокий стал прикручивать отскочившую пластину к боку робота.
Кира с Валерой молча наблюдали за процессом, не зная, что предпринять.
- Ладно, - не прерывая своего занятия, заявил странный тип. - Можете называть меня Смотритель.
- Смотритель? - переспросила Кира. - Разве это имя?
- А что, не сойдёт? - Высокий посмотрел на людей - в его ставших ярко-синими глазах плескалось веселье. - Как думаешь, Бластер?
- Сойдёт, - пожал плечами Валера. - Смотритель так Смотритель, что тут такого...
- Ну, вообще-то, если вы хотите более точное определение, то я - Идентификатор тела, - пояснил Высокий.
- Чьего тела? - поинтересовалась Кира.
- Да уж не вашего! - внезапно расхохотался Смотритель-идентификатор. - Не вашего... ахаха! не человеческого...
Кира молча смотрела, как он смеётся, раздумывая, как бы заставить этого странного, подверженного резким сменам настроения, типа нормально рассказать, кто он такой и что делает в этом лабиринте, не навлекая его гнева и избегнув опасности быть загрызенными чокнутой собакой-роботом.
- Послушай, а я, кажется, понял! - вдруг заявил Валера. - Ты говоришь о дусимах, да? Об их телах! У них ведь тоже были когда-то собственные тела, верно?!
- А ты не так глуп, как мне сперва показалось, - Смотритель взглянул на него с любопытством. - У дусимов - пожалуй, я и дальше буду использовать это ваше название, чтобы вы не путались - действительно были когда-то собственные тела, но они давным-давно истлели...
Прикрутив отскочившую пластину, он повернул гончую мордой к себе и стал ковыряться в её глазнице, из которой свисал потухший красный камень, - наблюдавший за этой манипуляцией Кирин волк нервно зевнул и прижался к ногам хозяйки. Сова же, напротив, совершенно успокоилась и невозмутимо сидела у Валеры на плече, бесстрастно глядя на гончую блестящими ртутными пятаками.
- И даже пыли от них уже не осталось... - продолжил нараспев идентификатор тел, не прерывая ремонта. - Всё ветер унёс...
- Как же это произошло? - спросила Кира. - Как дусимы потеряли свои тела?
Внутри тёмного глаза вдруг вспыхнул красный огонь, и гончая довольно заурчала, таращась на хозяина горящим обновлённым взглядом.
- Потеряли? - Смотритель улыбнулся, посмотрев на неё с ласковой жалостью, как на неполноценного ребёнка. - Ты думаешь - это был какой-то катаклизм?
- Я не знаю! - нахмурилась Кира. - Потому и спрашиваю.
- Правильно сформулированный вопрос уже содержит в себе часть ответа, - философски заметил Смотритель. - Хороший пёс, хороший! - запихнув нитку внутрь головы и поставив глаз на место, он потрепал собаку за металлические щёки, и её морда стала гладкой и сияющей - все царапины исчезли, как по волшебству.