-Не время! - отрезал граф, - Тревога! Все на стены! Оружие к бою!
Внимая холодным приказам графа, воины занимали позиции.
-Ламанчини! На южную стену! - коротко бросил граф, - Ольгердт! Вместе с Манчини попытайтесь провести в замок Рабина и его людей! Факела! Приготовить факела!
Приказы передавались по цепочке.
Мгла обволакивала землю. От солнца осталось лишь легкое сияние оранжевого полумесяца, едва пробивающееся сквозь дымку облаков.
Граф бросился к лестнице на сторожевую башню. Наступила темнота. В черной пелене вспыхивали факела, не способные разорвать сумрак. Все пространство перед замком напоминало море, в черной глубине которой разгорались огни.
-Скорее, Навин! - Манчини дернул меня за рукав. Я резко обернулся.
-Боже мой, - прошептал слуга глядя на меня. В темноте все мое тело светилось ровным голубоватым сиянием. Я поднял руку и резко опустил её вниз. Фейерверком искр сорвалось с моей руки голубое пламя.
-Не время, Манчини! Вперед!
Мы побежали по двору замка. Воины шарахались в стороны при виде пламенеющей фигуры. Многие падали на колени и заходились истошным криком.
Ориентируясь в темноте каким-то седьмым чувством, Манчини нырнул в неприметную дверь. Каменная лестница круто уходила вниз и заканчивалась тупиком.
-Сейчас, сейчас.... - бормотал Манчини, шаря по стене. Я поднял руку вверх. Свет, не отбрасывающий тени, залил подземелье.
-Спасибо, Навин, - сказал Манчини, нажимая один из камней кладки. Перед нами распахнулся широкий проход.
-Осторожней, лестница, - бросил слуга, устремляясь вперед.
Поросшие мхом ступени скользили под ногами. Я чуть не разбил лоб о стену, прозевав поворот. Еще одна лестница привела нас в знакомое подземелье.
-Навин.... Вы.... - Манчини мучительно пытался подобрать слова.
-Я отмечен печатью! Я рыцарь! - бросил я и, оставив оторопевшего слугу, направился знакомым маршрутом. Когда я протиснулся в каменную щель, моим глазам предстало пугающее и одновременно завораживающее зрелище. В темноте плескалось море огней. Замок, был словно охвачен пламенем, так ярко в черноте пылали огни защитников, а со всех сторон на это светящееся море наползало нечто. /В тот момент я ясно осознал выражение «чернее ночи». Копошащаяся масса полутрупов, напоминающая ковер пауков, казалась черней темноты..../ Это нечто то вытягивало вперед «щупальца», которое врезалось в море огней, то втягивало его назад. С расстояния не было видно подробностей боя, но ощущение безысходности захлестывало меня, когда я видел это черное, неотвратимое движение.
-Рабин! Франц! - прокричал я.
Из травы вынырнул разбойник.
-Боже правый! Неужели это Навин?! Благородный Ольгердт, мы, конечно, выслушали Франца, но не поверили ему.... И тут такое.... Солнце погасло!!!! - Рабин почти рыдал.
-Рабин! Солнце взойдет! А сейчас, если вы приняли решение, то граф ждет Вас в замке!
- 42 -
-Открыть ворота?! Граф вы сошли с ума! - заорал Франц, перекрикивая рев висящий в воздухе, - Это верная гибель!
-Франц! Это единственная возможность спасти людей! - граф вытер пот со лба, - Они не продержаться и часа! А когда их расплющит о стены замка, то нечисть возьмется за нас!
-Но мы не сможем отсечь врагов!
-Открываем ворота! Две колонны всадников разъезжаются в разные стороны. Лучников на стены! И поможет нам Бог!
-С Богом!
С другой стороны рва кипела схватка. Со стен замка нападавшие были практическти не видны и это вызывало ужас. Стоны раненных, нечеловеческие крики, свист ветра, звон мечей, сливались в яростную какофонию боя. Граф проклинал про себя недоверчивого Меланию. Он чувствовал, что каждый погасший факел, затоптанный десятками нечеловеческих ног - это еще одна смерть человека.
Воины замка не были втянуты в бой. Ров и крепостные стены казались надежной преградой на пути черной волны.... Воины Мелании встретили во всеоружии неожиданную атаку. Когда земля под ногами зашевелилась, а из леса донесся ужасающий хохот, многие бросив мечи пытались бежать, но пути отступления были отрезаны. И люди сражались. Сражались с яростью обреченных. Дрались обычными мечами, рассекая гнилую плоть, чтобы получить возможность секундной передышки, пока враг не восставал с земли....
Мелания был в центре боя. С крестом в одной руке и мечом в другой он словно лев разбрасывал противников в стороны. Верные воины, не раз ходившие с ним в походы расчищали поле битвы. Мелания пытался прорубить коридор к лесу.... Но силы были не равны.
Внезапно нечисть, словно бы, расступилась перед ними. Завыв, они падали на землю, пытаясь укрыться от луча света бьющего из леса. Свет придал силы воинам церкви. С удвоенной силой они пустили в ход мечи. Свет разгорался. Из леса выскочила горстка воинов. Впереди них на белом коне, в ореоле голубого света, скакал всадник. За ним двигались остальные бойцы. Выскочив из леса, они, как по команде, выплеснули перед собой воду из походных фляг. С визгом разбегалась нечисть. Воины выхватили мечи. От их ударов нечисть падала на землю и судорожно билась, превращаясь в серый пепел. Между сияющим всадником и крестом в руке Мелании вспыхнула нить серебристого света. Вспышка, словно удар молнии осветила поле боя. Сорвав покров темноты, она обнажила врага.