-Ну, вот готово! - жестом фокусника он развернул монитор в мою сторону.
На мониторе прокручивалось слайд - шоу. Четвёртая фотография чем-то задела меня, и я попросил её задержать. Нет, парень был не похож. И нос другой и уши аккуратнее.... Но есть ведь такое слово «интуиция»! /Небось, в «прикладных проблемах» и это изучают!/
-Он? - с надеждой спросил Алексей Петрович...
-Нет, но как бы Вам объяснить.... Постойте! - я понял, что привлекло моё внимание. - А кто это рядом с ним?
На фото были двое. Только лицо второго было скрыто маской.... Но фигура!!!
-Момент!
-Он... - выдохнул я.
Потом Алексей Петрович удалился. Я остался один. Если честно, очень хотелось подойти к батарее и поковырять её. Останавливала боязнь, что кабинет не только прослушивается, но и «проглядывается». /Экий я стал осторожный!/ Горелов вернулся, держа в руках свежеотпечатанную фотографию.
-Вот и он... Бывший десантник. Разведчик. Старший лейтенант. Воевал в горячих точках. Причём в одной маленькой стране он был не за наших... Инструктором. Так - то! Проходил по делу об убийстве... Оправдан. Богатенькая биография.
Я наблюдал за Алексеем Петровичем. За внешним спокойствием и уравновешенностью чувствовалась бьющая энергия. Он был похож на гончую, взявшую след, но не спущенную с поводка. Чуть трепетали ноздри орлиного носа, чуть прищурились черные глаза, совсем чуть-чуть резче очертились тонкие сжатые губы. Я не хотел бы иметь врагом этого седого «дедка».
-Но почему Вы думаете, что мне угрожает опасность?
-Это просто... Лейтенант оказался с Вами не случайно. Владимир Николаевич, тоже понимал, что развязка событий может быть самой неожиданной. Поэтому он явно постарался что-то передать Вам... Я думаю, что если Вы напряжётесь, Вы сможете вспомнить что-то очень важное! Ключ!
-Да ничего он мне не передавал! Просто по своему обыкновению загадывал загадки...
-Ну, это он любил. Загадки, анекдоты, эпиграммы - это его конёк...
-Вот и всё.
-И всё-таки напрягитесь!
-Дайте хоть направление, что я должен вспомнить? Цифры, слова... Что!!!
-Ох, не знаю... Пароль может быть любым. Может быть, словом... Словами... Может быть цифрами.
В голове вертелось только одно. Что вертелось, то я и выдал:
Эх, хвост, чешуя!
Две ноги и два *уя!
- 4 -
Выйдя из здания института, я окинул взглядом ночное небо, вдохнул полной грудью тёплую тишину, нарушаемую стрекотом кузнечиков, и решил не торопиться домой. Светланке мы позвонили около полуночи, после пятой чашки кофе и шестого часа, бесполезных, на мой взгляд, разговоров. Она не будет волноваться. Маршрутки уже не ходили, на такси не было средств, а от предложенной Гореловым машины я гордо отказался. /Впрочем, в этом месте я откровенно вру. Отказался я не из гордости - до моего дома минут сорок ходьбы, а по причине «проветриться и привести в порядок мысли», что, отнюдь, сегодня не мешало!/
Огляделся. Около фонаря нашлась лавочка «советских времен» со спинкой, целая и не затоптанная ногами. Удобно откинувшись, я предался размышлениям. «Скорее всего, ребята из института слишком увлеклись прикладными проблемами. Я не тот человек, которому можно доверить шифр или секретный код. Что я с ним буду делать? Ничего.... Хотя.... В кино частенько показывают подобные случаи - тебе сказали, ты забыл и даже не придал значения словам, а в результате несёшь в себе ценнейшую информацию. Но воспользоваться ей может тот, кто знает как «раскрутить тебя на нужные воспоминания»... Горелов вот может! Как я неожиданно вспомнил амбала из пивной. Но! Если у него ничего не вышло, значит не выйдет и у других...» /В общем, Алексей Петрович загрузил меня не шуточно..../ Ещё раз, полюбовавшись на необычайно яркие звезды я направился в сторону «колодцев». С первых же шагов меня опять охватила нервозность. Ощущение чужого взгляда было слишком ярким и отчётливым. Резко, как в кино, обернулся. Никого... Тишина.... Но взгляд не отпускал. Досчитав до десяти, шагнул в арку. В призрачном свете редких фонарей двор казался нереальным. Редкие светящиеся квадраты окон усиливали темноту, делая её вязкой. Неожиданно из-под ног выскочила кошка. «Тьфу ты, тварь четырёхлапая! Напугала...» Посмеявшись над своими страхами, пересек двор и вошёл в следующую арку. За спиной чуть слышно хрустнула ветка. За мной следили. Теперь я это понял. Непроизвольно ускорил шаг. Сердце билось часто и громко.
-Стоять... - негромкий голос заставил меня броситься бежать. Сильный удар сзади бросил меня вперед на асфальт. Ободрал щеку... Попытался перевернуться, но удар в бок, заставил меня скрючиться, поджав ноги к подбородку. Я сжался, ожидая продолжения боли. Справа раздался топот. Кто-то перепрыгнул через меня. Я услышал звук удара. Потом ещё и ещё.... Кое-как распрямившись, я сумел оглянуться. Три четких силуэта вели молчаливый танец. /Если бы меня попросили описать, увиденное ещё раз, я бы сказал те же слова./ Всё происходило в молчании. Тишину ночи нарушали только резкие выдохи, звуки коротких ударов, звук переступающих ног. Двое нападали на человека, который двигался таким образом, чтобы я постоянно находился за его спиной. Оперевшись руками о шероховатый асфальт, я встал и шагнул к дерущимся. Под руку мне попалась палка.