Время незаметно приблизилось к полудню. Августовская жара была не обжигающей, но душной. Около какой-то остановки мы присели отдохнуть.
-Эх, жалко у меня паспорта нет... - мечтательно вздохнул Суслик, - Металл бы по собирали... Банок вон сколько валялось.
-У меня есть! - сказал я.
-Есть? - Суслик смотрел на меня с изумлением. В его голове абсолютно не укладывалась мысль, что взрослый дяденька с паспортом живёт среди пацанов и ходит по городу вместе с ними.
-Хочешь беляш? - спросил он.
Я кивнул.
Севка сорвался с лавки и побежал к ларьку. Через минуту он вернулся, держа два беляша в промасленной бумаге.
-Держи! Горячие!
Мы ели произведения неизвестных кулинаров. «Написали бы уж честно «Беляши с тестом», а то придумали что-то про мясо» - вертелась в голове шальная мыслишка. На углу я увидел аптеку.
-Мелочь менять пойдём?
Суслик уважительно посмотрел на меня...
Я бы мог рассказать ему, что многому в жизни на улице научил меня именно он. Но тайна давила на меня. Я не мог представить себе, как воспримут эти ребята «провидца». И потому молчал.
-Ну что? Махнем по магазинам? - Суслик был весел. Горсть мелочи превратилась в три монетки по пять рублей и две десятки.
-Не маловато финансов?! - ляпнул я. Сева посмотрел на меня и, в его взгляде читалось разочарование, пришедшее на смену уважению...
По магазинам мы все-таки пошли. Правда, интересовали нас не витрины и прилавки, а задние дворы и упаковочный картон. Макулатуру мы сдали уже на подходе к парку.
-Славно поработали... - устало, но довольно, сказал Севка.
-Да уж... - выдавил я. Прошли мы действительно не мало. Ноги слегка гудели.
-Пойдешь с нами купаться?
-Нет, наверное...
Около эстрады царило оживление. Пришедшие Пашка и Гарик рассказывали в красках, как снимали с дерева... собаку! В артистизме было нельзя отказать обоим...
-Вот мы и стоим: Пашка внизу, я на балконе.... А собака на развилке. И скулит и зубы скалит. Бабулька за лестницей ломанулась.... Едва сняли... Я на неё одеяло набросил... Пашка, как младенца её с дерева снимал...
Пашка по мере сил инсценировал действо.
-А как она туда попала? - спросил опоздавший Суслик.
-К бабуле сантехник пришёл... Выпивший... Начал с собакой разговаривать. Та на него рычать, а он её в отместку... укусил. Собака, от неожиданности, сиганула с балкона и застряла на тополе...
Округу потряс новый взрыв хохота.
-Вот.... А бабка давай звонить в пожарку и лепетать, что у неё мол, собака с дерева слезть не может... Ей посоветовали в 03 позвонить...
История шла своим чередом, а я стоял и восхищался этими ребятами, способными находить смешные моменты в своих нелегких буднях.
Отсмеявшись, мальчишки схватили кусок какой-то шторы, заменявший им полотенце и ускакали на Ику купаться. Маринка настояла, чтобы они взяли мыло. Гарик согласился и взял, видимо из уважения к девушке, потому что вернулись они не менее чумазыми...
День клонился к вечеру.
............
-А давайте ещё во что-нибудь поиграем? - робко попросила Ирина, после того, как ужин и подведение дневных итогов: сбор денег в общую копилку, которой заведовал Борька; рассказы об уличных новостях и т.д. было закончено. При этом она выразительно посмотрела на меня.
Я растерялся.
-Даже не знаю, что предложить...
Меня выручила Маринка.
-Олег... Спой лучше.... У Паши гитара есть...
Пашка пробуравил Маринку взглядом, но, не говоря ни слова скрылся в направлении эстрады.
-Споёшь?
-Не знаю... Я, редко гитару беру в руки...
-Ну, пожалуйста, - захныкала Марка.
-Я же не сказал нет... Я сказал попробую...
Все затихли в напряжении. Гитара была старенькой, но настроенной.
-Давай про паруса! - захлопала в ладоши Марка, когда я взял первый аккорд. Я слегка озадачился. Про паруса я пел давно.... Когда-то, вместе с другими вожатыми мы собрали вместе несколько песен на тему Грина и устроили небольшое представление для детей. Но это было давно...
-Хорошо.... Наверное, вы читали «Алые паруса»... - наивно спросил я. Вкратце я рассказал ребятам историю о девушке Ассоль, верившей в сказку Эгля и дождавшуюся своего принца, пришедшего под алыми парусами. Пальцы помнили аккорды. Может, со стороны, мы смотрелись странно - разношерстная ребятня у костра и взрослый, потрепанный дядя, поющий о мечте...
-У меня тоже есть мечта... - вздохнула Соня, - Так хочется, чтобы Сержика усыновили хорошие люди.... Сколько же ему со мной мыкаться.