Граф уже отдавал приказания. На крепостную стену тащились чаны с водой, освещаемой Меланией и Николаичем. Лучники занимали место на стенах. Споро назначались командиры «десяток», наспех формирующихся из монахов, разбойников и воинов двух графств. И вдруг наступила тишина. Ветер стих. Темнота серела, но не отступало. Высоко в небе стали видны свинцовые тучи мертвым покрывалом закрывшие солнце. Начался мелкий дождь.
Из-за стены послышались глухие раскаты барабанов.
-Началось... - прошептал побледневший Николаич. Я понял его тревогу.
-Что происходит?! - к нам подбежал Ламанчини.
-Они вызывают демонов....
Ламанчини оторопело уставился на нас:
-Что за «нафиг»?!
-Около Вашего замка, - вежливо начал Санчес, - Они вызвали василиска. Здесь, скорее всего, применят оружие пострашнее.... А вот какое - это вам лучше знать....
-И что нам сейчас делать?
-Ждать и наблюдать! - скомандовал Юрин.
Мы поднялись на башню. Поле вновь расцветилось пентаграммой. Глухие удары становились громче и громче. Мертвецы начали раскачиваться в такт барабанам. Они двигались все быстрее и быстрее и вдруг, яростной волной ринулись к стенам замка. Ров не являлся преградой для нечисти. Через какие-то секунды вода кишела от существ, прыгнувших в неё. Остальные шли прямо по костям своих «собратьев».
Мы уже пережили одно нашествие. Видели как вместо лестниц мертвецы подсаживают друг-друга, как, вцепившись в стену паучьей хваткой, извиваясь ползут вверх, как стремительно достигают бойниц.
-Готовьте воду! - закричал Николаич.
Первая волна наступающих была, в буквальном смысле, «смыта» святой водой. Шипящие останки громоздились кучами около стены. Но твари лезли со звериным упрямством. Защитники отпихивали их со стен. Воду черпали шлемами и прицельно выливали на особо прытких нападавших.
Звук барабанов стал особо отчетлив.
-Смотрите! - закричал вдруг граф.
Мы обернулись в его сторону. С края леса, примыкающего к дороге, земля вспучивалась и вырастала холмами. Из земли один за другим вылезали копошащиеся воины.
-Воинское кладбище! - прошептал Юрин, - Там хоронили наемников.... Хоронили с оружием....
Сверкнула ослепительная молния. Тучи над замком разошлись, и в просвет ударил луч солнца. Словно в ответ, от земли поднялось облако пыли. Ураганный ветер завыл в проемах бойниц. Пыль плотной завесой встала между облаками и землей. В серой пелене яростно вспыхнули факела пентаграммы. Огненная стена выросла и двинулась в сторону замка.
Ослепительно вспыхнула голубая молния. Оглушительный раскат грома прокатился по крышам замковых построек.
Вода хлестала тугими плетьми. Пламя начало медленно гаснуть. Мы напряженно всматривались в светопредставление, разворачивающееся перед нами. В ломаных зигзагах молний мне мерещились всадники в легких кольчугах, вступившие в схватку с воинами появившимися из дымного чада. Каждый всполох сопровождался надрывным воплем нечисти. Исчадия ада с удвоенной силой ползли на стены, цепляясь костлявыми пальцами за одежду защитников. Кровь, перемешанная с черной слизью, казалось, кипела в лужах, пузырясь под ударами тяжелых капель. Пыль, то прибивалась дождем, то снова взметалась в воздух. Не выдержали ворота замка.... Черная масса нападавших затопила внутренний двор.
-За мной! - истошно заорал Николаич, взмахивая мечом. Я и Санчес ринулись за ним, скользя по лестнице. Мы врубились в самую гущу врагов. Врубились тремя яростными столбами света. Звездочка Марике сияла на моей груди. Взбодрившиеся воины, с новыми силами, ринулись на нападавших.
Краем глаза я увидел Ламанчини, прикрывающего спину Юрина. Чуть поодаль плечом к плечу сражались два заклятых врага - Мелания и Рабин.
Вспыхнула молния, но не ушла в землю, а тонкой, дрожащей, сияющей нитью протянулась с запада на восток. Воздух завибрировал в непрекращающемся раскате. Визг нечисти перешел в высокий вой. Я видел гигантских всадников проносящихся по небу. Это не была уже битва людей. Происходящее напоминало битву стихий, битву богов. И вдруг гул прекратился. Сияющая нить лопнула, словно гитарная струна. Закрутившиеся концы её, одним махом, смели порождения тьмы, нападавшие на нас, рассекли облака, и выпустили из плена туч ослепительное солнце. От раската задрожали стены замка, земля и деревья. И вдруг все стихло....
-Победа? - раздался в тишине голос Юрина.
Люди напряженно молчали, подняв лица к небу.
-Победа? - переспросил граф, опуская меч.... Только теперь я заметил, что залеченная рана кровоточит и, левая рука его висит плетью.
-Победа! - робко пронеслось от человека к человеку. Люди падали на землю и плакали, не стесняясь слез....