Кони взметнули облака пыли и мы понеслись навстречу чернеющему лесу. /Хм, по-моему, «волчья сыть - травяной мешок» - из какой-то другой сказки..../
- 11 -
Подъехав к лесу и убедившись в отсутствии погони, мы перешли на медленный шаг. Мерно покачиваясь в седле, Николаич рассказывал:
-Как я говорил, наши представления о средневековье в корне не верны. Как, в прочем, и обо всей истории. Вот тебе конкретный пример: всю жизнь я считал, что церкви и монастыри были не только рассадниками мракобесия, но и несли просветительскую функцию. Неграмотный крестьянин и горожанин, рассматривая «комиксы» на стенах запоминал буквы. Церковь доступным языком объясняла правила гигиены и борьбы с микробами. Вампир, в сущности, это и есть микроб, против которого действует серебро - обезораживатель, чеснок - антибиотик, осина - в коре которой содержится хинин.... Просто? Так как бы не так! Вампиры и ведьмы оказались не иносказанием, а настоящей реальностью! И церковь, сжигая на кострах нечисть, дает шанс человеческому роду! - он разгорячился, - А мы говорим: «Инквизиция, блин, инквизиция!»
-Подожди. Какие вампиры?
-Обычные. Кровососущие.... - улыбнулся Николаич, - И ведьмы - обычные. Метлолетающие....
Я посмотрел на моего приятеля. Кажется, многолетнее пребывание здесь не сказалось на его внешности, но весьма отразилось на здравости рассудка.
-И не смотрите на меня как Ленин на буржуазию! Вечером сами увидите! - Николаич надулся и замолк, демонстративно глядя в сторону.
Мы подъехали к развилке. Широкая накатанная дорога, где запросто могли разойтись две телеги, уходила налево. Дорога прямо была гораздо уже и более заросла кустарником. Однако Владимир свернул именно на неё.
-В объезд дольше. Мы через дремучину проскачем. Верст двадцать выиграем!
Лес становился мрачнее. Высокие кроны деревьев, сойдясь над головой, почти закрывали солнце. Пахло гнилью и сыростью. Обильный кустарник, росший по обеим сторонам дороги, казалось, таил опасность. К тому же в лесу не было слышно пения птиц. Тишину нарушал только шум листвы и неожиданный треск падающего сухостоя.
-Мрачновата дорожка....
-Всё лучше, чем в яме у бургомистра сидеть.... Ты радоваться должен, что из города вырвался, а не дорогу хаять. К тому же, разбойники вряд ли здесь караулить будут!
-Николаич! Хватит, на фиг, дуться! Расскажи, лучше, как ты сюда попал?
-А что рассказывать? Я-то в отличии от тебя знал куда попаду. Очнулся примерно также.... Там ударило, здесь у городских ворот споткнулся! Вошел в город, назвался путешественником разыскивающим монаха Барцелиуса.... А где лучше всего разыскивать? Правильно в трактире! Заложил перстень, взял вина, сижу, беседую, о диковинках выдумываю! Я же издалека! Из северных земель.... Собственно ничего и не придумывал! Про белых мишек вещал.... - спутник расхохотался.
-А дальше?
-А дальше пришли от бургомистра! Пригласили в гости. Легенда моя безупречна! - в Николаиче проснулся бывший разведчик-десантник, сотрудник Федеральной Службы Безопасности, - Пойди, проверь, что там, на севере творится! Но главное узнал. Узнал, что Барцелиус был гоним церковью и в настоящий момент нашел приют у славного рыцаря Юрина - собирателя диковинок и..... Язык сломаешь....
-И?
-И нормально! Попросил направить к рыцарю посланника, испросить аудиенции.... Теперь, у графа Юрина, помощником алхимика и чернокнижника Барцелиуса числюсь!
-Да уж....
-А ты как действовал....
-Да, почти также.... Подъехал к кабаку, взял денег из сумки седельной.... Снял комнату и попросил хозяина обо всем необычном мне рассказывать. Думал так тебя вычислить.... Все-таки человек из будущего....
Николаич внимательно окинул меня взглядом:
-Вроде таблички «дурак» на лбу не видно.... Но на морде написано....
-Что? - возмутился я.
-А то! Что он тебе рассказать-то был должен? Что кто-то самолет строит? Или чудеса творит? Так за чудеса здесь мигом на костер отправят, летают они на подручных средствах.... Вот он и рад был тебе петь.... Деньги-то текут.... Ты хоть считал, сколько он с тебя содрал?
-Больших две монеты.... И мелочь....
-О, Великий Дычо.... Идиот! Ты бы хоть узнал курс здешних валют....
-Сам дурак! Относительно доллара?
-Относительно.... Большой флорин - это месячная плата за комнату! С едой!
-Аааааа.....
-Вот тебе и «а»! Ладно, славь Дычо, что здесь слухи быстро разносятся! Моментально в замке узнали, что в городе чужестранец объявился. Граф и послал меня.... А я как знал, что это ты, растяпа....
-Прямо - таки, знал?
-А логика простая.... Приблизительно прикинуть время, которое я здесь нахожусь.... Точнее, вначале изучить оставленные бумаги, а потом прикинуть время.... Потом попытаться разбудить.... Потом придумать способ отправить кого-нибудь сюда, дабы убедить меня проснуться.... А кто у нас испытатель номер 2? Правильно! Вещий Олег! Просто?