-Вперед! - заорал Николаич врезаясь в толпу. Это было ошибкой. Нечисть отступала вместе с тенью, уменьшавшейся на глазах но, когда в тени оказались мы, они озверели. Картина боя рассыпалась на куски: Киато, стряхивающий с руки вцепившийся в нее череп; Николаич с мечом в одной руке и кинжалом в другой, мельницей вертящийся вокруг своей оси; незнакомец, орудующий мечом словно копьем.... Пот заливал глаза. В отчаянном усилии я вскинул руку и тут луч солнца упал на звездочку подаренную мне Марике. Словно яркая вспышка осветила все вокруг. Я заметил, как Николаич отбросил меч и одним движением руки смел с десяток тварей. Солнце вставало. Мучительный вой разнесся над равниной. Побросав свое оружие, твари ринулись к развалинам.
-Киато! Назад! - закричал Николаич всаднику, пришпорившему коня.
Я обессилено отбросил меч и сел на оказавшийся рядом круглый валун. Сквозь туман застилающий глаза я видел как нечисть попавшая в свет начинала разлагаться и, издавая стоны, билась о землю.
Рядом стояли Николаич и спешившийся Киато.
-Ты что, нехристь?! Опух?! На своих с мечом кидаться?! - возмущению моего приятеля не было предела.
-Я прошу извинения, благородный дон Волод, но Ваш вид, несколько смутил меня.... - японец беспрестанно кланялся
Я мог понять Киато. Черный от грязи и крови, без шлема, со слипшимися волосами, Николаич и впрямь, скорее походил на представителя темных.
-Нет мне прощения.... Ведь я мог догадаться! Ваш стиль владения катаной, явно привит Вам мастером с Окинавы, да будет велико его имя как велика священная Фудзи.
-Чего уж там! - буркнул польщенный Николаич.
Я перевел взгляд в сторону. Недалеко от нас, на корточках, сидел второй нежданный помощник. Обхватив руками голову лежащего коня, он плакал навзрыд не стесняясь слез:
-Так нельзя.... Это не по правилам.... - словно заведенный скулил он.
-Санчес! Твой друг погиб в бою, как надлежит настоящему воину. Пусть сердце твое стойко примет этот удар судьбы. Душа его уподобиться птице, что весной запоет на ветке сакуры славя мир....
Незнакомец поднял глаза. Что-то до боли знакомое было в этих усталых чертах лица, но я не мог определить для себя что.
-Поздравляю Вас отважные рыцари! - произнес за моей спиной бархатный женский голос. Я обернулся. Рядом с камнем стояла девушка. Глаза, огромные как у Марике, пепельные волосы, гибкая фигура, - девушка была красива. Красива, не той иконописной, неземной красотой, а простотой и чистотой черт.
-Кто вы? - с придыханием произнесла она.
-Я? - я смутился и, поднявшись с камня, попытался отряхнуться, - Олег Левичев.... Тьфу.... - матюгнулся я про себя, - Навин Ольгердт! А это, - я указал рукой на Николаича, - Славный монах и путешественник дон Николас!
Девушка взглянула на моего спутника с нескрываемым интересом и я, даже, почувствовал укол ревности.... /Ай, права была Маринка в своих сомнениях..../
-Рядом с ним, славный рыцарь дон Киато Накатоми Ламанческий. Рыцарь без страха и упрека....
-Дьявол с мечом.... - перебила девушка к моему вящему изумлению и снова посмотрела на Николаича.... - А кто Ваш четвертый друг?
-Я и сам не знаю....
Киато, видимо услышавший наш разговор, подошел поближе:
-Это мой друг и ученик Санчес! Будущий рыцарь и самурай!
В это время раздался детский крик. Полная деваха причмокивая губами, выпростала грудь и, покачивая на руках крохотный сверток, пыталась накормить младенца.
-Господи! И из этого крохи хотели снадобье делать! - Николаич в сердцах плюнул, - Ну и нравы! Дон Николас! - представился он.
-Та Лу! - певуче ответила девушка.
-Та самая?! - глупо воскликнул я, - Сестра Марике?! Ветер?!
Девушка с изумлением посмотрела на меня:
-А я вижу, вы хорошо осведомлены обо мне!
-Может теперь.... - начал было я, но меня перебил Николаич.
-Теперь пора собираться. Сейчас эти твари смотались, но я не уверен, что к ним на подмогу не подойдут какие-нибудь уроды не боящиеся солнца. Может такое быть? - последние слова он произнес обернувшись к Та Лу.
-Может, - коротко ответила та, - Люди, прислужники Сатаны....
-Идти сможете? - спросил он у девушки с ребенком. Девушка хотела, было что-то сказать, но, наткнувшись на колючий взгляд Николаича, лишь кивнула.
-Киато! Берите Санчеса в охапку, нам предстоит еще добраться до дома....
Нестройной толпой мы брели к горе. Последним шел безутешный Санчес, периодически оглядываясь на коня, над которым уже кружили вороны.
-Может его закопать? - робко спросил он.
-Надо бы, но у нас нет времени. Он был боевым другом и там, на небе, он простит нас! - абсолютно серьезно ответил Николаич.
Около входа в тоннель произошла заминка. Конь Киато захрапел и упрямо отказывался шагнуть в сумрак пещеры. Как ни уговаривал его рыцарь, как ни тянули мы узду, конь упрямо пятился назад.