– Вы уж извините, батюшка, у нас работа, – неловко улыбаясь, пояснил он. – Вас в храм отвезти?
– Буду признателен, – смиренно ответил отец Василий.
Милицейский «УАЗ» за четверть часа бодро допрыгал по усть-кудеярскому бездорожью до храма Николая-угодника и остановился у самых ворот.
– Спасибо тебе, – кивнул отец Василий шоферу и вышел из машины.
О запланированном визите в «Теплосети» теперь нечего было и думать, поскольку график был сорван и на очереди у священника было крещение младенцев. Следовало поторопиться: две мамаши со своими чадами уже сидели на лавочке в беседке, прячась от изнуряющей июльской жары.
Отец Василий быстро прошел к фонтанчику, сполоснул руки, лицо и только собрался спуститься в нижний храм, как почувствовал, что за ним наблюдают. Внутри у него все подобралось. Он скользнул глазами по церковному двору, но никого не увидел.
«Спаси и сохрани слабого раба Твоего», – мысленно попросил он и направился ко входу в нижний храм. Он успел спуститься буквально на пару ступенек, как почуял сзади движение воздуха и пригнулся. Что-то просвистело над головой, и отец Василий стремительно скользнул вниз, к двери, распахнул ее и только здесь обернулся. На него смотрел один из тех двоих, что устроили за ним погоню. В руках преследователь держал короткий, завернутый в газету предмет.
– Что вам надо? – спросил священник.
– Тише, попик, не бузи, – мрачно посоветовал ему кто-то сзади и горячо дыхнул в затылок.
Отец Василий ощутил, как моментально к его лицу и рукам прилила кровь, и попробовал повернуться, но ощутил, как в почки ему уперся ствол.
«Они меня в нижнем храме дожидались», – понял он.
– Вперед, – тихо скомандовал человек, и отец Василий, оценив расклад сил, решил подчиниться.
– Что-то вы не то затеяли, – пробурчал он, потихоньку поднимаясь по ступенькам и оценивая свои шансы на бегство. Повторять историю столетней давности и проливать в этом храме людскую кровь он не хотел ни по злобе, ни по глупости.
– Молчи и иди, – посоветовал тот, что шел сзади.
– Батюшка, мы пришли, – подошла к ним молодуха с младенцем.
– В беседке меня ждите, – жестко отрезал отец Василий. «Быстро отсюда, дурочка! Быстро!» – уже мысленно добавил он. Каковы бы ни были намерения этих людей, методы у них были самые гнусные – такие ни перед чем не остановятся.
Он направился было к центральным воротам, но его тут же схватили сзади за рукав и направили к выезду позади храма.
– Попробуешь пикнуть, получишь пулю, – тихо пригрозил человек, шедший сзади. – И копытами шустрее перебирай, не задерживай движение.
Они завернули за угол храма. Здесь можно было и попытаться...
– Вы меня с кем-то перепутали! – приостановился отец Василий.
Перед его глазами полыхнуло синее пламя, а затылок пронзила острая боль.
– Я же тебе говорил, что он стукач! Я сразу понял!
– Заткнись.
Машину тряхнуло.
– А что, не так разве?
– Я тебе сказал – за-ткнись.
Отец Василий попытался повернуть голову, и мышцы шеи отозвались острой болью. «Разрядник... – понял он. – Они меня разрядником... Вот что было у него в руках...»
Он приоткрыл один глаз, прямо перед ним маячила широкая спинка автомобильного кресла. Полулежать на сиденье было неудобно. Он скосил взгляд. Крыша довольно высокая, кажется, это джип... Рядом сидел здоровенный бугай.
Машину снова тряхнуло, и кресло несильно завибрировало.
«Грунтовка, – определил отец Василий. – Мы за городом. Съехали с трассы...»
– Как он там, не очухался еще? – спросил кто-то неприятным скрипучим голосом.
«Он здесь главный, – по интонации определил отец Василий. – И это не бандюга; говорит чисто...»
– Вроде нет, – откликнулся бугай.
– Проверь, – жестко потребовал голос.
Бугай наклонился над ним и дохнул в лицо какой-то кислятиной.
– В отключке.
