— И где-то между делом побегать по лесам в поисках аконита.
— Нет. Аконит она нашла здесь. Нашла случайно. Я же говорю — это было преступление возможности. Она увидела цветы — и внезапно поняла, что у нее все получится.
— Да на кой черт ей травить Гарпага? Через неделю ее инициируют, уже подписан приказ!
— Вот именно. Она в очень уязвимой позиции для шантажа. А Гарпагу хотелось пайцзу.
— И чем бы он мог ее шантажировать? Тем, что она его консультировала в спорах с Квашниной? Жора, это даже не смешно.
— Марта, тебя подводит память, потому что ты устала, перевозбудилась, расстроилась из-за встречи с дочкой — кстати, напрасно, девочка тебя любит. Мы с тобой знаем, что кто-то оплатил Сорокину исполнение роли Серафа. Немаленькие деньги. Мы знаем также, что Гарпаг докладывал Анисьевой о фальшивом коллеге — а та не реагировала. Нецелевой расход средств — хорошее основание для шантажа.
— И как ты докажешь, что Анисьева и есть этот фальшивый контроллер?
— Не знаю. Но если мы ничего не найдем здесь, я приму позу буквы Г, а ты с разбегу дашь мне ногой под зад. Идет?
Будильник она настроила на полвосьмого, но звонок поднял раньше.
— Что случилось? — простонала Марта.
— Помнишь, я говорил, мы здесь что-то найдем?
Марта зарычала горлом. Убийственно жизнерадостный Георгий продолжал:
— Здесь есть живой уголок! Домашние животные — куры, цесарки, утки, фазаны и все такое. В основном для здешней кухни. И несколько пони — катать детишек.
— И что? — простонала Марта.
— Козы нет!
— Чего нет?
— Козы! Вольер есть, табличка есть — а козы нет!
— Карастоянов. — Марта села на постели. — Я тебя убью. Я тебя сама отравлю.
— Нет, не отравишь. Тут уже нечем. Одевайся, иди в живой уголок, тебе будет страшно интересно.
Матерясь под нос, Марта натянула джинсы и топ, набросила свитер — утра уже холодные. Доски крыльца скрипнули под ногами, роса почти мгновенно пропитала отвороты джинсов, стоило свернуть с мощеной дорожки на тропинку к живому уголку.
Карастоянов курил, опираясь на колоритную изгородь из жердей, огораживающую вольеры. На изгороди сидела серьезная девочка лет семи и болтала ногами в шлепанцах.
— Это Марта, — представил детектива Карастоянов. — А это Нато, внучка Ираклия Вахтанговича, который присматривает за здешней живностью. Нато, расскажи Марте еще раз, что случилось с Мадиной и ее козленком.
— Эта тупая скотина, — сказала девочка с выражением, — выскочила из вольера, пошла на во-о-он ту клумбу и нажралась там волчьего корня.
— А что случилось дальше? — Карастоянов явно не приветствовал такого лаконизма.
— А дальше она сдохла, что еще могло случиться? Почему все нужно повторять по три раза? А Тетри попил ее молока, мучился-мучился и тоже умер. И всё!
В этом «всё!» было столько окончательности и трагизма, что Марта сама чуть не прослезилась.
— Нато, а ты можешь показать, где у вас растет волчий корень?
— Теперь уже нигде, — девочка развела руками. — Деда, что ли, тупой, оставлять его после такого? Мы его выпололи, везде. Везде-везде-везде!
У Марты опустились руки. На языке криминалистики это называлось «уничтожением вещественных доказательств».
— И когда это было?
— В ту пятницу. Тут была эта, как ее, преференция. Гостей много приехало. А Мадина кричала и блевала. Деда ее зарезал, чтоб не мучилась. А эта дурища его ругает: как будто это он виноват, что Мадина такая прыгучая. А это она везде развела волчий корень. Деда говорил этой дурище: не надо сажать! Он ядовитый! А она ему — «культурные сорта, культурные сорта»! — девочка так уморительно поджала губки и закатила глазки, что Марта не удержалась и фыркнула. Нато соскочила с забора.
— А раз вы смеетесь, — грозно сказала она, — то вы от меня вообще ничего не услышите, вот.
— Стой, Нато, погоди. — Карастоянов удержал ее за плечики. — Марта больше не будет, правда. Она понимает, какое у тебя горе…
— Это у вас горе. — Нато дернула плечом и высвободилась. — А у меня трагедия.
И побежала по дорожке, шлепая растоптанными «вьетнамками».
Карастоянов вздохнул.
— Как ты так можешь, — с пафосом произнес он. — Жестокая.
— Ну вот такие мы, очерствевшие полицейские. — Марта подавила смех. — Не можем пролить ни слезинки над судьбой бедного козленка. «Культурные сорта, культурные сорта!»