Я немного расслабилась. И остальные девчонки вроде бы тоже. Я, то есть Мачеха, начала рассказывать «своим дочерям», что Король собирается устроить роскошный бал. Мити́чкина и еще одна девчонка из параллельного восьмого класса в ответ закривлялись, заохали и заахали. А Ирка Сайко постоянно делала вид, будто стирает, гладит и шурует кочергой в печке. Ну, настоящая трудовая пчелка.
Все шло хорошо до того момента, пока меня не ослепила вспышка. Я осеклась на полуслове и замерла. «Господи, что со мной? — сама себе удивлялась я. — Наверное, у меня сейчас вид не лучше, чем был у Будки».
И, словно бы подтверждая худшие мои опасения, Изольда крикнула:
— Дольникова! Перестань стоять с разинутым ртом! И продолжай репетицию!
— А вы велите Сидорову уйти, — потребовала вдруг Ирка-Золушка. — Он нас смущает.
У меня екнуло сердце. Если сейчас Изольда выгонит Тимку, все наши с Климом усилия окажутся напрасными. Однако Изольда на провокацию не поддалась.
— Пусть сидит, — сказала она. — А вы привыкайте. Когда зал наполнится зрителями, вам станет гораздо страшнее. И вас обязательно будут фотографировать.
— Но... — пыталась возразить Ирка.
— Привыкайте, привыкайте, — перебила Изольда. — Потом еще сами спасибо мне скажете. Вот минет несколько лет, и вам покажется, что фотографий даже мало.
Моих ушей достиг тихий смешок. Снова мелькнула вспышка. Я повернулась к Тимуру. Он улыбался, а встретившись со мной взглядом, поднял вверх большой палец. Мол, отличный снимок вышел. Воображаю, в каком идиотском виде он засек меня.
Опасения мои полностью подтвердились два дня спустя, на следующей репетиции, куда чрезвычайно гордый собой Тимур приволок кучу фотографий. Оказалось, что в прошлый раз он успел отщелкать целую пленку. Половину у нас, а половину — на репетиции «Леса». Единственным для меня утешением стало то, что старшеклассники получились, пожалуй, еще хуже. То есть снимки-то как раз у Тимура вышли отличные, но просто они были не из тех, которыми запечатленный рвется похвастаться друзьям и родственникам.
При этом каждый уверял Тимку:
— Знаешь, я получился как-то неважно. Зато остальные — супер.
Сидоров слушал, покачивал коротко стриженной головой и ухмылялся. Его было просто не узнать. К тому же Изольда похвалила первый опыт, правда, не преминув, в свою очередь, заметить:
— Только меня в следующий раз снимай почетче.
Тимка, пообещав, что так и поступит, украдкой подмигнул нам с Климом. Мы едва заметно кивнули. По нашему мнению, Изольда вышла очень выразительной. В особенности мне понравилось, как она, широко раскрыв рот, отчитывает Будку. У Митьки при этом рот тоже разинут и выражение лица совершенно идиотское.
Изольда отобрала несколько лучших фотографий для будущей стенгазеты, а остальные велела собирать в альбом.
— Купишь его, — обратилась к Тимуру она. — Сейчас дам тебе деньги.
— Хорошо,— согласился тот.
Кстати, он рассказал нам, что с финансированием нового увлечения все сложилось как нельзя лучше. Сидоров-старший на радостях вручил ему довольно крупную сумму денег, и он накупил кучу пленок.
— В общем, снимай — не хочу, — улыбнулся Тимка.
Теперь он не пропускал ни одной нашей репетиции. Хотя снимал отнюдь не всегда. Зато мы в результате настолько свыклись с его присутствием, что не обращали внимания. Тимка притаскивал все новые и новые снимки, и мы начали замечать, что ведем себя на сцене все более уверенно и естественно.
Однако Зойкин острый глаз уловил в Тимуровых снимках еще кое-что. Мы вместе возвращались с репетиции, когда она многозначительно произнесла:
— Клим-то наш как сыгрался с Иркой Сайко. Кто бы мог подумать.
— Ну и хорошо, — ответила я.
— Ты считаешь? — взметнулись вверх брови у Зойки.
— А, по-твоему, лучше, если бы они играли плохо? — спросила я.
— Да я не про игру, — покачала головой Зойка. — Ты на фотки сегодня внимательно смотрела?
Странный вопрос. Зойка куда-то клонила, но я совершенно не понимала — куда.
— Внимательно, как обычно, — откликнулась я.
— Вот именно, как обычно, — тряхнула кудряшками Зойка. — А я бы на твоем месте, подруга, посмотрела гораздо внимательнее, чем обычно.
— О чем ты? — уже совершенно ничего не понимала я.
— А ты не заметила, что на всех последних снимках Клим почему-то оказывается рядом с этой Сайко.
Я засмеялась:
— Зойка, у тебя опять приступ паранойи. У Ирки и Клима — две главные роли в спектакле, и почти все сцены у них общие. А Тимка снимает репетиции. Почему же им не получаться на фотках вместе?