Отец Василий сосредоточился, но кистей заведенных назад рук не почувствовал; видимо, затекли. «Наручники, – тоскливо подумал он. – Наверняка надели наручники...» Он обдумал ситуацию, но вывод был один – все произошло из-за утреннего прихожанина. «Бандиты до сих пор думают, что Корявый, так они его, кажется, назвали, связан со мной... И как мне их разубедить?»
Минут пять они ехали в полной тишине, и тогда отец Василий решил, что пора глянуть, куда его везут. Он глубоко вздохнул и со стоном приподнялся как можно выше. За тонированными стеклами автомашины простирались однообразные кукурузные поля – ни дорог, ни перелесков.
«Разуваевка!» – догадался он. Только в Разуваевке этой весной вопреки прогнозам на урожай решили сеять кукурузу.
– Ле-жа-ать! – рявкнул бугай и ткнул отца Василия в скулу.
Зубы хрустнули, и отец Василий снова повалился головой на сиденье.
– Что случилось?! – нервно поинтересовался он. – Куда меня везут?!
– Приедем – узнаешь, а пока заткнись, – мрачно посоветовал скрипучий голос с переднего сиденья.
– Да кто вы такие?! – возмутился отец Василий.
– Заткни ему пасть, – распорядился голос, и бугай, крякнув, захрустел скотчем и налепил на усы и бороду отца Василия широкую, противно пахнущую клеем ленту.
И только минут через пятнадцать машина затормозила, и бугай вышел, а спустя несколько секунд открыл вторую дверцу и выволок священника наружу.
Прямо перед машиной возвышалось кубическое строение из силикатного кирпича – то ли трансформаторная будка, то ли сторожка. Отца Василия схватили за ворот и потащили к ржавой железной двери.
«Господи, помоги мне смирить гордыню! – отчаянно молился отец Василий. – Не дай мне потерять то, что я так долго искал!»
– Сюда этого козла тащи! – подсуетился мелкий, нервный мужичок. Кажется, именно он сидел за рулем.
Отца Василия заволокли внутрь, подвели к стене, приподняли и сноровисто подвесили за наручники на торчащий из стены крюк. В таком положении его ступни едва касались земли, а вывернутые плечи тяжко заныли. За стеной послышался гул двигателя, и вскоре все небольшое пространство будки было занято людьми. Теперь их было шестеро.
«Опель» тоже подъехал», – догадался священник.
– Ну что, мужик, начнем, – скомандовал отцу Василию своим скрипучим неприятным голосом старший.
– Что вам надо?
– На кого работаешь, падла?
– Неподходящий у тебя тон, дитя мое, – посмотрел в глаза старшему отец Василий. – Разве я тебе что-нибудь должен?
– Ты под дурачка-то не коси, – посоветовал старший. – Тебе же хуже будет. А когда спрашивают, отвечай. Последний раз повторяю: на кого работаешь?
– На Русскую православную церковь, – кратко ответил отец Василий.
– Не-е, ты не понимаешь, – покачал головой старший и кивнул бугаю.
Тот подошел и несильно ударил священника в грудь. Удар не был мастерским, но рука у бугая оказалась тяжелой. Отец Василий закашлялся, в глазах потемнело.
– Я слушаю, – старший сел на услужливо подвинутый кем-то из свиты ящик.
– Что тебе от меня нужно? – прохрипел отец Василий.
– Правда, – коротко ответил старший. – Что тебе сказал Корявый? Когда он вышел с тобой на связь? У кого ты был в УВД?
«Он и это знает», – подумал отец Василий.
– В УВД я был у заместителя, – честно признал он. – Рассказал о сегодняшнем ДТП. А вашего Корявого сегодня в первый раз увидел.
– Верю, что в первый раз, – кивнул старший. – А работаешь на кого?
– А на кого надо? – съязвил отец Василий, не утерпев.
– Так, Пекарь, – повернулся старший к бугаю. – Начинай. Некогда мне с ним приятные разговоры вести.
Бугай подошел к отцу Василию, неторопливо вспорол рясу на его груди и рывком содрал ее вниз.
– Ну-ка, ну-ка... – старший поднялся, подошел ближе и с интересом пригляделся к шрамам, покрывающим грудь и живот отца Василия. – А ты, попик, с биографией! Где это тебя так – в духовной семинарии? А-а?! Не слышу, сука ментовская!