По телевизору показывали очередную муть. Вечер растягивался в каторгу. Налил еще водки и механически отметил, что бутылка кончается. Чем бы себя занять?... Не навестить ли мне Тасю?!
4 глава.
-Приглашали зайти?! Получайте гостя!
-Заходите, Олежек! Берите тапки. Вы как раз к чаю... - радостно начала она, но внимательно посмотрев на меня переменила интонацию, - Хотя.... Судя по всему чаю вы не захотите?...
-Ну почему же?! С удовольствием!
-Олег. Я понимаю Ваше состояние. Понимаю, как Вам тяжело, но поймите меня правильно, водка - не решение проблемы.... Это отсрочка. Можно выпить ведро, но проблема останется. А вот здоровье не воротишь!
Я смутился и покраснел как первоклассник.
-Я немножко.... Совсем чуть-чуть...
Таисия Ивановна всплеснула руками:
-И чуть-чуть не надо! Да садитесь же за стол!
Смущенный я плюхнулся на жалобно скрипнувшую табуретку. Таисия Ивановна смахнула с кипенно-белой скатерти несуществующие крошки и неожиданно выпалила:
-А давайте борща! В кои-то веки на мясо разорилась! Наваристый! По моему рецепту! Так давно своей стряпнёй никого не угощала! Может, комплимент кто скажет... - последнюю фразу она произнесла уже грустно, - Вот только сметаны нет...
Мне стало стыдно, что, отправляясь в гости, я даже не прихватил с собой ничего из того изобилия, которым так восхищалась Тася. Ругаясь про себя, быстро вскочил:
-Я сейчас принесу! И ещё чего-нибудь прихвачу! У меня есть! Одна нога там, а другая здесь...
-Ещё чего-нибудь, наверное, хватит... - укоризненно покачала головой соседка.
-Да я не в этом смысле...
-Ну, смотрите сами...
Быстро натянув обувь, я помчался домой. Самое смешное было то, что я даже не представлял себе, есть ли в холодильнике сметана, но надеялся на «сообразительного» Сашу. Сметана нашлась. Ещё раз оглядел запасы и решил разнообразить ужин баночкой шпрот, палкой колбасы и куском сыра. Увидев коробку конфет, присовокупил её, к уже уложенному, в пакет.
Таисия Ивановна разохалась.
-Ой, ну что ты! Я теперь буду чувствовать себя неловко! Столько принес! Это сколько же денег? Сам, небось, будешь потом голодный сидеть...
-Да ладно Вам, - пробормотал я, - Я и не покупал даже! Это мне ребята притащили.... Поддержать холостяка. К тому же я, может, и завтра к вам на чай загляну.... Скучно станет, и зайду. Я же теперь безработный...
-Всегда тебе рада. Садись. Остывает.
Борщ был густой и бордовый. И очень вкусный. Такой, когда-то готовила Светка... Причем готовила обязательно «с мозговой косточкой», которую с удовольствием потом грызла... Густая сметана плавала снежным айсбергом среди «копеечных» блесток жира.
-Вы великолепно готовите! Спасибо, огромное! - похвалил я хозяйку.
-Грешна.... Люблю вкусно покушать.... И тебе спасибо! Давненько колбаской не баловалась. Хорошие у тебя друзья! Заботливые. Сегодня опять заглядывали, справлялись о тебе...
Я чуть не подавился борщом.
-Когда?
-Что когда?
-Когда они заглядывали?
-А вот я от тебя ушла... - она задумалась, - Так, где-то, через час.... Сказали, что заходили, а тебя нет! Очень хорошие люди. Особенно тот, который хромает. Он уж и про твое самочувствие спросил, и про настроение.... И не грустишь ли ты о Светочке.... И о чем разговаривали...
Я обратился в слух. Хромой - это вероятно Владимир Николаевич. Хромота появилась у него впоследствии перенесенного ранения, полученного во время участия в каком-то конфликте. Конечно, он хороший приятель и много сделал для меня, но расспрашивать о чем мы разговаривали? Просить зайти? Что-то слишком много заботы... А это настораживает...
-Наверное, разминулись. Я на работе был...
-Наверное.... А почему тебя уволили? С запахом пришёл?!
Вот те раз! Тася огорошила меня своими выводами. Неужели я впрямь так плохо выгляжу?!
-Да нет. Пока в санатории был, контору реорганизовали.... Мою должность сократили...
-И ничего взамен?! - возмутилась Таисия Ивановна.
-Предлагали.... Но зарплата ниже... - неловко вывернулся я.
-Надо было соглашаться! Потом бы нашли что-нибудь!
-Да зачем?! Выходное пособие выплатили, а мужик с руками без работы не останется.
-Это, конечно, да. Но всё - равно, не по человечески поступили... И времена сейчас такие, что не пожалуешься.- она вздохнула, - Это раньше порядок был... Трудового человека защищали...
-И не говорите! - поддержал я Тасю, радуясь перемене темы разговора.
Мы пили чай, обсуждая городские новости, перемывая кости руководству державы и вспоминая старые времена. Придя к единому выводу, что раньше было с продуктами хуже, но жить несравненно лучше, мы даже как-то истощились...