-Оле-е-ег! - голос Маринки вывел меня из состояния раздумий, - Не стой столбом! Давай, режь!
Оказывается, я стоял посреди кухни, держа в руках батон...
Маринка шуршала около плиты. Подвязавшись полотенцем, словно фартуком, она выглядела такой домашней, что у меня предательски защипало глаза.
-Олег! Надо в магазин сгонять! Купить ещё майонеза и крабовых палочек!
Я поплелся одеваться. Стоя в дверях, автоматически похлопал себя по карманам. «Вот черт! Я же без копейки!» Пришлось снимать обувь и лезть в баул за заначкой. Когда я вошел в комнату, мне показалось, что снова в моё отсутствие в ней кто-то побывал... «Кажется, что ежедневник у меня лежал снизу сумки...» Обругав себя за навязчивые мысли, я достал деньги и вышел в коридор.
-Ещё чего брать?
-Да! Возьми огурчиков свежих, редиски, купи лук и вареной колбасы, и... Лучше дай я сама сбегаю! А ты покроши яички, открой кукурузу, нарежь огурчиков, там, в холодильнике банка открыта... Я мигом!
Последнюю фразу она бросила уже на лестнице. «Хорошая девчонка» - ласково подумал я.
Закуска удалась на славу. Маринка настояла, что бы я перетащил стол в комнату. Пока я отвинчивал ножки, она быстренько протерла пыль и привела всё в относительный порядок.
-Давай я буду помогать тебе по хозяйству?! - сказала Маринка, когда я появился в комнате.
Я чуть не выронил столешницу.
-Я уже сказал тебе, что у меня есть жена!!! - навязчивость Маринки начала меня раздражать. /Я понимал, что девчонка от чистого сердца хочет помочь мне, но каждое её предложение расшатывало мою надежду на возвращение моей единственной Светки./
-Как знаешь! - бросила Маринка, и я был благодарен ей за эту непринужденность.
-Ну, всё... Я побежала! - бросила Маринка, когда стол был накрыт.
-Оставайся! - неожиданно для себя бросил я, - Вместе поужинаем!
-А это удобно?
-Я же приглашаю!
В прихожей тренькнул звонок. Я шагнул к дверям, ожидая увидеть моего институтского знакомого. За дверью стояла Тася.
-Ой, - выпалила она, в упор, рассматривая меня.
-Заходите, Таисия Ивановна, очень рад...
-Да я на секундочку. Проведать. Соседка сказала, что видела тебя в магазине.... Подумала, может помощь нужна... - начала, было, она, но, увидев вышедшую в прихожую Маринку, осеклась и закончила уже тихо и укоризненно, - Но уже вижу, что всё нормально... Быстрые же вы мужики...
-Таисия Ивановна! - строго сказал я, - Это мой друг и мы вас не отпускаем! Проходите, а то у меня редко гости бывают...
-У тебя то?!... - учительница покачала головой.
Маринка словно знала заранее и накрыла стол на четверых. Тася прошла в комнату.
-Олег, ты говорил, что пишешь...
Я уже и забыл об этом разговоре.
-А! Да, но это так, проба пера... - с этими словами я взял с тумбочки папку, - Вот!
Таисия Ивановна заботливо положила рукопись в пакет и повесила его на вешалку.
Снова раздался звонок.
-А вот и Владимир Николаевич! Прошу любить и жаловать! - громко объявил я.
Владимир Николаевич выглядел встревоженным.
-Надо поговорить, - буркнул он, но, увидев гостей, широко улыбнулся, - Знакомь, Олег.... Хотя мы уже знакомы...
Маринка потрудилась на славу. Салатики, нарезанная колбаса и сыр, аккуратно нарезанные огурчики и помидоры, пиалушки с маринованными грибочками, бутылка водки и бутылка вина...
-Какие у тебя хозяйки, - добродушно сказал Николаич, и Маринка залилась румянцем, - Но чего-то здесь не хватает! - с этими словами он скрылся за дверью.
-Пойду, достану курицу...
Она ещё и курицу успела приготовить! Я восхищался своей неожиданной помощницей.
Николаич вернулся быстро. Когда он ввалился в комнату, по ней пронесся изумленный вздох - правой рукой он прижимал к себе бутылку коньяка, на запястье висела коробка с тортом, а в левой, он держал охапку роз.
-Это Вам, - галантно поклонился он, отделяя половину букета и передавая её Тасе, - А это тебе, Марина...
Началась милая суета с поиском ваз и банок. Наконец все расселись за столом.
-Что пьют дамы?
Дамы пили вино. Маринка, пытаясь изобразить из себя взрослого знатока вин, вертела бокал в руках, смотрела на свет и, попробовав глоточек, закатывала глаза.
-Как? - подмигнув, спросил Николаич.
-Кислое! - бухнула Маринка, заставив всех улыбнуться.
Николаич был интересным собеседником. В его арсенале была масса анекдотов, случаев из жизни, причем анекдоты были похожи на жизнь, а жизнь на анекдот. Он безраздельно завладел вниманием женщин, и, все чувствовали себя старыми друзьями. Зазвонил телефон.
-Это тебя! - изумленно сказал я, передавая трубку Маринке. Маринка вскочила из-за стола. Поднялась и Тася. Вытирая раскрасневшееся лицо, она с вздохом сказала: