-Спасибо рыцарь, - хрипло прошептала она.
Словно комета, прекрасная в своем сиянии, мы неслись к возносящемуся кресту. В зыбком свечении я увидел лицо жены, оставшейся в том, далеком, мире. Она скорбно смотрела на меня... Среди нападавших началась паника. Полусгнившие трупы, только что сжимавшие в руках мечи, бросали оружие и падали на землю. Люди в черном что то кричали нам вслед, а мы неслись все быстрее и быстрее. Сияние становилось невыносимым. В ореоле света я увидел фигуру Николаича висящую в воздухе.
-Николаич! - заорал я.
Аннушка дернулась и я слетел с метлы, врезавшись в парящего полковника. Уцепившись за шею Николаича я чудом удержался от падения, но тотчас же почувствовал стремительное приближение замковых стен. Совсем не торжественно мы плюхнулись на булыжник двора.
-Отпусти, сволочь! Задушишь! - Николаич оттолкнул меня, - Откуда в тебе такие наклонности - на шею мужикам бросаться?!
Я разжал объятья. Очень болел бок. Видимо я приложился достаточно сильно. Николаич поднялся потирая поясницу:
-Цел?!
-Вроде....
Только в этот момент я услышал многоголосый, восторженный рев. Воины на стенах приветствовали нас бросая в воздух щиты и шлемы. Женщины плакали. От крепостной стены к нам бежал Санчес в окружении незнакомых людей.
Небо стремительно светлело.
-Мы выстояли! Ламанч выдержал! - бородатый мужчина упал на грудь Николаича.
-Да чтоб тебя! - Николаич попытался отодрать от себя бородатого, как только что отлеплял меня, - Эрик, успокойся! Утро! Мы продержались!
-Владимир Николаевич! Это было чудо! Вы святой! - Санчес пытался схватить Николаича за руку.
-Александр! - строго сказал Николаич, - Вы из какого века прибыли?! Материалистом должны быть!
-Александр?! - опешил я.
-Ааааа! - протянул Николаич, - Я же вас не представил! Это Навин Ольгердт! - Николаич ткнул в меня пальцем, - В миру Вещий Олег или Олег Лисов! - он расхохотался наслаждаясь произведенным эффектом. Я стоял в абсолютном недоумении, а полковник веселился во всю:
-А это.... - он сделал многозначительную паузу, - Оруженосец Санчес! В миру, где тело бренное обретается - Александр!
-Он тоже спит?!
-Вроде того!
Я стоял пораженный.
-Приветствую вас, достойные рыцари! - к нам подошла Та Лу, - Сбываются старинные предсказания:
Другой вопреки движенью планет доверится оку.
Отринет все то, что знал отродясь,
поверит в минуту.
Проникнется он сердечной тоской и так понемногу,
Поверит в наш мир, истерзанный мир, спаленный как будто.
Громко произнесла она, глядя в лицо Николаича и вдруг, по детски всхлипнув, упала на его широкую грудь:
-Я так испугалась.....
-Ну, это, уже ни в какие ворота не лезет! - крякнул Николаич, отлепляя от себя девушку.
-Вам надо отдохнуть! - резким движением руки управляющий обвел круг. Толпа, окружающая нас расступилась. Мы двинулись к парадным дверям. Люди расходились. Радость победы сменилась стонами жен, потерявших мужей, всхлипами матерей, расставшихся с сыновьями. И только мальчишки уже играли в войну с нечистью, размахивая деревянными мечами и обливая друг-друга водой....
Мы шли по камню. Внезапно в мою голову пришла абсолютно безумная мысль:
-А как фамилия твоя, оруженосец Санчес?! - громко спросил я.
-Панасов.... - пробормотал опешивший Александр.
-Санчо Панса! - пробормотал я, сгибаясь от хохота.
-Великий Дычо! Что с Вами?! - испугался Эрик.
-Это после боя.... Пройдёт.... - успокоил его смеющийся Николаич.
- 37 -
Мы сидели за длинным столом. Николаич, с блестящими глазами, ярко выделяющимся на черном от сажи лице, сидел по правую руку от управляющего. Рядом с ним сидела Та Лу. Слева пристроились я и Санчес. Где-то с краю робко примостился Франц, а рядом с ним местный священник, снова накинувший рясу.
-Черт и святоша! - прошептал мне на ухо Панасов.
-Почему «черт»?! - также шепотом спросил я.
-Наемник это! Дерется как черт!
Я всмотрелся в усталые черты Франца. Черт скорее напоминал Жюльверновского капитана, нежели воина продающегося за деньги. Суровый взгляд стальных, шкиперская бородка, широкие плечи - всё внушало уважение, но не страх. Не было в нем той звериной агрессии, что присуща многим военным. И лоб был высоким - выдававшим незаурядный ум.
-Друзья! Вы блестяще показали себя в бою. Я верю, что в трудную минуту я могу положиться на вас и доверить вам любое, самое сложное дело! - управляющий снова вошёл в роль хозяина положения, забыв, как, часы назад, Николаич приводил его в чувство, - Но сейчас перед нами встает вопрос, что делать дальше! Исчадья ада отброшены от стен, но не вернуться ли они сегодня ночью?!