-Представьте спутников Ваших....
-Навин Ольгердт, гость графа, путешественник и собиратель знаний редкостных, - отрекомендовал меня дон Николас, - А это....
-Манчини! Управляющий! - не вставая с колен пролепетал Манчини.
-Поднимись, Манчини и скачи вперед, дабы предупредить графа о дружеской встрече! Передай ему, что извиняюсь я пред ним за горячность слуг моих и не хочу, чтоб встреча наша омрачена была....
Манчини ускакал, взметнув облако пыли. Наша кавалькада, не спеша, тронулась следом. Мы скакали рядом с графом. Ламанчини оказался интересным собеседником. Он не раз бывал в походах в других землях и с удовольствием рассказывал о нравах и обычаях иноземцев. Из нас говорил, в основном, Николаич. Я слушал его внимательно, ведь по нашей «легенде» я был из одних мест с ним.
Вдали показался замок. Башни его были расцвечены флагами. На стенах, блестя доспехами стояли воины. Затрубили трубы. Ворота распахнулись. Граф Юрин стоял посередине двора. Строгим каре выстроились воины в блестящих доспехах. У стен толпилась челядь.
-Рад приветствовать тебя, друг! - Юрин распахнул объятия.
Ламанчини обнял графа, и, они прошли сквозь расступившийся строй в замок. Рыцари спешились. Шустрые мальчишки, руководимые мрачным конюхом, тотчас увели коней.
-Граф ждет вас на обед. Слуги оповестят вас, - сказал нам подошедший Манчини, к которому вернулись важность и чопорность.
-Пошли ко мне? - предложил Николаич.
Я пожал плечами, и, мы двинулись к башне.
- 20 -
-Николаич, - спросил я его, когда мы расположились в его комнате и, наполнив бокалы настойкой, чокнулись, - Скажи мне, пожалуйста, все рыцари графы?
Мой приятель рассмеялся.
-Не все, а те, у которых графства имеются! И таких, кстати, не много. Титул дается королем и передается по наследству вместе с землями и, как правило, старшему сыну. Остальные рыцари вольные. Могут служить королю, церкви.... Другому графу, в конце концов!
-А Навин - это что? Титул?
-Это как Дычо! - Николаич вообще пришел в хорошее настроение, - Дычо - это правитель. Даже, если перевести точнее - главенствующий. Так что и король Дычо, и маршал.... Навин - это обращение к благородному, когда не знаешь сана и титула....
-Как всё сложно.... - я вздохнул.
-Привыкай, нам здесь дооооолго коптиться!
-Ага. Кстати слушай! - в двух словах я рассказал ему о ночном происшествии и подслушанном разговоре.
Николаич не на шутку встревожился.
-О, блин, не было печали! Тебя никто не видел?
-Нет.... - неуверенно сказал я.
-Слава всевышнему! Еще не хватало, чтобы подумали, что это ты выпустил вампира! И зачем тебя понесло?!!!
-Николаич, не кипятись.... Жалко бедолагу стало....
-А ты, кстати, знаешь как он сбежал?
-Нет....
Владимир уперся в меня взглядом и медленно сказал:
-Не знаю, надоумил его кто или сам он додумался, но руки тряпкой обмотал и стволы осиновые выломал! И откуда силы взялись?! Доходягой ведь лежал! И от луны его тканью скрывали....
-Я думал от солнца!
-От солнца, - чтобы не сгорел! От луны - чтобы сил не набрался.... Для них луна, что для нас солнце.... Греет, ласкает и силы дает....
-Николаич, а еще он попросил меня.... - я, запинаясь, рассказал ему о свидании с вампиром.
-Вещий!!! - Николаич назвал меня «давно» забытым прозвищем, - Как ты умудряешься вляпаться на сухом месте?! И ты взял что-то у нечистого?
-Да....
-Идиот!!!
-Николаич, но ты....
-Молчи! Эту вещь надо выкинуть! Он обязательно вернется за ней! Где она?
-У меня... Под матрасом....
-Святый Боже.... - простонал Николаич, - Ты лучше ничего придумать не мог?! Андреас уж, наверное, раз пять твою комнату прошерстил! Беги пулей!
Я как ошпаренный выскочил из комнаты. Уже быстро ориентируясь в коридорах и переходах, без проблем попал в комнату. Сунул руку под матрас. Вещицы не было.... Я еще раз пошарил под периной. Пусто. Горестно сел на край кровати и подвинул себе подушку. Вот оно! Под подушкой лежала та самая продолговатая трубочка, покрытая вязью непонятного текста. Почему-то, обрадовавшись, я поспешил к Николаичу.
Владимир Николаевич деловито осмотрел вещицу и, понизив голос до шепота, сказал:
-Это амулет.... Амулет первоживущих....
-Николаич, люди мы не местные, вашему языку не обучены! Говори по-русски!
-По-испански! - механически поправил меня Николаич, и продолжил не повышая голоса, - По догматам церкви вампиры, оборотни и прочая нежить - это исчадия ада, но по легендам - это последние из сохранившихся долгоживущих. Когда-то они, альфы, драконы, гномы..... Да, да, не удивляйся, это не «Заповедник гоблинов» Саймака, - это реальность средних веков - были хозяевами этого мира. Потом всех вытеснил человек. И человек отмел в сторону все волшебство, наделив даром чуда придуманного Бога. И Бог должен был выглядеть как человек и даже иметь сына.... Человек во всем хотел быть единственным и первым! И остальное позабылось! Куда-то делись златоволосые альфы....