-И что делать?!
-Откуда я знаю?! Хотя.... - Николаич отодвинул меня в сторону и сделал шаг вперед, - Стойте на месте! - бросил он через плечо.
Чуть прихрамывающей, но твердой походкой мой приятель подошёл к воинам.
-Дон Николас! - вскинув голову представился он, - С кем имею честь вести переговоры?!
-Управляющий графа Ламанчини.... - сдержанно ответил человек в красном.
-Я остаюсь в замке! Но.... - тут Николаич выдержал паузу, которой позавидовал бы Станиславский в купе с Нимировичем-Данченко, - У нас есть предположение, что сегодняшней ночью замок будет атакован....
На лице управляющего отразилась целая буря эмоций: растерянность, страх и недоумение.
-Атакован кем?
-Нечистой силой!
Управляющий расхохотался:
-Армия мертвецов? Вампиры? Ведьмы на метлах? Последнюю мы сожгли, не далее как позавчера! И на кладбищах у нас тишина и покой.... Так откуда армии взяться?! - он понизил голос, - Да и не верю я, что ведьму сожгли.... Просто девчонка смазливая худенькая.... Сосед, небось, отворот получил и засвидетельствовал куда надо! А ведьмин вес - так не бабища какая.... Ребенок почти....
-И вы молчали?! - возмутился Николаич.
-А это, знаете ли, как посмотреть! Наш пастор правильно сказал, что будь ведьмы пострашней, да попротивней, их бы за версту видно было! А так и не поймешь кто перед тобой! Глянешь, и не сосед тут вовсе.....
Николаич сплюнул:
-Наше дело предупредить! Решать Вам! И вся ответственность за принятое решение полностью ложится на ваши плечи!
Может быть управляющий и не понял половины фразы, но тон Николаича уловил и согласно кивнул головой:
-Конечно, конечно! - он кивнул, и, двое стражников встали рядом с моим приятелем.
Я открыл, было, рот, но меня опередили:
-Передайте графу Ламанчини и графу Юрину, да славятся их имена, что верные солдаты выдвигаются в замок Юрин!
Он повернулся. Строй солдат сомкнулся за ним и вся кавалькада направилась к воротам замка.
Лойола посмотрел на меня:
-Что дальше?
-К Пиетронию.... - неуверенно вздохнул я.
- 29 -
Лойола ехал медленной рысью внимательно осматривая придорожные кусты.
-Что ищем? - стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, крикнул я.
-Тсссс.... - обернувшись, лесничий приложил палец к губам.
Мы остановились. Лойола спрыгнул с коня и принюхиваясь, словно гончая потерявшая след, подошел к кустам.
-Идите сюда, благородный.... - тихонько позвал он.
Я подошел к зарослям. Обычный куст... Егерь указал пальцем на тень. То ли мне показалось, то ли в этом месте над землей висел легкий туман.
-Мы пройдем.... - негромко прошептал Лойола, - Лошадей придется оставить...
Быстро стреножив коней Лойола привязал их к дереву, а потом, подошел к ко мне.
-Закройте глаза и держитесь за меня!
Недоумевая, я выполнил просьбу егеря.
-Старайтесь ступать тихо! - буркнул он, делая шаг.
Я переступил с ноги на ногу и тут, меня словно толкнули в спину. Чтобы удержаться на ногах я вцепился в кожаную куртку лесничего. Яркий свет ослепил меня даже через опущенные веки.
-Да всё уже! - добродушно пробурчал Лойола, - Пришли! Вон впереди замок Пиетрония! И, кажется мне, нас там ждут, но не с распростертыми обьятьями....
Всмотревшись вперед я не увидел ничего странного.
-С чего такие мрачные мысли?
-Мост поднят.... На башне тревожный флаг.... И никаких караулов....
Я невольно проникся тревогой. Замерший замок выглядел зловеще.
-Идти-то надо... - вздохнул я.
-Вам виднее, благородный Навин! - усмехнулся Лойола.
Мы побрели к замку. Идти пешим по солнцепеку было сущим мучением. Кольчуга тяжелела с каждым шагом, пот застилал глаза. Короткий меч бил по бедру, видимо поставив себе задачу не отрубить, но отбить мне ногу. Я с завистью посмотрел на Лойолу. Тот скинул свою короткую кожаную куртку и бодро вышагивал впереди в просторной рубашке. На веревке обвитой вокруг пояса болталось несколько маленьких мешочков, абсолютно не мешающих ходьбе.
-Ого! - воскликнул егерь, оборачиваясь ко мне.
В замке началось оживление. Медленно опускался мост через ров. На башнях появились дозорные в блестящих доспехах.
-Кажется, началось....
Мост медленно опускался. Так же медленно раскрывались створки ворот. Я оцепенело застыл, всматриваясь в мрачную красоту происходящего. В воротах блеснули начищенные шлемы.
-Я, наверное, здесь подожду.... - подняв глаза к облакам задумчиво произнес егерь, - Если что случиться, какие будут распоряжения?
-Лойола, я думаю, что надо будет немедленно сообщить о всем произошедшем графу Юрину.... Но.... А что может случится?.... - запоздало спросил я.
-Мало ли.... - протянул егерь.
-В общем, действуй по обстановке. И, решите, что делать с ребенком....