Рука соскользнула, и Кира полетела в трещину, но тут вдруг всё закружилось и исчезло, растворилось в ярком свете, и она оказалась на больничной койке. Тело ужасно болело, а вокруг суетились люди в белых халатах, они что-то делали, но боль нарастала стремительно, захлестывая сознание, - Кира провалилась в кошмар, где реанимационная бригада врачей вместо лечения полосовала её огромными блестящими ножами...
В следующий раз Кира выплыла из беспамятства и сразу поняла: Дуса больше нет. Это было сильное и очень неприятное, тягучее и давящее чувство, словно кто-то связал все внутренности верёвкой и теперь пытается вытянуть их прямо через солнечное сплетение. Тело ломило, дико раскалывалась голова - впервые за шесть лет! - и горели уши, словно объятые пламенем. Она открыла глаза, но мир тут же стал двоиться, расплываться, к горлу подступила тошнота. Пришлось захлопнуть веки. Запищали какие-то приборы, и Кира снова потеряла сознание.
Потом сделалось немного легче. Организм постепенно примирялся с отсутствием подселенца, восстанавливал нормальные функции, но Кира была ещё слишком слаба, чтобы о чём-то думать: просто боролась за выживание.
Через несколько дней её перевели в палату, где она почти всё время спала, накачанная лекарствами.
А спустя ещё неделю Кира открыла глаза и увидела Арбоканова.
- Привет, Косулина! - склонившееся над ней лицо начальника прямо-таки лучилось счастьем, Кира никогда его раньше таким не видела. - С возвращением!
- Здравствуйте, Пал Михалыч, - почти беззвучно просипела она и попыталась откашляться, но ничего не получилось.
- Голос вернётся! - успокоил её начальник. - Главное, ты жива! Выкарабкалась! - он обнял её, скребя по щеке небритой щетиной.
- Валера? - одними губами спросила Кира, но Арбоканов всё понял.
- Тоже нормально! Очнулся раньше тебя, даже рассказать кое-что успел... Спит сейчас в соседней палате. Врачи говорят, его глиобластома как-то там засохла, переродилась, куда-то распределилась, чёрт знает, - я не очень эту врачебную тарабарщину понял, только то, что его опухоль больше не опасна. Так что отдыхай и ни о чём не волнуйся. Мать к тебе послезавтра приедет. Я ей звонил.
- А как папа? - Кира сглотнула, готовя себя к худшему.
- Состояние твоего отца стабилизировалось.
- Правда?!
- Твоя мама мне так сказала! - улыбнулся Аркан. - Ну и я сам тоже... навёл справки. Так что - да, это правда.
- Спасибо, Пал Михалыч! - у Киры от радости даже голос прорезался. - А канал? Канал мы закрыли?!
- Закрыли, Косулина, конечно закрыли, а то сидел бы я здесь с тобой! Вчера высшее руководство и надзиратели тут такое устроили! Все, кого смогли привлечь, кто хоть как-то к делу причастен, - все на ушах стояли!
- Вчера? - не поняла Кира. - Мне казалось, я тут не меньше недели!
- И что? Все всё равно ждали полнолуния - а оно было вчера.
- Ох, Пал Михалыч, но ведь полнолуние-то, как выяснилось, вообще роли не играет! Это время было выбрано, чтобы в ОКОПе знали, когда прокачанных дусимов обратно в канал отправлять.
- Да-да, выдр привлекали в определённое место и время, чтобы втёмную использовать, я в курсе.
- Так чего ж тогда?..
- Чего-чего! ОКОП в Москве больше пятнадцати лет работает, и все эти годы дусимы выходили в полнолуние. Нельзя, знаешь ли, вот так - хоп! - и в один миг зачеркнуть устоявшиеся представления. Видения Крюкова, даже подтверждённые побывавшим на той стороне Ракитиным, - это же не научные доказательства... Да и потом, когда иномирные проявления внезапно исчезли, кто взялся бы с уверенностью сказать, что это два оперативника сумели закрыть канал? Никто! А может, это лишь совпадение? вдруг вы тут вообще ни при чём, и это очередные хитроумные происки Силы, а полнолуние ей всё-таки нужно не только для привлечения ОКОПа?.. Короче, высшее руководство массированного вторжения, конечно же, всё равно опасалось: что, если в ближайшее полнолуние дусимы как повалят, а в ОКОПе - ни одной выдры?!
- Чёрт, точно! Ребята... Они же все своих Дусов потеряли!.. - голос Киры снова сел. - Господи... Как они? Как наши выдры?
- Да какие они теперь выдры? - Арбоканов старался казаться беспечным. - Обычные люди, Косулина, тебе ли не понимать? Те, которые в ОКОПе меньше десяти лет, - в порядке, реабилитацию, как и ты, проходят... ну, психологи с некоторыми работают... тебе тоже психолога выделят... а сейчас я пошёл - надо дать тебе отдохнуть!
Он поднялся и сделал шаг к двери, но Кира с неожиданной прытью схватила его за белый халат, громко стукнув трубкой капельницы по стойке.
- Пал Михалыч! Что стало с ребятами, кто выдры больше десяти лет?
- Мне врачи запретили, Косулина! - улыбка сошла с лица начальника, он снова опустился на стул возле её кровати. - Велели не волновать.
- Пал Михалыч!!
- Да что ты заладила, Косулина!.. Ведь и сама уж небось догадалась... Умерли они. - Арбоканов вздохнул. - Кто очень долго с Дусом жил, те вообще в прах рассыпались, других болезни доконали и старость... И сухари все... погибли.
- Слава Маркольев тоже... - прошептала Кира.
- Да, Косулина... Отличный он был мужик!.. Прими мои соболезнования.
Она кивнула, проглотив слёзы.
- Ну ладно, - Арбоканов ласково похлопал её по руке. - Я, пожалуй, пойду. Посмотрю, как там наш Крюков, не проснулся ли? Привет передать герою?
- Конечно! - оживилась Кира. - Я... - она замялась. - В общем, он и правда настоящий герой!
- Разумеется! - серьёзно ответил начальник. - Как и ты, Косулина. Вы с Крюковым представлены к государственной награде! - Он встал: - Ну, пока, отдыхай! Набирайся сил. А то выглядишь ты, честно говоря, не очень...
- Так ведь я же сразу на шесть лет постарела!
- Да я не в этом смысле, Косулина!.. - опешил Аркан. - Я имел в виду, что ты просто худенькая и очень бледная... Ох, женщины! Всего тридцать два, а уже беспокоится... Ты ж молодая ещё совсем!
- Пахать можно, - подытожила Кира.
- Через недельку - вполне!
- Только где пахать-то, Пал Михалыч? В метро ведь теперь тишь да гладь, надеюсь?
- Божья благодать, - согласился начальник. - Мирно и безобидно, как в колыбели младенца!
- Выходит, мы теперь вообще не нужны? - растерялась подчинённая. - А вы... вы сами-то как?.. что с нашим подразделением? И вообще с ОКОПом будет? Расформируют?
- Да найдём, чем заняться, Косулина, не волнуйся! - успокоил Арбоканов. - ОКОП или что другое, а интересной работы на наш век уж точно хватит.
- Живы будем, не помрём! - улыбнулась Кира.
<p>
</p>