Манчини вышел. Скоро он вернулся:
-Андреаса нет в замке. Стражники сказали, что он ушел с войском аббата!
-Но еще один остался.... - задумчиво произнес граф, - Манчини! Снаряди наших гостей в дорогу и.... И ты знаешь, как надо сделать!
-Будет исполнено.... - Манчини кивком пригласил нас следовать за ним.
............................
-Возьмите с собой все самое необходимое! - спокойно сказал Манчини, - Об остальном позаботился Граф. Я жду Вас около третьей сторожевой башни. О Вашем отъезде не должна знать ни одна живая и, тем более, мертвая душа.
-Мертвая душа? В замке есть приведения?
-Пока сын был маленьким, были.... - рассмеялся Манчини, - Мой Карл такой выдумщик! Как-то раз, в гостевой комнате сборщик налогов на ночь остановился, Карлуша пол ночи меж стен завывал и посудой бряцал.... Когда мытарь с утра из замка бегом бежал, быстрее лошади, мы долго смеялись!
-Ну, хоть здесь без всякой мистики. Всё просто и разумно.... - буркнул Николаич.
-Мистика начинается в подвалах замка! - поняв значение только что услышанного слова, Манчини правильно употребил его, - Иногда я думаю, что легенды о драконе - правда.... И что первожители, действительно живут в лабиринтах под горами.... Но! Время не ждет!
-Я готов!
Николаич тоже высказался, что налегке путешествовать легче.
Вначале слуга провел нас в оружейную. Теперь к подбору снаряжения отнеслись более серьезно. Легкие кольчуги, мечи, удобные налокотники и плащи скрывабщие амуницию - все подбиралось и подгонялось со всей тщательностью. Пока мы примеряли отобранное, Манчини упаковал в тючок пару рубашек, сушеное мясо, несколько маленьких хлебцев и флягу с вином. Посмотрев на меня и, отчего-то вздохнув, добавил еще одну.
Оглядев нас с головы до ног, управляющий остался доволен.
-Теперь главное! Граф просит Вас оказать ему услугу. Эти письма должны быть доставлены! Это... - он протянул сложенный лист, запечатанный графским перстнем, - в замок Ламанч, управляющему. Это... - он достал второе, - В замок Пиетро.... Земли графа Пиетрония, начинаются после владений Ламанчини. Если рыцарь Дон Кихот двигается этой дорогой, то вы как раз, не вызывая подозрений, сможете вручить их.... - поколебавшись, он протянул оба письма Николаичу, сочтя его за старшего.
Я, просто «влюблялся» в верного и исполнительного, наделенного опытом и мудростью, слугу графа Юрина! Наша поездка приобретала смысл и наполнялась неотложными поручениями! Мы были слугами графа, который мог потребовать отчет, но который и «стоял горой» за своих подопечных.
-Далее, - продолжил Манчини, - Это письмо, - он достал третий лист, без печати, - Вручите девице Марии, - он густо покраснел, - Из замка Пиетро.... Там нет ничего личного.... - торопливо добавил он, - Она дочь управляющего и я предостерегаю её от появления Андреаса.... В тех краях у Андреаса родственники....
Слуга окончательно сбился.
-Будем рады выполнить Ваше поручение, - абсолютно серьезно сказал Николаич.
Посветлев лицом, Манчини тихо выдавил:
-Спасибо... - остальное он продолжил уже прежним сухим, официальным тоном, - В таверне «Дом у кладбища» Вы можете спросить Прескулу! Этот расторопный малый, доставит мне любое сообщение от Вас и выполнит любую Вашу просьбу. В замке Ламанч, Вы смело можете обращаться к управляющему! В письме граф Ламанчини дал ему соответствующие указания. В замке Пиетро.... - он снова покраснел.
-Мы поняли! - быстро сказал Николаич.
-Это деньги на дорожные расходы! - он протянул тугой мешочек, - Отчета не требуется. При необходимости еще каких-либо сумм, обращайтесь к тому, кого я уже назвал. О содержании писем, сообщу Вам следующее....
Николаич удивленно вскинул брови.
-Да! - твердо сказал Манчини, - Вы должны знать, что везёте! Граф просит помощи у соседей. Судя по настроению аббата войны не миновать.... В ваше отсутствие граф попытается заручится поддержкой короля, но боюсь, что наш милостивейший монарх останется в стороне....
Повисло молчание. Только теперь я осознал, что все происходящее не игра и не сон, а самая, что ни на есть реальность. Стало немного не по себе.
-С Богом? - грустно сказал Манчини. Подойдя к каждому он повесил на наши шеи ладанки, - Мало ли с кем Вам придется встретится.... - сказал он.
Николаич повернулся к дверям.
-Эээээ! Нет! - улыбнулся Манчини.
Сквозь межстенные переходы мы спустились в подземелье. Я ожидал, что мы окажемся в пещере, в которую уже спускались с Николаичем, но Манчини вывел нас в какое-то другое место. Низкий каменистый свод не давал свободно разогнуться, а тоннель местами сжимался так, что Николаичу проходилось, буквально, продираться сквозь него....
-Эх, - крякнул он, - Надо было одеваться на улице....