-Подождите.... - тихо сказала Та Лу. Подойдя к коню, девушка смело положила руку ему на гриву. Умное животное скосило бездонные глаза и нервно дернуло ушами. Девушка встала на цыпочки и погладив морду животного дотронулось до его лба. Конь присмирел.
-Он пойдет, - просто сказала дочь Лойолы.
Теперь отказывалась идти кормилица. Усевшись на траву, она истово перекрестилась и заявила безапелляционным тоном:
-Я в эту чертову нору ни шагу!
Николаич спокойно посмотрел на неё и категорическим тоном выпалил:
-Давай сюда ребенка и проваливай на все четыре стороны!
Деваха открыла рот и отчаянно замотала головой.
-Я понятно объяснил? - строго спросил Николаич.
Кормилица вскочила и, подобрав юбки, засеменила к пещере.
-Я и Олег - первые, дальше женщины. Санчес и Киато замыкающие! Вопросы?
Вопросов не было. Мы шагнули в мрак....
- 27 -
Мох на стенах почти не светился. Через несколько шагов, темнота сгустилась настолько, что я уже не мог видеть фигуру Николаича.
-Что же мы не догадались факел найти?.... - раздался сзади риторический вопрос Киато.
Николаич видимо обернулся, потому что мне показалось, что слова его ударили прямо мне в лицо:
-Здесь недалеко! И факелов поблизости не росло!
Он действительно был рядом, потому что, сделав шаг, я натолкнулся на него.
-Олег! - шепотом выдохнул Николаич, - Что с тобой?
-А что?
В этот момент в мою спину врезалась кормилица. В темноте началась толкотня.
-Стоять не двигаться! - четко выпалил Николаич, - Подними руки! - приказал он.
Я послушно поднял вверх ладони. Мои руки светились! Пальцы, ногти, ладони - излучали ровное голубоватое сияние, словно были намазаны светящимся составом. Свет становился ярче. Николаич дотронулся до моей руки:
-Холодная! - изумленно проговорил он.
-Святые угодники! - заголосила за спиной кормилица.
-Тихо! - шикнул на неё Николаич.
Я стоял, рассматривая свои руки.
-Так! - к моему знакомому вернулось самообладание, - Идешь вперед в положении «руки вверх»! Я за тобой! Порядок строя сохраняем! - это уже относилось к Та Лу, девахе и Киато с Санчесом. Чувствуя себя абсолютным идиотом, я вскинул руки и двинулся в глубь тоннеля.
Николаич шел следом. Сзади что-то бубнила кормилица - видимо читала молитвы.... /Интересно к какой категории нечисти она меня причисляла в тот момент?/
Призрачного света было достаточно, чтобы видеть каменистый пол пещеры и даже различать стены. Мох, видимо отражая свечение моих рук, тоже слегка фосфоресцировал. Мы начали двигаться быстрее. Проход снижался. Вдруг мои руки коснулись чего-то мягкого. Тотчас же нас окружило хлопанье сотен крыльев. Напуганные обитатели пещеры с писком кружились вокруг нас. Закричал ребенок. Ему вторила кормилица. Конь Киато стал храпеть и взбрыкивать.
-Замрите! - закричал Николаич. Одним движением он сорвал с себя плащ и начал крутить его над головой. Мыши разлетались в стороны. Они уже не атаковали всей массой, а, затаившись по стенам, следили за нами тысячами бусинных глаз.
-Двинулись потихоньку....
Свет рук тускнел. Окружающий мрак редел и распадался. Вдали забрезжил выход. Конь издал радостное ржание, снова увидев солнце и траву. Я заметил росу, жемчужными каплями скатывающуюся с листвы. Судя по росе, было еще раннее утро.... Бледная кормилица собиралось, было, картинно рухнуть на землю, но была подхвачена вышедшим за ней, Санчесом. Та Лу подошла ко мне и взяла мои ладони в свои. Её руки были сухие и теплые. Мне доставляло необъяснимое удовольствие ощущать трепет тонких длинных пальцев. Внимательно осмотрев мою кожу, она подняла глаза. В глазах её читалось удивление смешанное с восхищением.
-Приветствую тебя, Отмеченный печатью! - серьезно сказала она и, опустившись на колено, поцеловала мою руку.
-Рехнулась, подруга?! - я поднял Та Лу и слегка потряс её за плечи, - Всё с головой нормально?
Та Лу улыбнулась:
-Нормально! И все будет еще лучше, если один из трех уже ступил на землю!
-Да, ну вас! С вашими преданиями, - я отпустил девушку и повернулся к Николаичу, молча наблюдавшему за нами, - Идем что ли?
Кормилица затребовала привала. Пока Санчес сооружал для нее подстилку, Николаич отошел к болотцу в поисках воды почище, Киато обтирал коня, я подошел к Та Лу.
-Та Лу, отмеченный печатью - это что?
-Это дар альфов. Отмеченный печатью может вернуться, так как на другом конце пути его ждут. Это знак....
-То есть с помощью печати я могу вернуться?
-Можешь.... - тихо сказала девушка, - Но.... - она замялась, - Впрочем, решать тебе!