-На словах ничего.... - спокойно сказал Николаич, - А отдать ему только это... - с этими словами он вытащил из складок балахона нож, который я уже видел. Главарь пожал плечами и, осмотрев кинжал, передал его Плешке.
-Скачи, ясный сокол и не задерживайся! До зари тебя ждем, а дальше к ездчикам отправимся!
Люди за столом, кажется, потеряли к нам всякий интерес. Кто-то, чавкая, доедал мясо, кто-то затянул заунывную песню на незнакомом языке. Часть, вытерев руки о зеленые куртки, направилась к костру. Главарь продолжал сидеть за столом:
-Вязать мы вас не будем! Ночевать будете в пещере, там уже один рыцарь ездчиков дожидается.... Только учтите! В лес бежать ночью - погибель и не от ведьм, а от болота чертова, на скалу лезть - себя убить, а в пещеры углубляться - в драконово логово попасть! И охрана ночью стреляет.... - как бы нехотя он вытащил откуда-то лук и, демонстративно поднявшись, выпустил стрелу в ближайшее дерево. Казалось, нежное оперение еще не перестало дрожать, как главарь уже выпустил вторую стрелу, со свистом расщепившую первую.
-Так-то.... - закончил он.
-Убедительная демонстрация силы! - спокойно произнес Николаич. Так же не спеша, рисуясь перед ухмыляющимся главарем, он взял со стола нож и, покачав его в руке, резко метнул вперед. Нож воткнулся в каком-то сантиметре от стрелы. Вожак уважительно покачал головой и, тотчас же, отвесил затрещину пробегавшему мимо мальчишке. Ножи, в мгновение ока, исчезли со стола.
-Пойдем, разомнем кости! - Николаич вылез из-за стола. Смотреть было, в сущности, нечего. Стараясь выглядеть как можно более незаметными, мы подошли к краю поляны. Главарь не врал, углубившись в лес буквально на десяток метров мы почувствовали, как мох начал мягко проседать под нами. Стараюсь ступать плавно мы вышли на полянку, поросшую изумрудной травой.
-Тссс! - мой товарищ приложил палец к губам. Он легонько притопнул по земле. Через поляну пробежала легкая волна.
-Не врет! - сквозь зубы процедил он, - Здесь не выбраться!
Мы вернулись в лагерь. За нами все-таки следили! Я видел довольные скалящиеся лица, обращенные к нам.
-Пойдем, пещеры посмотрим? - предложил я Николаичу.
-Безнадежно! Я понял, где мы. Это отрог Скалистых гор. Их еще называют Драконовы. Существует легенда, что дракон, найдя укромную пещеру, заснул в ней на долгие годы и пока он спал - он рос. Хвост его пробил тоннель, лапы боковые ходы, а крылья верхние залы. Когда он проснулся, то попробовал встать. И приподнял он спиной своей твердь и сгреб лапами камни, но не мог выбраться, - Николаич говорил нараспев, словно читал книгу, - И начал он биться и каждым ударом пробивал новые и новые тоннели.... Это лабиринт! - прозаически закончил он.
-Безнадега?
-Угу.
-А через скалу?
-Давай, приглядимся!
Мы расположились на траве, стараясь не смотреть в сторону пещеры. Николаич, кажется, задремал, прикрыв веки.
-Смотри! - вдруг прошипел он.
Откуда-то с вершины скалы резво спускалась человеческая фигурка. Изредка скрываясь в кустах, она неожиданно появлялась в разных точках склона. За очередным чахлым деревом она исчезла. Откуда пацан появился на поляне, было непонятно. Он быстро подбежал к главарю и что-то прошептал ему на ухо. Зеленокурточный повернулся в нашу сторону.
-Кажется, вы избавились от ездчиков.... Уж больно награда большая за ваши головы! - сказав эту двусмысленную фразу, он направился к ближайшему костру.
Николаич сорвал травинку и начал ковыряться ей в зубах.
-Попали.... С одной стороны, они бургомистра не любят.... С другой стороны, если награда большая, алчность может возобладать!
У меня чесался язык напомнить ему, что сам-то он отправился в прошлое за секретом золота, но, с другой стороны, я вспомнил слова Боца: «...И пирамиды, вначале, открывали охотники за сокровищами...» и решил промолчать.
Вечерело. Из леса потянуло сыростью.
-Пойдемте, гости дорогие, - в своей обычной шутовской манере произнес главарь, - Укажу Вам где ночевать придеться! Только уж не обессудьте...
Он провел нас в пещер. Пещера была огромной. Посредине был сложен очаг, по бокам от него находились «кровати» - кучи листвы и хвороста служившие и лежанками и, видимо топливом. В глубине чернело несколько проходов в глубь скалы. Главарь ввел нас в боковой. Проход был тупиковым. Конец его преграждало заграждение из толстых бревен. Открыв хитрую калитку, он улыбнулся, глядя на нас:
-Прошу! Скучать вам не придется! - факел он оставил со своей стороны.
Теперь от основной пещеры нас отделяла деревянная загородка сделанная настолько прочно, что когда Николаич в сердцах ударил по ней, то не добился даже маленькой щепочки.
-В, общем-то, аббат Фариа, камень копал.... Здесь только дерево, но, по-моему, у нас нет такого запаса времени, чтобы расшатать сломать или разгрызть его.