-Как обращались с Вами? - граф бесцеремонно отодвинул главаря в сторону и величаво подошел к нам сквозь почтительно расступившихся разбойников. На лице главаря промелькнул испуг. Он с напряжением посмотрел на Николаича.
-Достойно.... - коротко ответил Николаич, делая шаг к викингу.
Лицо главаря расслабилось, и он негромко выдохнул. В этот момент произошло то, что никто не смог предполагать. Киато оставленный без внимания неожиданно издал громкий крик и, сбив опешивших стражников, бросился к лесу. Секундной заминки схватило ему, чтобы перепрыгнуть через кустарник, буквально, взлететь на низкое дерево и распрямиться на тонкой ветке.
-Я помню твои слова дон Волод! Вы услышите о Киато! - донеслось до нас.
Дерево нагнулось, но японец, ловко перескочил на соседнее, и, скрылся в густой листве. Запоздалые стрелы ушли в пустоту.
-Ловок чертяка! - Николаич одобрительно крякнул. Граф рассмеялся. Побагровевший главарь начал кричать на своих разбойников.
-Упустил птичку! - весело сказал граф.
-Это все он! - брызгая слюной, шипел разбойник, тыкая пальцем в Николаича, - Они в сговоре были!
-А доказательства сговора у тебя есть? - холодно спросил граф.
Разбойник помрачнел.
-Не стоит ссориться! Тут недалеко стоит бочонок из моих подвалов.... Может выпьем за твое гостеприимство?
Разбойник скрипнул зубами и сдавленно сказал:
-С удовольствием граф!
Бочонок стоял на подводе. Разбойники, пригубив из кружек пришли в хорошее расположение духа.
-Бочонок твой! И подвода твоя! В знак дружбы и уважения, прими не мешкая....
-Да славится щедрость твоя! - сказал главарь, и вся его рать одобрительно загудела.
-Пора нам!
К нам подвели лошадей. Николаич ловко вскочил в седло. У меня тоже получилось. Процессия тронулась. Во главе скакали Николаич и граф. Было что-то сказочное в двух фигурах летящих впереди нас: Николаич в черной монашеской рясе с откинутым капюшоном и высокий всадник в блестящей кольчуге с развевающимися светлыми кудрями.... Нас ждал замок....
- 14 -
Кони медленно перебирали ногами по каменистой дороге. Мы уже проскакали аккуратные деревни, где нас почтительно приветствовали крестьяне, небольшой лес не в пример чище и светлее того, где нам пришлось побывать. Теперь, миновав речушку, мы приближались к горе, на которой возвышался мрачный серый замок.
-Эта гора одна из системы Скалистых гор. Дитя дракона. Граф уверяет, что в горе, с незапамятных времен сохранились туннели, оставленные, якобы, драконом. Я подозреваю, что граф в более дружеских отношениях с Рабином, чем нам показалось.... Жутковатое, но милое местечко.
-В котором ты, посланник будущего, приторговываешь самогоном.... - подколол я полковника.
-Да, пошел ты! Это только янки из Коннектикута да профессора Жюльверновские из ничего цивилизацию строили! А здесь, мой милый, у тебя не то, что спичек - ножа под рукой вначале нет.... И твоим знаниям грош цена! А тут надо же было ошарашить чем - нибудь.... - Николаич запнулся, - Это, конечно, не живая вода, но настойки я из неё делаю.... Горит она у меня, опять же.... И для растираний подходит....
-Так ты здесь лекарем?!
«Монах» вздохнул.
-И лекарем то же.... Но видел бы ты мой аппарат! Чудо техники!
-Ну, может быть и так....
Наш разговор прервал жуткий вой волной прокатившийся по окрестностям.
-Не обращай внимания, - спокойно сказал Николаич, - Это в замке.... На неделе граф упыря отловил, прямо в «Доме у кладбища» взял родимого.... Барцелиус все с ним экспериментирует....
-Ап! - мой рот раскрылся и тотчас захлопнулся сам собой, - Какого упыря?!
-Обычного...
Я заметил. Что из всей кавалькады, только граф и Николаич остались спокойны. Остальные мелко и часто крестились.
-Я же тебе говорил, что вампиры, упыри, ведьмы - здесь обычное явление!
Мне стало неуютно. Всё-таки не хотелось бы в жизни «кошмарных снов». Ко мне подскакал граф.
-Дон Волод рассказал мне о Вас, благородный Навин.... Теперь, зная, что вы друг и сородич, моего верного слуги, и, также, наделены разного рода талантами, я рад приветствовать Вас в родовом гнезде! Как Вам замок Юринэ?
-Да пока никак.... - глупо ответил я, - Издалека величественно!
-Величественно! Как точно подмечено! - Юрин захлопал в ладоши, - Да вы поэт! Сегодня вечером на пиру в честь Вашего чудесного освобождения я познакомлю Вас с поэтом! Летописцем нашего рода! Менестрелем! Вы найдете много общего.... А, сейчас, извините. Дела!
Граф пришпорил коня и, выкрикнув несколько слов рыцарю с флажком, пустил галопом куда-то в сторону.
-И как тебе граф? - рядом скакал Николаич.