-Удачи, Навин.... - напутствовал меня лесничий.
Я сделал робкий шаг вперед, потом расправил плечи и вскинув голову гордо зашагал к приближающимся всадникам.
.......................
Захрапев конь встал на дыбы, а потом резко опустив копыта взбил фонтаны сухой летней пыли.
-Кто такой? - нагло спросил всадник.
-Навин Ольгердт к графу Пиетронию! С письмом от графа Юрина и личным поручением.
-Благородный Навин идет пешим? - насмешливо спросил воин, - Прямо из замка Юрин и движется?!
-А кто ты такой, чтобы так разговаривать с моим господином? - раздался голос из-за моей спины. Лойола все - таки пошел вслед за мной.
-Начальник караула! - гордо сказал всадник.
-Вот и скачи себе со своим караулом и доложи графу Пиетронию, что благородный Навин Ольгердт желаем иметь с ним беседу по личному делу....
-А ты что за гусь, что здесь крякать вздумал? - всадник явно напрашивался на драку.
-Не твоего ума дело! - гордо ответил егерь.
-Ах ты! Ах ты!!! - воин задыхался от гнева, - А, ну-ка, на колени.... Наглец!
Лесничий медленно наклонился вперед. Неожиданно он сгреб рукой дорожный песок и, распрямившись как пружина, швырнул его в лицо всаднику. Сидящий на коне, неловко взмахнул руками, отпустив узду. Лошадь взбрыкнула и забияка с грохотом рухнул на землю.
-Хм.... Звонко упал.... - задумчиво вымолвил егерь.
Подскакавшие всадники обнажили мечи, но на лицах их была написана искренняя симпатия к Лойоле. Многие улыбались.
-Всех в подвалах сгною! Вы у меня получите! - раздавалось с земли.
Пожилой бородач с сумрачным лицом легко соскочил с лошади и поклонился.
-Приветствую Вас в землях графа Пиетрония, да будет долог его путь, да хранят его ангелы.... Приношу свои извинения за неловкость встречи. Смутные времена настали.... Тревожно в нашем краю...
Распрямившись, он подошел к лежащему и помог ему подняться.
-Всё хорошо, сеньор Родригес. Я забыл Вас предупредить что Орлик конь с норовом. А вы в своих странствиях и позабыли о его выкрутасах.... - промолвил бородатый извиняясь, - Я думаю, что не стоит рассказывать графу о маленьком недоразумении?
-Я вам расскажу! - угрожающе прошипел рыцарь, - ни одна живая душа не должна знать об этом!
-Конечно, конечно.... - торопливо произнес пожилой воин. Глаза его смеялись, - Что привело благородного Навина в наши земли? - обратился он ко мне.
-Личное дело к графу Пиетронию! У меня для него письмо от графа Юрина, да святится в веках его имя! /Ух, я сказанул! С кем поведешься от того и наберешься!/
Среди всадников произошло движение. Улыбки исчезли с лиц, многие схватились за мечи.
-Спокойно! - твердо сказал бородач, - Навин и его слуга должны быть со всеми почестями перепровождены в замок!
С поклоном он подвел ко мне своего коня.
-Прошу Вас благородный Навин Ольгердт!
-А как же вы? - вырвалось у меня.
Бородатый с удивлением всмотрелся в мое лицо:
-Пешком.... Нам есть о чем поболтать с Лойолой!
Передав мне поводья, он шагнул в сторону егеря, распахнув объятия:
-Узнал, старый чертяка?! Давненько мы с тобой не сиживали в твоей хижине! Прогуляемся?!
Я вскочил в седло. Справа и слева от меня гарцевали два всадника. Свалившийся забияка, скакал впереди, несколько косо держась в седле.
Замок приближался.
- 30 -
Ров вокруг замка показался мне декоративным украшением. Позеленевшая вялотекущая вода, квакающие лягушки никак не гармонировали с мрачными стенами. Наша кавалькада вьехала во внутренний двор. К лошадям подбежали мальчишки одетые в одинаковые коричневые куртки. Они быстро помогли всадникам спешиться и, подхватив лошадей, увели их в глубину построек. Воины окружили меня плотным кольцом.
-Не надо дергаться! - насмешливо произнес закованный в латы. Я поглядел на него с интересом - последствия падения, видимо, прошли, и, он снова чувствовал себя хозяином положения.
-Я в плену? - стараясь говорить как можно спокойнее, спросил я.
-Пока нет! - с радостной злобой произнес мой спутник, - Это решать моему отцу, графу Пиетронию!
«Граф отец этого щенка? Во влип! Ребенок решил поиграться в начальника караула и, извиняюсь, уделался, прямо на глазах солдат.... Не простит он мне этого!» - пронеслась в мозгу шальная мысль.
К нам степенно подошел человек убеленный сединами.
-Как мне представить Вас графу? - с поклоном обратился он ко мне.
-Я сам отведу его! - едва не отталкивая старика бросил вояка.
-Навин Ольгердт! - отрекомендовался я, - С письмом от графа Юрина!
-Хорошо, - спокойно ответил подошедший, не обращая внимания на бесновавшегося сопляка, - Следуйте за мной!
-Я всех вас в пыль сотру! - графский сынок окончательно вышел из себя.