— Ничего не понимаю.
— А какие проблемы? — поинтересовалась я.
— Валет всю карту спутал, — охватило явное замешательство мою подругу.
— С какого перепугу он претендует на женскую роль? — уставилась я на Зойку. — Слушай, а может, валет — это тоже какая-нибудь девчонка?
— Дура ты, Агата, — не слишком ласково отозвалась она. — Валет — это валет. Понимаешь, валет — он. Значит, мужского рода.
— Нет, погоди, — возникла у меня догадка. — А если бы, например, я выбрала вместо пиковой дамы валета. Ты ведь мне сама говорила, что я могу выбрать любую карту.
— Верно, — подтвердила Зойка. — В таком случае тот валет, которого бы ты выбрала, стал девчонкой. Но остальные все равно бы продолжали оставаться лицами мужского пола.
— Чушь какая-то, — совсем запуталась я.
— Никакая не чушь, — обиделась Зойка. — Просто такое правило гадания. И вообще, не лезь, если не понимаешь.
Она снова принялась пристально разглядывать карты и наконец объявила:
— По-моему, я что-то в раскладе напутала. Погоди. Пойду посмотрю. У меня все записано.
Основательно порывшись в многочисленных ящиках письменного стола, Зойка наконец вытащила тоненькую замызганную тетрадку и, с явным трудом разбирая собственные каракули, углубилась в чтение.
Я подошла и попыталась заглянуть ей через плечо. Но Зойка немедленно отпихнула меня.
— Не мешай!
— Откуда у тебя это? — указала пальцем на тетрадку я.
— Летом. В лагере, — отрывисто произнесла подруга. — Девчонки кучу способов рассказали. А я записала.
Умолкнув, она продолжала читать. Наконец, отложив тетрадку, вновь собрала колоду.
— Сейчас другим способом погадать попытаемся.
— Опять карту загадывать? — спросила я.
— Не надо, — покачала головой Зойка. — Сойдет твоя прежняя дама пик. И Мити́чкину тоже червем оставим, — с удовольствием добавила она.
Теперь Зойка раскладывала карты по-другому. Но вскоре опять с досадой воскликнула:
— Ду-урдом! Опять этот валет!
Я посмотрела. И впрямь удивительно: между мной и тузом, обозначавшим главную женскую роль в будущем спектакле, лежал все тот же бубновый валет.
— А Мити́чкина где? — поинтересовалась я.
— Под тобой, — и, приподняв пиковую даму, Зойка продемонстрировала мне даму червей.
— А что это значит? — спросила я.
— Равные шансы, — откликнулась Зойка. — Хотя, наверное, раз твоя карта сверху, у тебя есть какое-то преимущество. Да, но вот валет. К чему он тут оказался?
— По-моему, я поняла, — вдруг осенило меня. — 3-3-золушкой б-б-будет К-костя П-петри-ченко!
Зойка сперва фыркнула. Затем зашлась от нервного хохота. Меня тоже начал душить смех.
— Представляешь, Зойка, как Петриченко пойдет твое платьице.
— Прекрати! — уже даже не смеялась, а рыдала Зойка.
В меня полетела маленькая тугая подушечка. Я в долгу не осталась и запустила в подругу ярко-желтой думочкой с оборками.
— Ну, погоди! — взвилась с дивана Зойка.
Мы начали бой подушками. Прямо как в детстве.
— Девочки! Девочки! — внезапно раздался голос Зойкиной мамы. — Осторожнее!
Моя рука, вооруженная очередной подушкой, замерла в воздухе.
— Мамочка, привет! — радостно крикнула Зойка. — Уже пришла?
— Как видишь, — улыбнулась тетя Лида и оглядела усыпанный подушками пол. — Вы что, впали в детство?
— Ага, впали, — радостно согласились мы с Зойкой и начали подбирать подушки.
Тетя Лида поставила сумочку на стол.
— О-о! — заметила она карты. — Никак гадали, девчонки? — И, хитро глянув на нас, осведомилась: — На кого, интересно?
— Не на кого, а на что, — уточнила Зойка. — Гадали Агате на главную роль.
— А-а, — протянула тетя Лида. — Только у вас тут все неправильно.
— Что значит неправильно? — возмутилась Зойка. — Меня, лично, так учили.
— А меня по-другому, — вполне серьезно заспорила тетя Лида. — Вот. Учитесь, пока я жива.
Она собрала карты и властно распорядилась:
— Ну-ка, Агата, выбери себе карту.
Украдкой переглянувшись с Зойкой, я на сей раз выбрала того самого бубнового валета.
— Молодец! — кивнула тетя Лида.
Руки ее запорхали над столом, меча карты.
— Шансы у тебя неплохие, — чуть погодя сказала она, — но кто-то тебе мешает.
— Мальчик или девочка? — выпалили в один голос мы с Зойкой.
— Спросите что-нибудь полегче, — озадаченно произнесла тетя Лида. — Но раз речь идет о роли Золушки, наверное, все-таки девочка. Ладно. Завязываем с глупостями, — она ловким жестом собрала карты в колоду. — Лучше поставьте чайник и накройте на стол. Я пирожные обалденные принесла.